参加南昌起义，后任马鸿逵第四军参谋处长，第十五路军教导团长、少将代理军参谋长。1936年1月授陆军少将。1936年春起兼任宁夏省政府民政厅长，兼三青团宁夏支团部筹备主任。李兼任了民政厅厅长，绶印双挂，权势过重，引起马的亲信苏连元、海涛、马如龙、翦敦道被人们称为“四大金刚”的嫉妒，这四人便经常向马鸿逵进谗言。马鸿逵偏听的多了，便又对李不信任，在1934 年拒孙之战后，进行“肃军、肃政”，先革掉李的军职，不到一年又将其挤到建设厅，让亲信海涛继任民政厅长。1938年2月起任宁夏省政府建设厅长，兼国民党宁夏省党部执行委员。1947年党团合并后当选中央候补执行委员，后任联勤总司令部经理署技术委员会委员，经理署兰州被服厂厂长。1949年初到香港，同年秋参加黄绍螗等的通电起义。中华人民共和国成立后，任甘肃省各界协商会秘书长，甘肃省民政厅副厅长、厅长及省人委委员，民革第三、四届中央委员，甘肃省委会副主任委员。被选为第二、三、四届全国人大代表，甘肃省政协常委等职，在第四届人代会预备会期间突发脑溢血，不幸去世。

李翰圆l938至1946年，任宁夏省建设厅长期间，对宁夏水利整治，颇有成效，并为当地群众所推崇。

1938年，李翰园任省建设厅长后，认识到宁夏水利建设的各种积弊，症结在于封建权势的把持。他决心整顿，常对人说：“贾鲁治黄河，恩多怨亦多；百年千载后，恩在怨消灭。”整顿开始后，他采取“治痼疾，用猛药”的措施，首先从人事方面着手，“纳新吐故”，吸收了一批青年知识分子，充任厅水利视察员和各县、渠局助理员、段助理员等职，让他们边工作，边学习，边监督，以逐步取代官僚地主豪绅们所把持的水利权势。

当时考核各县、渠局长、段长工作的好坏，以渠无决口，各轮渠水按时灌完，无重大贪污为准绳，否则，即以失职论处。汉延渠局长黄金镛，因第一轮水没有按时灌完，渠稍段百姓将其上告，李翰园即将黄金镛撤职，送看守所管押八十多天。唐徕渠局长马周堂，把持渠政多年，大有非马无人能当唐徕渠局长之势，李翰园认为挡道碍事，及时予以撤换。唐徕渠第三段段长吴让，冬灌时本段发生了决口，当时李翰园在工地上要枪毙他，经多方求情，才免死受罚。同时，对抗夫、抗料、霸水的豪绅，也及时给予严厉惩处。如中宁县的豪绅王宝立，因抗夫不按时到七星渠上春工，李翰园到中宁县检察春工时，便责罚枷游全省，虽经中宁驻军军长马鸿宾派人持函说情，仍不允免。原叶盛堡的豪绅哈臻祥，是有名的哈区长，因以坏柴送交西河口强顶坝柴，李翰园得知后，便罚其修建西河口工地夫房数十间。另外，对刁口（依仗权势强开斗口）、霸水、浪费渠水的豪绅，均罚建夫房，毫不容情。解放时，各干渠正闸以上重要工地的渠夫住房，绝大部分是李翰园任内修建起来的。

对于加强干渠行水安全，杜绝渠堤决口灾害所采取的措施是：凡大小支渠斗口，一律盖水房（看斗口人住房）一至数间，备有抢险物料、工具以及照明设备等。规定有险情警报讯号，固定专人（各渠受水户轮流担任），由支渠长负责率领，日夜巡护渠拜，看管斗口开闭。大支渠口夜间三至五人，白天二人，一般支渠口，夜间二至三人，白天一人。抢险和闸口用柴，大支渠口堆存五十至一百个，一般支渠口二十至三十个。固定的看口人，均在水房食宿，不能离开。日夜巡拜人，均须携带铁锹、背斗，上下巡护划定的渠段。水房内经常备有石杵和警报讯号——铜锣一面，红灯笼一盏。夜间巡拜人要及时传递上下游送茅的木牌，签明收到时间，以备考查发生事故的责任。各斗口均用木板封闭，初期还要加锁，后因渠道发生决口时开启不便，方取消。当时人们针对这种情况，编写了一副对联：“铁锹背斗石杵子，锣锅席子红灯笼”，横额是：“严封实闸”。这些措施，对行水安全，保证农田适时灌溉，都起了一定的积极作用。

与此同时，还给各干渠和大支渠（良田、果子、官四等渠）稍段刻发了木质稍结图记，交稍段渠绅持存，当每轮渠水灌完后，稍民出其稍结一文，注明灌完日期，加盖图记报厅。

对于杜绝水利人员吃夫吃料、受贿卖水等积弊采取的措施是：l939年成立了省、县水利工款稽核委员会，银川绅士李斌任主任，负责审核春、秋工程实用的工料。每年春工时，以吸收的新生力量，组织卫宁、金灵吴（又叫河东）和河西三灌区春工夫料点验队，对渠、沟、河工料进行认真点验。工完后，三日内要将各工地实用的民夫和各种物料数，填出点验证单，在七日内上报审核注销，过期以违法论处。

李翰园的这些措施，头两年内，确也收到了弊绝风清的效果，但却触动了官僚豪绅的利益。这些吸血鬼们便经常在马鸿逵面前攻击诬陷说：李翰园同情共产党，培植私人势力，在老百姓面前讨好，有损主席威望，等等。第三年春工前，李翰园建议马鸿逵派副官处的军官，组织各渠春工夫料点验队。不期这帮饿狼，在点验工作中，勾结水利人员，大肆受贿贪污，乱发夫料点验证，弄虚作假。李翰园意识到在此情况下，难以继续工作，便辞职赴甘肃，宁夏水利方面的各种积弊，又复滋生泛滥。李翰园为人比较正派，不能与马鸿逵的“四大金刚”等同流合污，这是当时被排挤离开宁夏的主要原因。

1935年，日军间谍 桑杰札布、乃日尔布潜入额济纳旗（当时属宁夏省管辖）境内，不久，日军大间谍江崎寿夫、大西俊仁、松本平八郎等50多人侵入额济纳旗。日本人武装占据了额济纳旗的赛日川吉庙，喇嘛和蒙古族医生被日本人武力驱逐，并征用青年喇嘛为他们当差，强迫征用牧民给他们干活，强占牧民60多峰骆驼给他们驮运侵华物资和弹药。

1936年冬，南京国民政府电令宁夏省民政厅厅长李翰园取缔日本间谍机关，驱逐日本间谍离境，后因发生“西安事变”未能成行。

1937年春，李翰园再次奉命取道兰州、酒泉，前往额济纳旗取缔日本间谍机关。李翰园是甘肃临夏人，早年在北京求学，思想进步，多次参加李大钊等人组织的反帝爱国活动。

1937年7月7日，李翰园抵达东庙，他拜访了当地首领图王和塔王，说明了来意，对二位头人晓以民族大义，请他们协助将当地日本间谍彻底肃清。二位头人见李翰园此次来势凶猛，态度坚决，小股人马之后尚有大部队作后盾，便向李翰园陈述了自身的难处和日本间谍给广大牧民造成的痛苦灾难，答应协助李翰园取缔日特机关并可转告间谍头子江崎寿夫前来面见李翰园。

当天夜里，江崎寿夫带领秘书大西俊三和一名日籍司机乘汽车来到李翰园处。双方经过一番激烈的争执后，江崎寿夫答应让秘书乘车接回6名日籍特务，回来后被李翰园解除了武装，连同先期捕获的松本平八郎全部逮捕关押。第二天，李翰园率人马由江崎寿夫等人带路，搜查了东庙日本间谍机关及红柳窝仓库，并逮捕了5名主要汉奸。至此，东庙特务机关被全部肃清。

7月9日，李翰园率队押着日本间谍和缴获的大批罪证从东庙启程返回。在二里子河站，李翰园接到宁夏来电，称另一队日本间谍押着满载航空汽油的驼队从宁夏的定远营、古鲁乃去安西。李翰园立即于7月12日乘汽车沿绥（远）新（疆）公路于7月16日到达酒泉，火速派人前往古鲁乃堵截，将横田机关长等3名日籍间谍悉数逮捕归案。原来这个特务机关是奉命在安西建立航空联络站的。李翰园率队押解13名日本间谍和5名汉奸，在西北行营宪兵队的护送下于1937年9月2日抵达兰州。押回兰州间谍汉奸全被处决。