殷铖杉出生在常州，后随支边的父母来到了宁夏银川。到学龄时，又回到了教育发达的常州，完成了自小学到高中的少年求学生涯。1982年，他以优异的成绩考入华东工学院（南京理工大学的前身）就读机械设计专业。西边边陲大漠长河的自然风光，苍凉古朴的人文气韵，给了殷铖杉豪爽坦荡的精神气魄；龙城常州，地处烟雨江南，有“天下名士有部落，东南无与常匹俦”之美誉，工商比翼，人文荟萃，给了殷铖杉细腻严谨、文理兼通的气质秉赋。

1988年，大学毕业后，殷铖杉被分配到了宁夏工作。短短两年时间，从技术到销售经理，再到副厂长，殷铖杉通过自己的努力迅速证明了自己的能力，也让他看到了更为广阔的人生舞台。

第一桶金对于一无背景、二无门路的创业者来说，既迫切，又艰难。而殷铖杉的第一桶金却来得何其轻松、畅快。作为家中的老幺，殷得到了家族的“万千宠爱”。在海军任职的舅舅无意中透露了所在厦门海军仓库中，积压了查没的大量非法走私物品的消息。闻及至此，不禁眼睛一亮：虽然改革开放的春风早已吹遍神州大地，但银川地处欠发达地区，物资消费品相当匮，购买力有了，苦于无货可买。如能将积压物品贩运到银川，一定抢手。

说干就干。经在海军工作的姐姐引见，正为积压物品的处理犯愁的厦门海军领导迅速拍板，同意殷铖杉以不可思议的低价拿走这些“累赘”。1分钱一支的签字笔，到了银川，可以卖到5毛。就这样，殷铖杉通过“可遇不可求”的两趟长途贩运，一转手就赚了500万元。那个时候，500万可是天文数字。

殷铖杉开发的项目“要想办大事，手中要有钱”。有了500万之后，殷铖杉索性辞去了制瓶厂的工作，在市场经济的大潮涌动之中，做起了弄潮儿：斥资200万在银川盘下了一个小型露天煤矿；平生第一次来到湖北境内的随州，购买了8辆随州拖挂，购买黄河柴油车，141解放车；租用了位于银川市新华路上的宁夏电影机械厂门面房，将其改造成商场，从事百货贸易。当时正值国内建筑市场方兴未艾之时，石棉瓦、石膏板材等建材非常热销。玻璃纤维是生产石棉瓦、石膏板材的主要原料，基于在制瓶厂的经历，技术上完全没有问题，市场又非常广阔，殷铖杉先在银川投资50万兴办了一家玻璃纤维厂。随后，又来到了南京，在泰山新村兴建了第二家玻璃纤维厂。