1959年毕业于福建省永定第四中学。1962年毕业于永定第一中学。1966年毕业于福建师范学院外语系俄罗斯语言文学专业。1969年在黑龙江省牡丹江市参加中国人民解放军，任陆军第四十六军司令部侦察处翻译。同年珍宝岛事件后奉命前往绥芬河前线执行保卫边防任务，担任俄语翻译并直接参加一线潜伏、巡逻和边防斗争。1973年改任该处侦察参谋，在东北和山东、江苏两省执行战备、训练任务。

1977年底被选调到军事学院（国防大学前身之一）外军教研室工作，先后任俄语翻译和战略教员。1983-1985年在军事学院基本系指挥专业深造。1985年军事学院与政治学院、后勤学院合并成国防大学后，调任新成立的军队建设研究所研究员，主要从事国防和军队建设、战略问题研究及国防研究系教学工作。 1990-1991年在苏联乌克兰基辅大学国际关系学院进修，并赴莫斯科大学、列宁格勒大学进行高级学者访问。2000年在国防科学技术大学高级干部高科技培训班学习。1998年被选拔进入军级领导班子，由中央军委主席任命为国防大学战略研究所所长。2000年被授予少将军衔。

赖铭传将军长期从事国防和军队建设、战略、苏联（俄罗斯）军事学术、第二次世界大战史研究。多次参加或主持国家级或全军重大课题研究，就国防和军队建设、国家安全和军事战略问题撰写了多个得到军委、总部重视的研究报告和不少有影响的学术论文；参与编著或主编《军队建设学》、《国防发展模式鉴》、《军事组织体制研究》、《世纪之交的外国军队建设》、《邓小平新时期军事理论研究》、《跨世纪的治军之道》、《世界大战实录》、《国际战略形势分析》等16部专著。在翻译和介绍外国军事著作方面作出了重要贡献，曾参与翻译《苏联军事百科全书》等多部名著和《战区》、《集团军战役》、《战术》、《进攻过程中的防御行动》、《美国军事战略》等十余部外国军事学术著作。至2013年独自翻译军事理论著作、历史专著、纪实文学作品和小说12部。其中1986年出版的德国观点《第二次世界大战史》填补了我国二战资料空白；2007年出版的《大纵深战役理论》是我国唯一一部介绍苏军这一著名理论的译著。这两部译著均受到广泛重视。

多次立功受奖，并先后获全国优秀留学回国人员、国防大学模范党员等称号。研究成果曾获国家“五个一工程奖”、荣誉奖、全军特等奖及国防大学多项一、二等奖。多份研究报告得到军委首长赞扬。2011年被中国翻译协会授予资深翻译家荣誉称号。

受聘历任全军政治理论教材编审委员会委员、国务院发展研究中心欧亚研究所学术委员会委员，中国翻译协会理事，军事科学翻译委员会副主任、顾问，东欧中亚学会理事，福建师范大学董事会董事，龙岩市永丰新区文化发展顾问团名誉团长等职。

目前仍活跃在学术研究和翻译战线。近几年基本上每年都有新译著问世。