生平经历
1934年加入希特勒青年团。
1937年中学毕业后应征入伍。
1944年被英军俘虏，战后获释。
1945年入汉堡大学攻读政治和经济学。
1946年加入社会民主党。
1947年至1948年任德国社会主义大学学联盟主席。
1949年从汉堡大学毕业后在汉堡任职，后任负责交通的市政委员。
1953年至1961年为联邦议院议员。
1958年起任社会民主党执行委员会委员。
1959年参加起草社会民主党哥德斯堡纲领。
1961年至1965年任汉堡市政府负责内政的市政委员。
1962年春，汉堡发生特大水灾，他因组织救灾成绩显著而名闻全国。
1965年再次当选为联邦议院议员，并任社会民主党议会党团副主席，1967年起任主席。
1968年至1984年任社会民主党副主席。
1969年10月年1972年7月任联邦经济和财政部长。
1972年至1974年任联邦财政部长。
1974年5月年至1982年10月任联邦总理，
1982年9月至10月兼任联邦外交部长。
曾任国际行动理事会名誉主席。著有《均势战略—德国的和平政策和超级大国》等书。
周报Die Zeit的联合发行人。大西洋桥梁联合会（Atlantik-Brücke e.V.成员，德英联合会（ Deutsch-Britischen Gesellschaft）名誉主席。由他本人参与发起的德国国家基金会（Deutschen Nationalstiftung）名誉主席。前国家领导人俱乐部（InterAction Council）名誉主席。他的私人档案被保存在社会民主档案馆中。他是Allgemeinen Erklärung der Menschenpflichten的第一签名人。
家庭生活
施密特的父亲是一名信仰犹太教的德国商人之私生子。据说施密特和他父亲曾经隐瞒真相，伪造了出生证明，以使他得到了雅利安血统证明。1935年的法律规定，不允许有任何犹太血统的士兵晋升军官。而施密 特当时是 中尉军衔。后来有记者由施密特的朋友瓦勒里·季斯卡德斯坦（Valéry Giscard d’Estaing）口中得知此事，施密特迫于压力于1984年将事实公开。在他的童年回忆录中，此事对他后来对 纳粹的厌恶有一定的影响。
施密特于1942年6月27日与汉内洛蕾·施密特（2010年10月21日在德国汉堡逝世）结婚。
他们育有两个孩子，儿子Helmut Walter (* 26. Juni 1944) 不到一岁患脑膜炎去世。女儿Susanne生于1947年，现供职于伦敦的Bloomberg TV 经济台。
信仰基督教 路德教派。
政治观点
施密特在当政期间因其出色的口才被政敌称为“大嘴施密特”。他的经济学才华也得到广泛的认可。 他和法国前总统瓦勒里·季斯卡德斯坦，美国前外长亨利·基辛格是好友。他与瓦勒里·季斯卡德斯坦于1975年共同发起经济峰会（即 八国集团首脑会议前身）。 第一届峰会在Ramboillet城堡举行，聚集了意大利，日本，英国和美国的政府首脑。 施密特支持核能建设，并直到现在始终坚持这一观点。
人物荣誉
从1983年起是家乡汉堡市的荣誉市民，1989 柏林荣誉市民，1995不来梅哈芬荣誉市民，1998Schleswig-Holstein州的荣誉市民。 1978年因有效应对前西德红军恐怖组织RAF的恐怖事件，被授予Theodor-Heuss奖。在担任总理期间及卸任后，先后被授予23个荣誉博士。 1980年因其在和平与人权方面的杰出贡献被授予Goldman奖章。由于他的家乡汉堡的历史背景，施密特多次拒领 联邦十字勋章。
1983年在 鲁汶被授予 天主教鲁汶大学荣誉博士。同时施密特又成为Katholiek Vlaams Hoo
gstudenten Verbond 的荣誉成员。
他的著作Menschen und Mächte于1990年被授予Friedrich-Schiedel-Literaturpreis奖。
“施密特新闻奖”是ING-DiBa银行自1996年设立的旨在奖励维护消费者利益的工作方面有突出表现的个人。施密特是此奖的赞助人。
2003年12月汉堡国防大学被重新命名施密特大学，施密特同时被授予荣誉博士，以此表彰他在70年代初对军官的科学再教育方面做出的贡献。
2005年10月1日施密特荣获Initiative VIVA 50plus的 u201ePrix des Générations“ 奖。作为一名杰出的政治家，他在努力促进不同年龄段的人们和平共处，以及相互理解作出了杰出贡献。
2006年1月24日由于对德法关系的杰出贡献与法国前总统瓦勒里·季斯卡德斯坦被共同授予 阿登那。戴高乐奖（Adenauer-de Gaulle-Preis）
2006年7月19日 马堡大学社会科学和哲学系决定授予施密特荣誉博士头衔。“哲学学科的责任为启示人类，而施密特就是政治家里的哲学家”。这个决定在学校内引起很大争议。Frank Deppe担心这个决定会“明显地把哲学系同它的历史拉开距离”， “他们想向外界显示，马堡没有马克思主义”。
对华关系
赫尔姆特·施密特是德国和世界政坛备受尊重的政治家。施密特1975年应周恩来之邀来到中国，是第一位访问中国的德国总理，也是唯一一位与毛泽东见过面的德国总理。他从政期间，曾积极促成德国与中国建交。在西方世界，施密特被认为是在经济政策上卓有建树的“伟人”，政治、军事上“杰出的战略思想家”。被人称为欧洲的基辛 格。施密特对中国、中国领导人、两岸关系和中国与其他国家关系等方面有自己的独特深刻观察和真知灼见，并发表在他的《理解中国》一书中。
曾于1975年、1984年和2000年12月访华。 2005年9月来华参加“21世纪论坛”2005年会议。
人物著作
Verteidigung oder Vergeltung, Stuttgart 1961
Militärische Befehlsgewalt und parlamentarische Kontrolle, in: Horst Ehmke, Carlo Schmid, Hans Scharoun, Festschrift für Adolf Arndt zum 65. Geburtstag, Frankfurt am Main 1969, Seiten 437–449.
Reform des Parlaments, in: Claus Grossner, Das 198. Jahrzehnt. Marion Gräfin Dönhoff zu Ehren, Hamburg 1969, Seiten 323–336.
Die Opposition in der modernen Demokratie, in Rudolf Schnabel, Die Opposition in der modernen Demokratie, Stuttgart, 1972, Seiten 51–60
Menschen und Mächte, Berlin 1987.
Politik als Beruf heute, in: Hildegard Hamm-Brücher, Norbert Schreiber, Die aufgeklärte Republik. eine kritische Bilanz, München 1989, Seiten 77–84.
Die Deutschen und ihre Nachbarn. Menschen und Mächte, Teil 2, Berlin 1990.
Politischer Rückblick auf eine unpolitische Jugend, 1991.
Handeln für Deutschland, Berlin 1993.
Zur Lage der Nation, 1994.
Weggefährten – Erinnerungen und Reflexionen, Berlin 1996.
Die Allgemeine Erklärung der Menschenpflichten, 1997 (Mitarbeit).
Auf der Suche nach einer öffentlichen Moral, 1998.
Globalisierung. Politische, ökonomische und kulturelle Herausforderungen, 1998.
Kindheit und Jugend unter Hitler, Sammelband, Berlin 1998.
Die Selbstbehauptung Europas, Perspektiven für das 21. Jahrhundert, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart München 2000.
Hand aufs Herz. Helmut Schmidt im Gespräch mit Sandra Maischberger. (Broschiert), Ullstein, Oktober 2003, ISBN 3548364608
Die Mächte der Zukunft: Gewinner und Verlierer in der Welt von morgen, Siedler Verlag, München 2004, ISBN 3442153786
Auf dem Weg zur deutschen Einheit, Rowohlt Verlag, Reinbek 2005
Nachbar China. Helmut Schmidt im Gespräch mit Frank Sieren. Econ, September 2006, ISBN 3430300045
人物逝世
2015年11月10日，德国前总理赫尔穆特·施密特在德国北部城市汉堡去世，享年96岁。
2015年11月23日，赫尔穆特·施密特的国葬仪式在其家乡、德国北部城市汉堡的圣米夏埃利斯教堂举行。当天上午，包括德国总统高克、总理默克尔、欧盟委员会主席容克、欧洲议会议长舒尔茨以及法国前总统德斯坦、美国前国务卿基辛格等在内约1800人参加了国葬仪式。基辛格和默克尔先后致悼词，回顾了施密特一生的政治成就，并表达对他的敬意。
