约翰·杨 - 早期经历
约翰·杨在加利福尼亚州的旧金山出生，在佛罗里达州的奥兰多长大。1952年，杨以优异的成绩在佐治亚理工学院获得了航天工程的学士学位。
毕业后，杨参加了美国海军，在劳斯号驱逐舰（DD-558）上担任火控指挥。1953年6月，杨随舰访问韩国海域。后来，杨开始担任战斗机飞行员，又在1959年成为试飞员。
约翰·杨 - 宇航员生涯
杨是美国航天史上宇航员生涯最长，执行任务最多的宇航员之一。他是第一个六次进入太空的人，两次去过月球，到2006年为止，杨还是唯一操纵过四种航天器的宇航员：双子星航天器、阿波罗指令/服务舱、登月舱和航天飞机。
约翰·杨 - 太空任务
双子星计划
1962年，杨作为第二组宇航员的成员进入美国国家航空航天局。在双子星3号原来的指令飞行员艾伦·谢泼德被禁飞后，他的搭档托马斯·斯塔福德也随之被杨替换。杨因此成为了第二组宇航员第一个获得太空任务的成员。与维吉尔·格里森一道执行双子星计划第一次载人任务时，杨还创下了美国航天史上的另一个“第一”：将一个咸牛肉三明治悄悄带上了航天飞船，但被发现后还是被训了一顿。
杨担任了双子星6号的替补飞行员，但在三明治的问题之后，航空航天局在一段时间内甚至都不知该如何处置杨。其他有太空经验的第二组宇航员成员很快被安排即将开始的阿波罗任务，而老一批的宇航员如斯考特·卡彭特和戈尔登·库勃则由于一些小过失而逐渐开始远离飞行任务。查尔斯·巴塞特和埃里奥特·希突然遇难使宇航员序列中出现空当，于是执行了两次太空行走。
阿波罗计划
杨是阿波罗7号的替补成员之一，在阿波罗10号任务中和托马斯·斯塔福德以及尤金·塞尔南一道环绕了月球。当斯塔福德和塞尔南操纵登月舱环绕月球时，杨独自在更高的月球轨道中操纵着指令/服务舱，使他成为第一个在月球轨道中单独驾驶指令舱的宇航员。杨担任了阿波罗13号的替补指令长，原本要登月的任务由于在去月球途中服务舱氧气罐爆炸使登月被取消。杨在营救阿波罗13号任务时领导他的小组，使二氧化碳过滤器得以重新工作。
杨被安排担任阿波罗16号的指令长，在准备期间他对地质学产生了浓厚的兴趣。阿波罗16号的登月过程由于指令舱的一个故障险些被取消。成功降落在月球上的笛卡尔高地后，杨成为了第九个踏上月球的人。扬在驾驶月球车时创造了它的速度纪录，但他在月球表面喝的桔子汁里的钾使他很不舒服。
扬在阿波罗计划中的最后一次任务是担任阿波罗17号的替补指令长。由于主力指令长尤金·塞尔南在任务前几个月玩垒球时受伤，杨险些第二次登月。塞尔南最终还是成功康复并执行了阿波罗17号任务。
约翰·杨 - 飞行任务
阿波罗计划结束后，杨继续担任宇航员并执行了两次航天飞机任务，包括航天飞机的处女航STS-1以及首次使用太空实验室的STS-9。杨原计划中将执行将哈勃空间望远镜送入太空的任务，但挑战者号航天飞机灾难使整个航天飞机飞行计划被打乱。
杨在事故后公开对航空航天局管理层表示不满，于1987年4月被调离宇航员职位。航空航天局否认了杨被调离和他对航空航天局高层的评论有关。
约翰·杨 - 事迹
偷带三明治
在执行“双子星计划”第一次载人任务时，杨创下了美国航天史上的另一个“第一”：将一块牛肉三明治悄悄带上了飞船，因而受到NASA的严厉批评。给他的宇航员生涯涂上了小小的污点。阿波罗17号前，他原本可以顶替在踢足球时受伤的塞尔南，再登月球，但却因三明治事件，使他与“留在月球上的最后足迹”擦肩而过。再有就是他原本可以第7次上天修复哈勃太空望远镜，后来因“挑战者”航天飞机失事使计划中止。为此杨公开对航空航天局管理层表示不满，一度被赶出办公室，贬为基层单位的工程助理。但航空航天局否认杨被调离宇航员岗位与他对高层的评论有关。
出师不利
扬和杜克寻找月球标本的进程并非顺利。他驾驶月球车速度太快，险些刹车失灵。“我感到有些害怕，前面黑的什么也看不见，我怕月球车坏了，把我俩扔在半路。导航器一会儿失灵一会儿又正常。有时一下子可找到许多岩石标本，有时又一无所获。”后来总算登上500英尺的制高点，找到了一块火山岩石，这块石头很大，像个大房子，我们把它取名为“房子石”。
被橙汁“整”
“晚上回到登陆舱休息，我们必须喝大量的橙汁，以防心律不齐，但我喝得太多了，引起胃胀，我觉得我被橙汁淹没了。我当时发誓今生不再吃橙子了，是吃伤了。” 有趣的是当时这段对话一字不差地传到地面指挥中心，让地面指挥中心的人们感到又着急又好笑。阿波罗计划结束后，杨继续担任宇航员并执行了两次航天飞机任务，包括航天飞机的处女航STS-1以及首次使用太空实验室的STS-9。
约翰·杨 - 退休
在航空航天局工作了42年后，已74岁的杨于2004年12月7日宣布退休，同年12月31日正式退休。退休前一天，他还参加航天飞机的例行早会。也许杨的名气和同时代的其他一些宇航员比要小很多，但他的宇航员生涯却非常辉煌。作为美国历史上第二批宇航员的一员，杨对美国航天史上最初的几个航天计划都有过贡献。
约翰·杨 - 获奖
杨于1981年被授予国会太空勋章。
佛罗里达州奥兰多的约翰·杨车道以他命名。
