Einthoven 是西班牙犹太人的后裔。 1860 年 5 月 21 日 出生在前荷兰东印度群岛的爪哇岛（现为印度尼西亚），父亲是爪哇岛中北岸海港三宝垄市部队医院的 一名 医师。

Einthoven 在 6 岁时 丧 父， 4 年后其母亲带着她的六个孩子搬迁到荷兰的 乌得勒支 市。 1878 年 Einthoven 进入 乌得勒支 大学攻读医学，继续父业。 在 学时 曾 受 到 生理学教授 Frans Dondens 的 很大 影响 。 1885 年毕业获医学博士学位，同年被任命为荷兰莱顿大学生理学 Heynsius 教授的接班人。其研究范围涉及眼、呼吸器、神经、生物电以及遥控技术等，一直在莱顿大学工作，直到 1927 年 9 月 28 日 因 患 癌症逝世。

Einthoven 最初的研究也是应用 Lippmann 毛细管静 电计记录的，但因技术粗糙 、 波形记录不理想，图形只有心室波（称为 V 1 波和 V 2 波）。经改造后使图形有了显著改进，可以看到心房波，记录到的心电图波群从 2 个波增加到 4 个波，被命名为 A 、 B 、 C 、 D 波。但因 静 电计中水银柱的惯性和摩擦力影响了记录的图形 ， 他仍不满意 。由于受到物理学进展的限制，当时还没有生物电放大器，他又用一种数学矫正，使图形变得清楚了一些，但这种繁笨的方法不适合临床广泛应用。经过艰苦卓绝的努力， 1901 年 Einthoven 设计的弦线式电流计问世，图形稳定，波形相对清晰，为了与以前的图形区别，他将记录的心电图波形分别标记为 P 、 Q 、 R 、 S 、 T 波，第二年，又在 T 波后记录到另一波，取名为 U 波。 1902 年 Einthoven 对心电图各波的命名一直沿用至今。 1903 年他首次发表了“一种新的电流计”的论文，并获广泛承认。这不是这项伟大工作的结束，而恰恰是一项巨大工程的开始。最初心脏电流记录技术的名称很多，有称为“ Cardiogram ”， Waller 最早用“ Telecardiogram ”，自 Einthoven 提出“ Electracardiogram ”后心电图的名字就最后被采用为专用名词了。心电图的问世，对心律失常、心脏电活动的形成、心脏特殊传导系统的深入研究起了决定性作用。以后，他继续对 弦线式电流计进行改进，先后设计了多种型号。 1906 年他首次记录了心房颤动的心电图，室性期前收缩的心电图等。 Einthoven 也一直在研究导联的标准化工作， 1906 年他提出双极导联的概念和等边三角形学说，立即得到公认。 1908 年他发表了“心电图新认识”的论文，阐述了他记录心电图的临床经验，进而消除了其他人对他工作抱有的怀疑。为了推广使用心电图技术， Einthoven 一直在寻求有实力 、 信誉好的公司生产心电图机， 1908 年由剑桥公司承担生产，直到 30 年代初 弦线式 被电子管、晶体管的放大器替代。 Einthoven 发明的 弦线式心电图机由 Cohn 在 1909 年首次带到美国，在美国引起轰动，并以意想不到的速度在美国普及。

Einthoven 在科学研究中有着天才的智慧、非凡的才能、顽强执着的精神和坚忍不拔的毅力。另外，他的大师风范和崇高人品更令人敬重。他常常自喻为“一个非常普通的小教授，虽然在工作中尽职尽能，但有时还是不能胜任自己的工作”。 Einthoven 不仅谦虚，而且与其他人有着极好地协作关系，并尽力突出别人的功绩。他曾在一次演讲中提到英国电生理大师 lewis 时说“如果没有他的工作，我坚信我们对心脏电生理工作的兴趣不会 像 今天 这样 高涨，我怀疑没有他有价值的贡献，我是否有权利站在你们面前演讲”！在 Einthoven 成为举世闻名的教授之后，在接待访客或在会议期间与其他科学家相聚时，不论对方的年龄和职位如何，他总是非常友好，礼貌相待。 Einthoven 的强烈责任感使他是当时唯一从不缺席学院会议、皇家科学院例会的著名学者，他的这种习惯一直坚持到他最后患病时。 Einthoven 在莱顿大学医学院担任过教务长和院长，在一次演讲中回顾了电生理特别是心电图的发展及意义，但他没有提到这些工作大多数是在他的实验室完成的。 Einthoven 还常常感谢他的技术员 Van der Woerd ，称他是技术与智慧极高的助手，心电图的发明问世与他的功绩是分不开的，因此 1924 年还将诺贝尔奖金的一半赠送给已去世的技术员的亲属。他在诺贝尔获奖演讲结束时说“心脏病的科学进入了新的篇章，它不是靠一个人的工作，而是许多天才的科学家，超越了任何政治藩篱，潜心专研而成。他们在世界各地，为了 科学 的 进步，为了达到造福于深受疾病折磨的人类的目标，贡献了全部的精力”。他总是把众人的功绩放在第一位，把自己看成是战斗队中的一个成员。 Einthoven 在晚年 仍然忘我 地 工作，象许多科学家一样，他重视生命的质量而不是持续的时间，不顾身体的消瘦，体力的衰弱，他继续努力工作着。他曾预感到自己体力不支， 1922 年在给女儿的信中提到“估计我的时间不会太长了，在 70 岁之前我会病得很重，病残或死亡”。他的预感没有错， 67 岁的他因腹部肿瘤 而逝 世。临终前他拍摄了几张珍贵的照片留给后人，实际上他留下了一种永恒的科学精神。 Einthoven 无愧于“心电图之父”的称谓，无愧于诺贝尔奖的荣誉，无愧于全世界对他的崇敬。

100 多 年来 ， 心电图机不断改进 ， 心电学科队伍不断壮大 ， 心电检查内容不断拓宽 ， 临床经验不断丰富 ， 成为现代化医院四大常规 （ 心电图、临床检验、放射、超声 ） 诊疗技术之一 ，由 Einthoven 发明创造的 心电图经久不衰的原因在于实用、无创、简便、准确和廉价等 。