美国人。年轻时曾学医，是美国圣公会派至中国最早的传教士之一。1837年从美国到巴达维亚（今印度尼西亚雅加达）传教。1840年至澳门。1842年至厦门活动，设立传教站。《南京条约》签订后，宣扬应乘此机会扩展传教事业。1843年回国，次年被选为主教。1845年以主教身份带领9名传教士再度来华，在上海传教，并居住在上海县城内。不久在虹口租地造屋，进行传教活动，并向江、浙一带发展。1848年与上海道台吴健彰达成协议，将苏州河以北虹口地区辟为美租界，被认为是上海美租界的创始人。