15世纪中叶至17世纪，尼德兰发生文艺复兴运动，最著名的代表人物是勃吕盖尔。

　　彼得·勃吕盖尔（约1525—1569年）是伟大的爱国主义者和农民画家。他出生在尼德兰勃吕盖尔村的农民家庭，早年从师彼得·科克和赫罗尼姆斯·考克学画，受益匪浅。1551年他学习期满，成为安特卫普画家行会会员，同年外出作修业旅行，先后到过法国和意大利，一路饱览各种自然景观和风土人情，创作大量风景画。回国后不久迁居布鲁塞尔，开始独立创作，直至病逝。

　　勃吕盖尔的艺术创作以塑造农民形象、反映农民生活为主。他的画风朴实，构图无拘无束，塑造的农民形象极其憨厚质朴，具有浓郁的泥土气息。他满怀激情地描写农民、平民的劳动和斗争，这在复兴时代是极其难得的。他的《农民的舞蹈》和《农民的婚礼》是尼德兰农村社会的真实写照。《农民的舞蹈》(图)描绘一群节日狂欢的农民尽情地舞蹈，虽然他们的服饰、举止和表情都令人忍俊不禁，却十分自然和真实。《农民的婚礼》描绘农村婚礼的场面，那里摆着丰富的筵宴，喧闹的人们正埋头大吃大喝。从画面上破旧的房舍、粗糙的服饰、简陋的长凳以及人们贪婪的吃相等，形象地反映出生活在社会最底层的农民的真实生活。虽然这两幅画描绘的都是农民的欢乐场面，但画面上却看不到农民脸上有丝毫轻松的笑容，从侧面揭示了尼德兰农民的痛苦遭遇。他的《疯女格里特》、《伯利恒的屠杀婴儿》和《施洗者约翰布道》，揭露西班牙对尼德兰的残暴统治，讴歌尼德兰人民在卡尔文派领导下的英勇斗争，是尼德兰民族文化的珍品和骄傲。

　　尼德兰文艺复兴时期的最伟大的主将是一位连名字都没有的农民--彼得·勃吕盖尔，"勃吕盖尔"是他出生的村庄的名字，"彼得"是他早年的业师"彼得·科克"的名字。勃吕盖尔的创作大都围绕他所熟悉的农村生活而展开，并干脆地为自己起了个外号--"乡巴佬"，这种直接取材现实的艺术，使他成为16世纪最富人民性的画家。

　　今天，几乎找不到他生平的记述，只是片面地通过某些侧面描述，我们才知道他的艺术道路是从向一位女画家学习开始的，后来又游历了法国等等。

　　勃吕盖尔的画作洋溢着浓郁的人文主义色彩，他往往借用传统题材或民间故事对统治阶级进行辛辣而幽默的嘲讽。

　　《疯女格里特》通过表现右手提剑、左手挎篮（篮里装满生活用品：面包、肉、布匹等）的疯女与形形色色的妖魔战斗的荒诞场面，曲向传达了人民对现行政治的态度；《赴骷髅地的行列》（图2）（《基督上十字架之路》）宏大波澜的场面给人一种喧屑、玩笑的闹剧感，这实际是对欺骗群众的宗教的莫大嘲讽。

　　尼德兰人称勃吕盖尔是"可笑的勃吕盖尔"，他笔下的《懒汉的乐园》(图3)以僧侣、士兵、农民代表不同的阶层，他们的共通之处在于都好吃懒作，躺在地上等待高处掉落美食。如此大胆而含蓄的的讽刺风格，即便在今天也是不多见的。

　　作为艺术家，勃吕盖尔的创作是严肃而深刻的。在他创作的许多以下层群众为主题的作品中，他恪守着艺术的真实性，又不失生活的淳朴活泼。在《农民的婚礼》中，他画了一大批面相粗俗、衣着简陋的农民形象（甚至看不出谁是新郎新娘），唯一的共同点就是都在不顾一切地大吃大喝（这绝对是真实的，有参观婚礼经验的人都会赞同--而不是单单是几百年前的欧洲农民如此，现在上饭店看看有过之而无不及。

　　《农民的舞蹈》以逼真的手法为观众呈现了农村喜庆的热烈场面，这也非常真实可信，从画面上那拙劣可笑的舞蹈动作就可印证这一点。

　　勃吕盖尔的绘画中有着大量的北欧象征主义取向，琐碎怪异的形象以一种光怪陆离的表现方法展现在观者面前，有些画作足以使今天标新立异的超现实主义画家为之低首（图6《天使的背叛》描写背叛的撒旦；《死亡的预言》是对未来尼德兰命运的深深忧戚）。

　　勃吕盖尔还是一位卓有成绩的风景画高手，他充满热爱地描绘所钟情的乡村风光。在他表现尼德兰风光的《四季图--夏牧、冬猎、秋收、春耕》中我们感受到他那宁静安详的笔触，眷恋故土的世俗情怀。

　　勃吕盖尔在世仅仅37年，他的许多作品已不能传世，因为在他去世时，为避免给后代带来麻烦，便毁去了大量批判性过于强烈的作品，这不能不说是世界艺术史上的一大遗憾。

　　"勃吕盖尔家族"是尼德兰艺术史上的奇迹，从彼得·勃吕盖尔开始的三代人都是卓有成绩的画家。老勃吕盖尔的大儿子扬·勃吕盖尔就是尼德兰著名的花卉画家，这幅生机勃勃的静物花卉《花》就是他的力作。