本愿寺证惠 （1594-1574）也叫愿证寺证惠。

　　振兴净土真宗的八世法主莲如在生育后代上非常积极。子女共计13男14女。

　　所有的儿子都被送到各处发展一向势力。其中一子莲淳于1501年来到伊势长岛的愿证寺发展。证惠就是莲淳的孙子。

　　1570年11月，在显如的号召下证惠率长岛一向宗开始进攻织田家。由于长期以来的教化以使长岛一向宗教徒们对于死才能往生极乐世界的信仰深信不疑。因此这支力量具有疯狂的战斗力。令一向善战的信长也头疼不已。

　　1574年9月，信长围攻长岛三个月后，以断粮的方式落城。证惠与下间赖旦连同满城两万多人全部被信长虐杀。

　　宝德元年（1449），35岁的莲如上人随存如上人到北陆地方宣扬教化，在加贺国木越的性乘（光德寺）给信徒抄写传授《三贴和讃》、《安心决定钞》，还到东国一览亲鸾圣人当年的传教地。自三代觉如上人以来，本愿寺历代继任者都要参拜圣人当年传教的遗迹。这些做法似乎都表明存如上人有传位莲如的意向。
　　然而，长禄元年（1457）六月十八日，存如上人在没有指定自继者的情况下猝然离世。之前的历代法主，一般都会在生前确定继任者的人选，并在适当的时机隐退、将寺务交给继任者。绰如传巧如、巧如传存如，皆是如此。而存如生前并未明确继任者人选，也没来得及传位，由是给了觊觎法主宝座的人以可乘之机。
　　原来，在莲如十九岁的时候，存如的正室如圆尼生下了嫡子应玄。而在存如圆寂之后，教团内部就因后嗣问题，分裂为两派。一派认为莲如既为长子，又深解本门教义精髓，又长年随存如上人奔走各地传教布教，其能力、阅历远在应玄之上，理应继法主之位。而另一派则认为莲如乃是庶出，身份卑贱，比不上嫡出的应玄，依理应当立嫡子为法主。双方争论不休，折腾得不可开交。这时，应玄的强大后盾——其母如圆尼的力量开始显现。她一手主持了存如的后事，还让应玄代理了葬礼上为存如超度的法主。这一手收效明显，与本愿寺法主有血缘关系的一家众以及各地的坊主众、御内众，纷纷向应玄一方靠拢，教团内部反对应玄继任的声音迅速平息下去。
　　形势对莲如极为不利。这时，莲如最强力的支持者——巧如上人第三子、与莲如岁数相近的叔父青光院如乘宣佑（1412～1460）站了出来。如乘曾建立加贺国二俣本泉寺，自己又是越中国井波瑞泉寺（今富山县东砺波郡井波町）的住持，是本愿寺派在北陆地方的最重量级的权力人物。如乘认为：莲如是家中长子，继位是理所当然的事。存如上人生前也对莲如表现出很高的期望。那些违背存如上人遗志、想让应玄就任法主的主张是极其荒谬的。虽然一开始，听从如乘的人还是寥寥无几，甚至连如乘的兄长常乐台光崇也没有接受如乘的劝说。但是，如乘坚持自己的主张，再三劝说诸人。渐渐地，他的意见被大多数人接受。最终，在众人的支持下，四十三岁的莲如继任为本愿寺第8世法主。而失败之后的应玄则携本愿寺的经典与大部分财物，与生母一起逃往加贺国大杉谷。

　　莲如的生母离开本愿寺后，存如上人迎进了正室如圆尼。年幼的莲如则交由这个继母抚养。如圆尼出身武家海老名氏，性情严厉。而当时本愿寺经济困难，莲如上人从小便要同时面对物质和精神上的逆境。
　　永享三年（1431）夏，十七岁的莲如在天台宗门迹寺院青莲院得度，讳兼寿，法名莲如。同时还成为日野氏一门的公家、广桥兼乡（1401～1446）的犹子——有必要提一下，本愿寺与公卿日野氏、广桥氏的关系相当紧密。本愿寺的开祖亲鸾圣人出身日野家，而其后的历代法主都是日野家和广桥家的犹子。如莲如的祖父巧如上人就是日野资康的犹子。
　　剃度之后，莲如就来到与本愿寺有姻戚关系的兴福寺大乘院门迹[注1]经觉（1395～1473）门下修学。这位经觉是关白九条经教之子，其母则是本愿寺第五世法主绰如上人的女儿、莲如之父存如的姑姑。如此算来，他还是莲如的叔父。而他也对这个聪明勤奋的侄子另眼相看，给予相当大的照顾，并为他创造了一个良好的成长环境。莲如在这样的条件下开始广读经典，接受净土真宗的修学。
　　完成在大乘院的修学以后，莲如就回到大谷，并完成了自己的婚事。莲如在八十五岁时去世以前，共迎娶了五位妻室，育有十三男、十四女。莲如初婚的具体日期已经无从知晓了。不过，他的长子顺如出生于嘉吉二年（1442），当时他已经28岁。由此逆推的话，莲如在当时社会可谓是晚婚了。莲如的第一任妻子是伊势下总守贞房的女儿，称如了尼，在他四十一岁时就去世了。两人共育有七个子女，而那段时间正是莲如最艰难辛酸的岁月。