1978年考入兰州铁道学院铁道工程专业，获工学学士学位；1982年免试推荐为兰州铁道学院结构工程专业研究生，获工学硕士士学位；1996年考入东南大学结构工程专业研究生，师从于吕志涛院士，获工学博士学位。主要研究方向：现代预应力结构耐久性、碳纤维（CFRP）索大跨预应力结构非线性行为与控制以及生态混凝土成套制备工艺与成果推广的关键技术研究。已完成课题：863重大项目两项；国家自然科学基金项目3项；省部级基金项目两项；在研国家自然科学基金项目两项、“六大人才高峰”B类资助项目一项。完成课题鉴定项目两项。刘荣桂等于2005年5月赴日本国三重大学等高校和科研院所，作为高级访问学者就生态混凝土制备工艺与技术方面进行为期三个月的访问与合作研究；于2006年4月赴美国普图大学，作为高级访问学者就结构耐久性方面进行为期一个月的访问与合作研究；于2007年10月作为高级访问学者，赴澳大利亚悉尼大学（The University of Sydney），进行为期三个月关于结构耐久性方面的学术访问与合作研究。