张超在东汉末年时担任广陵郡太守，征用名士臧洪、袁绥等。当时正值董卓之乱，董卓杀少帝刘辩，臧洪预感到天下大乱，于是劝张超说：“明府历代受皇室的大恩，兄弟几个都是大郡的长官，现在王室危在旦夕，贼臣未被枭首示众，这正是天下义士报效皇室的大好时机啊！如今您所在的郡还未遭战乱之苦，吏民都很富足，如果您一擂战鼓，马上会有很多人前来响应。用这支军队去诛灭国贼，为天下除害，这正是义士的表现啊。”张超听从了他，与臧洪一起西行到陈留去见兄长张邈，商议起兵之事。张邈早有此意，于是两军在酸枣会合。张邈对张超说：“闻知弟弟为郡守，教化人民施威施恩，并不都是自己作主，而是因为重用了臧洪，臧洪是什么人啊？”张超说：“臧洪，真是海内之奇士。他的才智过人，我很器重他。”张邈会见臧洪，与他叙谈，深感惊讶。于是又将他介绍给兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷，他们与臧洪也成了好朋友。

后来队伍都到齐了，酸枣盟军开了一次大会，向大家宣讲一下此举的行动方针，但是等到设坛盟誓的时候，各路诸侯都互相推让，不肯上坛领誓，于是共推臧洪上坛。臧洪毫不推辞，升坛歃血盟誓，臧洪语气慷慨激扬，声情并茂、涕泪交流，发表了鼓舞人心的演说：
一、声讨董卓暴行：汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，翦覆四海。
二、宣布讨董的仁人义士的名单：兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难。
三、盟誓：凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，殒首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”

臧洪辞气慷慨激昂，当时听到这篇盟誓上至刺史将侯、下至卒伍仆隶，没有不感动振奋的。但至此以后，由于种种原因，各路诸侯相互猜忌，迟疑不前，粮草耗竭，酸枣会盟在公元192年（初平二年）宣告瓦解。

讨伐董卓期间，张超委任袁绥主持广陵政务。

兴平元年（194年）夏，曹操讨伐陶谦，远征徐州。张超、张邈和陈宫共谋推戴吕布为兖州牧，攻打曹操的根据地兖州。

兴平二年（195年）春，曹操回军，吕布渐渐处于劣势。同年八月，张超在兄长命令下保家族守雍丘笼城，曹操猛攻雍丘。张超说：“我所能依靠的只有臧洪了，他应该来救我。”众人都以为袁绍和曹操关系已经缓和，而臧洪很明显地为袁绍所重用，他必定不会毁了自己的前程自招灾祸，远道赶来救援。张超说：“子源是天下有名的义士，他肯定不会背叛原主，恐怕是被袁绍所禁止，来不及赶上援救啊！”臧洪听说张超被围的消息，果然赤着脚边跑边哭，召集了他手下的军队。他又请求袁绍拨给他一部分兵马，以便去救张超，被袁绍拒绝了。

同年十二月，雍丘陷落，张超被曹操斩杀。张邈、张超三族被灭。张邈向袁术求救途中，被部下杀害。

徐众：袁、曹方睦，夹辅王室，吕布反覆无义，志在逆乱，而邈、超擅立布为州牧，其於王法，乃一罪人也。

王夫之：张邈兄弟党吕布以夺曹操之兖州，其时天子蒙尘，超无能恤，彼于袁、曹均耳。

在小说《三国志通俗演义》里，称张超字孟高，生平与正史大体，武艺超群，威仪出众，为十八路诸侯的第十一镇，讨伐董卓失败后，随张邈迎吕叛曹操，雍丘城破后，张超自刎。