沙格德尔生于公元1869年(同治八年)，内蒙古昭乌达盟巴林右旗人。出身贫苦牧民家庭。

　　7岁到林东召庙当喇嘛。因聪慧，20岁时已经通晓佛教经文，而且对民间故事、诗歌、格言等都有了相当浓厚的兴趣。

　　沙格德尔在寺届中一直生活到35岁。二十多年的寺庙生涯，使他看透了宗教阶层的伪善。召庙以色迪为首的上层喇嘛，不习经文，却整日追逐名利，在"积德行善"的骗人帐幕掩盖下，无耻地骗取百姓供物，榨取下层喇嘛的血汗。沙格德尔痛恨这种行为。曾经愤愤不平地讽刺那些活佛。

　　他在诗中写到"坏事做尽不知耻／目空一切座位高／姑巴"祝词他不懂／神气活现戴尖帽／扎雅嘎佛经背不熟／自封高僧爱卖老／扎布拉吉。他不晓／装神弄鬼披法袍"。

　　为揭露活佛的贪婪，沙格德尔还说："只因召庙是岩石砌成的，才坚持到今天，如果是白面捏就的，那我们的活佛们早就分光吞净了"。以色迪为首的大喇嘛们，听到这些后，当然不能容他，便以杖刑来惩罚。但是杖刑阻挡不了沙格德尔的反抗，他和活佛们的斗争，一直持续到公元1904年他离开召庙为止。

　　有一次，沙格德尔因看不惯地方上的一兵痞欺压无辜百姓，便呜不平。结果；遭到了更加狠毒的鞭打。因此，悲愤交加，他病倒了。但他没有屈服，他和统治者的斗争，始终是坚决的，不妥协的。

　　公元1904年，沙格德尔从召庙愤然出走，云游天下，以他的三寸不烂之舌做武器，到处抨击揭露社会的黑暗，始终不停止对僧俗封建势力进行挑战和遣责。被他抨击的活佛、王公、还有军阀等僧俗封建统治者，因无话以对，便污蔑他为"狂人"。结果，"狂人"沙格德尔这个绰号却变成不畏强暴的代名词，在昭乌达、锡林郭勒盟等地到处传扬。