由于土家山区地理特征的缘故，土家人制作石质家式都以“龙古石”为首选。《咸丰物产志》有记载：“龙古石，施南大山盛产，色质灰青。以层片之态生于崖，邦硬。土家山民常取之打制磨盆槽缸云云。”

土家人制作这些家式有专门的石匠，石匠用的工具一般配有斩子，二锤，钢钎，风箱，红线墨斗等。斩子（"斩"土家人读第四声)是石匠最主要的也是用得最多的工具，是用坚硬的钢筋制作而成。斩子分为两种，一种是尖斩，即是一段成锥形像钉子一样。一种是平斩，是平口的。尖斩一般用于打制家式的大型和打窝、镂空用，而平斩则是在后期铲平用。当斩子在多次使用中变钝以后，则必须把它再次弄得锐利，这道工序叫“尖斩子”，尖斩子是把尖斩子放在木炭里，用风箱吹火使斩子烧红，然后用锤子将其打成很锐利的尖角，平斩则打成锋利的平口，“尖斩子”非常讲究，一般要尖好几次，当尖好以后，要放在水中冷却，且只能让斩子慢慢吸水，不能一哈就丢到水里去。因为慢慢吸水才能让斩子更加坚硬保持钢质，土家人叫“有钢火”。当斩子冷却后，就可继续使用。

早些年，土家山咔咔里头到处都可以听到石匠打石头的声音，打得吭啷哐啷滴响，表明那时候土家石质家式制造业相当发达。但到了新世纪，石匠已经渐渐退出了舞台，因为很多家式已经被现代化电动工具取代，如磨子，石匠的业务也就渐渐少了很多，即使民间还有少数的石匠，其工作也简便了很多，电动切割机、打磨机已经取代了当年石匠所用的斩子。

做石匠也是一门幸苦的行业，也是受人喜欢和尊重的行业，一般石匠长年累月都在外面为别人打石头，十天半月都难回一次家。北宋文学家王安石曾经写道：“石匠，石匠，卵子拖在石头上，火也不得烤，风也不得向。石匠，石匠，二锤老在肩膀上，打完石头逗姑娘”，即是表达了土家石匠的幸苦和快乐的另一面。