陶宁曾在微软、IBM等公司工作，是谷歌中国第一批员工，在谷歌中国从1人成长为700人的团队过程中扮演着首席运行官的职责，创新工厂董事长李开复评价她，能够在任何环境下都能对人际关系、对管理模式快刀斩乱麻地解决问题，又能够把公司做成规模化。两年前在谷歌中国逐渐走向正轨后，陶宁决定去美国耶鲁大学读书，并获得了耶鲁大学MBA学位。不过，她当时给定自己的目标就是要回到中国，并找一家中国企业上班。

陶宁透露，在耶鲁大学读书面临毕业前，自己收到李开复电子邮件邀请，并与创新工场谈了半年最终决定来到创新工场出任首席运行官职务。2010年9月7日，创新工场内部人士今日向腾讯科技证实，原谷歌中国运营总监陶宁已于近日加盟创新工场，并出任该公司首席运营官兼合伙人。