马克·安德鲁·斯皮茨出生在加利福尼亚州的莫德斯托。当他两岁大时，全家迁居到夏威夷，他就在这里学习游泳。当斯皮茨6岁时，全家返回了沙加缅度，他开始在当地的游泳俱乐部开始参加竞赛。在斯皮茨9岁时，他在沙加缅度的雅顿希尔游泳俱乐部接受Sherm Chavoor的训练，除了斯皮茨以外，他也曾经指导过6位其他的奥运奖牌得主。

斯皮茨在10岁初时继续展现出惊人的天份，当时保持了17项美国纪录与1项世界纪录。在14岁时，斯皮茨全家搬迁到圣塔克拉拉，所以他可以在圣塔克拉拉游泳俱乐部接受乔治·汉斯（George Haines） 的训练。斯皮茨在16岁时赢得美国业余体育联盟100米蝶泳的冠军，这是他24个美国业余体育联盟的冠军中的其中一个。

斯皮茨在1967年于的温尼伯举办的泛美运动会中夺得5面金牌，创下赛会纪录。不过在2007年第15届泛美运动会中，巴西的游泳选手皮瑞拉（Thiago Pereira）于里约热内卢夺得6面金牌，打破这项纪录。

作为一位打破10次世界纪录的运动员，斯皮茨在1968年墨西哥城奥运会时宣布他将夺得6面金牌。不过最后斯皮茨只在4x100米自由式与4x200米自由式接力这两个项目获得金牌，他另外在100米蝶式及100米自由式分别夺得银牌与铜牌。

因为对他在1968年奥运上的表现感到失望，所以斯皮茨进入印地安那大学接受传奇教练詹姆斯·康西尔曼（James Counsilman）的训练，他也是斯皮茨。1968年至1972年间，斯皮茨是印地安那大学的预备牙医生，也是Phi Kappa Psi兄弟会的成员，并夺得8个NCAA的冠军。

斯皮茨在1971年以美国顶尖业余运动员的身分获得詹姆斯·E·苏利文奖。他也分别在1969年、1971年与1972年被提名年度世界游泳选手。

在1972年慕尼黑奥运中，斯皮茨再次宣告他将力争6面金牌。这次斯皮茨不但实现目标，而且超额完成，共夺得7面金牌。这项纪录直到36年后才由菲尔普斯于2008北京奥运中以8面金牌打被。斯皮茨分别在100米自由泳、200米自由泳、100米蝶泳、200米蝶泳、4x100米自由泳接力、4x100米混合接力与4x200米自由泳接力夺得金牌，并且在这7个项目都打破世界纪录。

斯皮茨在1965年参加马加比运动会（Maccabiah Games），这是他第一次参加国际性的竞赛。当时斯皮茨为15岁，后来他赢得4枚金牌，并被称为最出色的运动员。

在结束墨西哥奥运会后，斯皮茨再度参加1969年的马加比运动会，这次他赢得6枚金牌，再度成为最出色的运动员。

斯皮茨后来在1985年马加比运动会中与3名在慕尼黑奥运中丧生的以色列运动员的小孩，并手持火炬来参加开幕式。

斯皮茨于2005年获选为第17届马加比运动会的美国代表团的掌旗人。

第20届奥林匹克运动会于1972年8月26日至9月11日在德国慕尼黑举行。本届奥运会的一大特色就是设置项目繁多，并且都创造了辉煌的成绩，其中最令人难忘的要数斯皮茨所创下的一人独得7枚金牌的战绩，这个纪录直到2008年北京奥运会时候才被打破。慕尼黑体育局的官员托马斯·拉内伯格回忆说：“一提到1972年慕尼黑奥运会的明星，我首先想到的就是马克·斯皮茨，他的神奇表现至今无人能超越。斯皮茨在那届慕尼黑奥运会上创造了奇迹，一人独得7枚金牌，并且在整个赛会过程中，从小组赛到决赛，都一直是第一名，这样出色的成绩是令人无法想象的。”

拉内伯格如数家珍地介绍说，斯皮茨夺取金牌的7个项目分别是100米自由泳、200米自由泳、100米蝶泳、200米蝶泳、4×100米自由泳、4×200米自由泳、4×100米混合泳接力，并创下7项世界纪录，成为奥运史上在一届奥运会中夺得金牌最多的运动员。

当时担任电视体育评述员的米歇尔·穆勒对斯皮茨的神奇表现同样印象深刻，他回忆道：“本届奥运会最闪亮的明星是马克·斯皮茨和（苏联体操运动员）奥尔加·科尔布特，他们精彩的表现令电视机前数以亿计的观众为之激动。”

本届奥运会上斯皮茨的精彩表现，不仅令全场为之折服，甚至在全世界都刮起了一阵“斯皮茨旋风”。或许，斯皮茨的成功不仅源于他出色的运动成绩，也来源于他独特的个人魅力，他能够轻易地博得他人的好感。拉内伯格深有感触地谈到这一点：“作为一名游泳运动员，斯皮茨拥有着他独特的个人魅力，当时所有的人都喜欢他和支持他。”

斯皮茨2岁开始练习游泳，17岁时就8次刷新了世界纪录。1968年，18岁的斯皮茨代表美国参加墨西哥城奥运会，夺得2金1银1铜共4块奖牌。在他14年的游泳生涯中，他先后35次打破自由泳和蝶泳的世界纪录，一共获得9枚奥运会金牌。斯皮茨的技术超群，无论是蝶泳还是自由泳的技术都堪称现代游泳选手的典范。就像拉内伯格评价的那样，斯皮茨无可争议地成为了那个时代所有人的偶像：“斯皮茨无可争议地成为了当时的偶像明星，我们知道，前民主德国在上世纪70年代游泳实力也很强，他们其中的很多人也把斯皮茨当成学习的榜样和奋斗的目标，因为他确实是世界泳坛的杰出代表人物。”

慕尼黑奥运会后，斯皮茨离游泳池越来越远，但在内心深处仍眷恋自己的游泳事业。他在39岁那年决心重返赛场，为争取入选1992年巴塞罗那奥运会美国游泳队而刻苦练习，却未能如愿。自此以后，他只能令人惋惜地退出了泳坛。尽管如此，斯皮茨在1972年慕尼黑奥运会上的成就依然无人能及，并广泛地被游泳界认同为20世纪最有影力的泳将之一。

虽然只有22岁，斯皮茨在慕尼黑奥运结束后退休。他的经纪人试图在斯皮茨仍然受到欢迎的时候让他进入演艺界。

在1973至1974年间，斯皮茨出现在约翰尼·卡森主持的《约翰尼·卡森今夜秀》与电视节目《The Sonny & Cher Comedy Hour》、《Emergency!》中。不过因为斯皮茨对于摄影机感到不舒服，所以他很快的结束进入演艺界短暂的尝试。

因为电影制作人鲍德·葛林斯班（Bud Greenspan）将支付斯皮茨1,000,000美元，如果他成功取得参加1992年巴塞罗那奥运资格。所以当时41岁的斯皮茨试图再度重回奥运，不过最后他还是没有达成这个目标。

美国游泳选手，也是奥运2度金牌得主阿曼达·比尔德（Amanda Beard）于2007年11月8日第一次出现电视广告中，而马克·斯皮茨也在这部广告中客串演出。

马克·斯皮茨在1999年被ESPN的《SportsCentury》选为20世纪最伟大的50位美国运动员之一，名列在第33位，也是名单中唯一一位游泳选手。