1934年7月，第五次反“围剿”的最后血战――高虎垴阻击战爆发。这一年春天，国民党军队倚仗优势武器装备和兵力，打开了中央苏区北大门，攻占了广昌县城，并继而集中重兵沿广昌一线向赤水镇方向中央苏区腹地推进。中央部署红三军团5师等，集结驻防于广昌以南驿前以北一线，防御迎击敌人。红军的这次战斗由红三军团军团长彭德怀亲自指挥。李继开一直紧随军团首长保卫他们的安全。

高虎垴战斗如火如荼之时，前线阵地有一个团的部队出现了弹药供给危机，告急文电送达军团首长指挥所，甚至还有一封血写的誓书，说：“只要及时补充弹药，哪怕只剩下一个人，也决不让白军跨过高虎垴一步！”

这血誓深深震撼着军团首长及指挥所官兵的心，全体官兵迅速行动。李继开带领警卫排和兵站战士，一次又一次扛起一箱箱、一包包弹药，冒着敌人的弹雨，灵活穿插，飞速前进，冲破重重险阻，把弹药给养一次次及时补充送达到前沿阵地战友手中。前线战友固守了高虎垴阵地，延缓了敌军向红色首都瑞金的进攻。战斗结束后，军团长彭德怀对李继开说，“这次阻击战的胜利有你们兵站部的一半功劳！”战后红三军团政治部还专门编写了高虎垴战斗胜利的歌曲。

1937年8月，李继开奉调到抗日军政大学学习，1938年12月被任命为八路军总兵站部延川办事处处长。一次，李继开率领运输队伍满荷军需弹药和给养物资送往前线，途中突遇日军一股部队袭击。他坚定沉着，机智灵活地指挥武装小分队，一面勇敢还击、引开日军，一面掩护引导运输队伍，巧妙地把物资迅速存放到附近的一个小山村隐藏起来。他指挥武装分队与日军周旋两天两夜，边战边走边迂回200余里，终使这股日军丢下一些尸体和装备后，不敢再与武装分队接触。这批军需物资丝毫无损，最终按计划送到前线。

1941年3月，我抗日前线晋察冀边区血与火交织，形势十分严峻。李继开就是在这时被选调任命为八路军太岳纵队第二支队副司令员兼参谋长，随即率部赴东条山开辟抗日根据地。太岳纵队第二支队是新组建部队，多数人是起义官兵。李继开坚决按照八路军总司令部和首长指示，严格执行党的“团结一切可以团结的力量一致抗日”的统战方针，要求支队各级党组织和指挥员，要像对待自己兄弟一样，爱护、团结所有起义官兵。他带头做深入细致的思想政治工作，使他们从思想深处真正以民族大义和抗日救国为本，由国民党官兵转变成为共产党领导的八路军官兵，坚决反对和打击假抗日真反共的顽固分子。李继开还指挥部队广泛宣传当地群众，凝聚人心，吸收了大批青年参加到八路军太岳纵队二支队的队伍中来。第二支队转战东条山地区14个月，开辟了东条山抗日根据地。

1944年10月底，李继开被任命为新组建的八路军南下支队情报处处长。11月8日，李继开率领情报处和机关干部以及直属不足200人的武装侦察情报分队，先于大部队两天，从延安出发。南下支队一路推进，部队渡过黄河后，跨过日本侵略军重兵把守的同蒲铁路，进入山西省阎锡山部队的防区。这时党中央电报指示支队：“阎锡山在孝义至九峪线建筑工事，增兵加哨，防我甚严。你们不可引起冲突，只可在其防线以外通过，事先应派便衣侦察。”按照中央指示和支队命令，经李继开带领情报处侦察分析之后，王震司令员命令支队过了三分河，一夜急行军180里，悄然绕过了阎锡山的封锁线，没有与阎锡山部队发生接触。

1945年初，南下支队到达河南境内，敌情越来越严峻复杂。李继开始终置个人生死于度外，以革命英雄主义、革命乐观主义影响着所率200多人的尖刀队伍机敏灵活勇往直前，闯过鲁山来到黄淮平原，与新四军李先念领导的五师取得了联系。2月，八路军南下支队渡过天险长江。

同年8月10日，支队收到中央电报，“苏联参战，日本投降，内战迫近。你们的任务仍是迅速到达湘粤边，与广东部队会合，坚决创造根据地，准备对付内战。”8月下旬，南下支队到达五岭山区，王震司令员命令李继开率侦察情报小分队先行出发，寻找广东东江纵队，与纵队先行接头，商讨会师事宜。李继开率分队出发一天后，途中与余汉谋部的一支部队遭遇。敌我兵力悬殊，生死存亡之际，李继开处险不惊，沉着指挥分队官兵声东击西，藏藏露露，打打停停，部队在枪林弹雨中奔波了三天三夜，与敌人、黑夜、大雨、疲乏、伤病、饥渴、毒虫、野兽战斗，击溃、摆脱了强敌，与东江纵队接上了头。

1945年10月，李继开被任命为鄂东军区第一军分区副司令员兼参谋长。1946年2月，升任鄂东军区参谋长。

同年6月26日，蒋介石下令30万大军分四路进攻我中原军区部队，发动了全面内战。

我中原军区部队被迫突围。大突围前夕，鄂东军区组建为中原军区独立第二旅，吴诚忠任旅长，张体学任政委，李继开任参谋长。独立第二旅奉命担任牵制敌人、掩护主力部队突围的任务。一个旅6000余兵力，要对付现代化敌军几个师、旅近十万部队，险恶和困难可以想象。独立第二旅以高昂的革命士气，忠诚地执行军区“牵制敌人”、“拖住敌人”的命令，运用毛泽东军事思想，采取迂回作战战术，分散、集中，集中、分散，迎击、袭击敌军，一个排、一个连、一个营、一个团地消灭敌军，牵着敌军的鼻子转，使敌军疲于应付，晕头转向，终被牢牢拖住，分不出兵力去追击我主力大部队。完成掩护任务后，根据中原军区命令，旅党委决定，全旅分成两部分，一部分由吴诚忠、张体学带领往西突围，一部分由李继开和旅政治部主任带领，往东突围。

一次激战中，李继开不幸身负重伤，战友们要把他抬下战场，他命令部队集中注意力打击敌人，不准为他分心，只简单包扎后，忍受剧痛一直坚持指挥到战斗结束，打败敌人。后来，伤口受到感染，李继开仍然以超人意志和毅力率领部队东进到达皖西地区，与兄弟部队会合。这时他的枪伤已经严重恶化，威胁到生命安全，惊动了华中军区政委邓子恢。在邓子恢亲自关怀下，李继开被护送到南京，周恩来亲自安排对他的治疗；康复后，又在周恩来的细心周密安排下，顺利回到延安。

1947年8月中旬，中央军委决定，将胶东军区所属新5师、新6师和第7师部队划出胶东军区，由周志坚、廖海光和李继开等领导，筹备组建一个崭新的野战纵队——华东野战军第13纵队，同时任命了纵队主要领导干部：司令员周志坚、政委林浩（后廖海光），参谋长李继开。第13纵队一成立，就奉命担任保卫胶东解放区、保卫华东局机关，掩护华东局机关及医院转移的重大任务。莱阳战役时，第13纵队奉命在莱阳城西正面阻击国民党军范汉杰部第54师的进攻，李继开精心协助司令员指挥各师英勇作战。29日莱阳战役取得全胜，根本扭转了胶东的形势。

1948年9月16日，济南战役爆发。第13纵队奉命投入攻城兵团西集团作战。李继开协助司令员指挥全纵队3个师快速行动，20日一早就占领商埠以西阵地。21日各师团按纵队司令部命令，从南北两面插至商埠与外城之间地带，切断了商埠残敌的退路。22日，李继开助司令员下定决心，命令各师向外城的西南门永绥门守敌发起进攻。经过激战，彻底歼灭敌213旅旅部及其所属余部，攻占了红十字会建筑群阵地，彻底切断了盘据驻守在齐鲁大学的敌人的退路。23日拂晓，齐鲁大学内的敌人集中火力和兵力拼死向内城突围，但是终究突不破我13纵队的包围，激战一个多小时后只得缴械投降。接着，13纵队与9纵队在外城内会师，经一天联合战斗，又攻占了外城。

9月23日下午6时整，对内城的总攻开始。第13纵队所属第109团晚上8点钟冲上内城城墙城头，打开了突破口。他们遭到敌人第77旅几千人轮番反扑。敌人同时用燃烧弹等武器切断我后续部队与坚守突破口部队和入城部队的联络，使我军增援不上。突破口成一片火海，重被敌人占据封锁。李继开命令37师在24日天亮之前攻上城头，控制住了坤顺门近100米长的城墙，终于又实现了突破。拂晓时分，李继开又协助司令员命令第13纵队主力一鼓作气向纵深发动攻击。到24日晚上9点钟，守敌被全歼，济南解放。

济南战役结束后，毛泽东亲自签发军委命令，授予109团“济南第二团”荣誉称号。这一荣誉称号现仍传承在中国人民解放军第31集团军。

1952年8月中下旬，李继开被中央军委提拔任命为中国人民解放军第十兵团（下辖28军、29军、31军）参谋长兼福建军区参谋长。李继开在任32个月时间，协助叶飞司令员指挥多次作战，打掉国民党军队和特务的无数次袭扰、进犯、破坏行动，构筑福建前线铜墙铁壁。最难忘的是1953年盛夏，李继开协助叶飞司令员直接指挥的东山岛保卫战。

1953年7月15日晚上9点钟，国民党军队金门防卫部司令长官胡琏率部1万多人，分乘13艘舰艇，驶向我控岛屿东山岛，妄图夺占东山岛。我军奋起反击，共歼灭国民党军3379人（其中毙伤2664名、俘虏715名），击落敌机2架，击沉小型登陆艇3艘，击毁坦克2辆，缴获火炮46门（具）、轻重机枪109挺，长短枪支512支和大批弹药及军用物资。毛泽东在接到东山战斗报告后说：“东山战斗不光是东山的胜利，也不光是福建的胜利，这是全国的胜利。”还指示福建军区说，“你们头脑要冷静，不要轻敌，现在美帝、蒋介石就是看中你们福建了。”“我们还要准备比东山更大规模的战斗，把敌人消灭在水上，如上来了，消灭他在陆地上，不要怕。”

1957年3月，李继开任空军司令部副参谋长，分管防空作战。60年代初期，美蒋U—2型高空侦察机对我国防安全造成很大威胁。1962年6月26日下午，李继开授权下达空军总部命令：中国人民解放军空军地空导弹第二营开拔进行机动作战打U—2飞机。然后召集相关各级干部会议，进行战斗动员：“希望全营上下同心协力，克服一切困难，胜利完成空军党委交给的任务，以打下U—2飞机的实际行动，向中央军委和空军党委汇报。”

1962年9月9日，在南昌地区不远处的一个机动作战阵地，空军地对空导弹第二营发射萨姆—2地对空导弹，一举击落一架美蒋U—2高空侦察机，其残骸就散落于南昌附近的一个工厂周围。后来，空军的几个地对空导弹营，陆续都投入机动作战打U—2型飞机，共击落9架美蒋U—2高空侦察机，直到它再也不敢飞入大陆领空。

1994年李继开在北京逝世后，经有关领导和部门审定的《李继开同志生平》指出，“李继开同志是中国共产党的优秀党员、久经考验的忠诚的共产主义战士、我军优秀的军事指挥员”；在解放战争中，“率部参加了著名的中原突围及胶河、莱阳、济南等战役”，“为新中国的解放事业做出了重大贡献。”建国后，“为防空军和空军的建设和发展作出了宝贵的贡献。”“李继开同志的一生是革命的一生、战斗的一生，为共产主义事业奋斗的一生。党的十一届三中全会以来，他拥护改革开放的政策，自觉坚持四项基本原则，同党中央保持高度一致，关心部队的建设，关心国家的改革开放事业，保持了老红军的本色。李继开同志的革命精神永远值得我们怀念。”