1985年至1990年在英国利物浦大学地理系从事博士和博士后研究；

1989年获得利物浦大学博士学位。

1990年回国，聘为华东师范大学副教授；

1994年聘为教授，博士生导师。曾任地理系副主任、河口海岸国家重点实验室副主任、长江流域发展研究院院长、校长助理兼科研处处长。

1997年5月至 2003年1月任华东师范大学副校长，兼研究生院院长。

2003年2月至2006年1月任上海师范大学校长。

2006年1月至2012年7月任华东师范大学校长。

2012年4月起兼任上海纽约大学校长。

主要研究领域包括环境磁学、环境过程、环境演变与可持续发展、地理信息系统应用等。

留英期间，师从环境磁学的创始人Frank Oldfield教授，是我国环境磁学研究的开拓者， 在环境磁学定量研究方面取得了突破性进展。基于磁性测量的沉积物来源定量分析研究成果被评价为“跨出了环境磁学定量研究的重要一步”。在该成果基础上发表的两篇论文至今仍是环境磁学的重要代表作，被SCI收录论文引用次数已近百次。1990年回国后，创建了国内第一个环境磁学实验室，主持参加了“潮滩重金属污染的磁诊断方法与机理研究”等国家自然科学基金项目7项，“滨岸环境监测和管理研究”等国际合作项目7项，“苏州河底泥污染特征、三维空间分布及其水质影响研究”等省(部)级科研项目13项，取得了一系列开拓性成果，在国内外学术界具有较大的影响。 “长江三角洲环境演变研究”和“长江三角洲风暴沉积与环境研究”分别获教育部科技进步三等奖和二等奖，“苏州河沿岸资源环境结构与污染底泥三维空间分布研究”和“环境研究中的磁学方法应用”获上海市科学技术进步二等奖,“环境磁学应用基础研究”获教育部提名国家科学技术奖自然科学奖一等奖。近十多年来，在国内外刊物上发表论文120余篇，其中30篇为SCI收录，被SCI刊物论文引用次数已达200余次。

俞立中教授具有广泛的国际合作，曾20余次赴英、日、美、加、香港等地讲学和合作研究，多次得到英国皇家学会、英国文化委员会、日本大学校长基金、英国Leverhulme基金会的项目资助。在项目执行过程中，利用国外资金派出了20多人次的中青年教师赴国外合作研究，为本学科队伍建设培养了一批具有国际合作经验的中青年学术骨干，也为研究生的学习和研究提供了国际化背景。至今已指导毕业和在读博士生18人、硕士生7人，英国学生11人。

中国地理学会副会长

俞立中教授现担任国家教育部科学技术委员会委员；

中国地理学会常务理事；

中国灾害防御协会理事；

中国高等教育学会理事；

中国地层委员会委员；

地貌与第四纪专业委员会副主任；

地理教育专业委员会副主任；

化学地理与环境地理专业委员会委员

中国地理信息系统协会资源与环境专业委员会委员；

上海市决策咨询研究专家；

上海市决策咨询研究成果奖专家评审委员会委员；

上海市青少年科普促进会理事长；

上海市地理学会副理事长；

上海市灾害防御协会常务理事；

《地理学报（英文版）》、《海洋与湖沼》、《长江流域资源与环境》、《地球科学进展》、《湖泊科学》和《湿地科学》杂志编委。

2013年7月24日，法国政府为表彰其在中法学术交流、科技人才培养等方面所作出的杰出贡献，法国驻沪领馆总领事Lenain先生受法国总统委托向俞立中颁发“法国荣誉军团骑士”勋章。

2012年4月，上海纽约大学筹建工作新闻发布会在上海举行。新闻发布会公布了华东师范大学校长俞立中将担任上海纽约大学第一任校长，原康奈尔大学校长、现任北京大学国际法学院创始院长Jeffrey S.Lehman将担任上海纽约大学常务副校长兼CEO。　

俞立中于2010年5月14日开通新浪微博并发布第一条消息。2012年4月17日，俞立中新浪微博经过个人认证，成为上海首个开通微博的高校校长，也是中国985高校中第一个开通微博的校长。自此，俞立中就兼顾人人网和新浪微博，与华师大的各位同学和教职工沟通交流，听取意见，帮助大家解决实际问题。

2012年6月，正值华东师范大学毕业季，俞立中在微博上主动通知大家自己在毕业典礼期间安排了档期，与毕业生单独合影留念。这一举动深得全校师生赞誉，被毕业生亲切地称为“最优秀毕业校长”。