民国二十五年（1936年）十六岁时，在南澳屏山岩落发出家。十八岁在 南京宝华山受具足戒。民国三十四年（1945年）抗日战争胜利后，定持行脚参访，曾历参江南名刹，继而负岌山东 青岛，入湛山寺 佛教学院受学。1951年，定持法师在广东省汕头市居士林讲经，后来任广东省潮州开元寺监院、住持。1980年落实宗教政策，定持法师重回 寺院，恢复僧装，发愿复兴祖庭，募集巨资重修 广东省南澳岛屏山岩黄檗祖庭。以后历任省佛协第二届副会长（1986年9月26日）、第五届中国佛协常务理事（1987年2月23日）、广 东省政协委员（1988年）、汕头市政协常委（1988年）、中国佛协咨议委员（1993年10月21日）、 省佛协名誉会长（1991年12月21日），曾受聘为浙江省奉化。

县雪窦寺方丈（1988年8月1日）、潮州开元寺方丈（1988年9月23日）、 香港大屿山莲池寺方丈（1991年元旦）、首届陆丰市清云山 定光寺方丈（1995年8月31日），还被聘为《广东佛教》顾问（1988年5月1日）、岭东佛学院顾 问（1991年）。出访过 新加坡（1987年10月7日至12月7日）、 法国（1989年2月22日至3月5日）、 泰国（1993年3 月12日至4月14日，其中访缅甸1天），多次去香港，讲经中外。任汕头市佛协会长期间，主持重建市佛协三层大楼、举办僧伽培训班、组织编成《汕头市佛 教志》。另外，募资重建了竹林精舍，购置了日光精舍，化缘一千万元重建了南澳岛屏山岩 （包括亭、廊、塔、石观音巨像）、雄镇关黄檗潮汕祖庭。还多次捐款救灾、建校、助刊等， 长期行医济世，定持法师才华卓越，善于讲经，化度无数；他擅诗词书法，有诗集《行脚吟》行世，在海内外享有盛誉。又擅长岐黄之术，行医济世，多有奇效。半个多世纪以来，青灯古佛，孜孜不倦；晨钟暮鼓，参透人生；博闻广记，多才多艺，释儒知识渊深，善于讲经、楷书、诗联、中医、舞太极剑，在海内外享有盛誉。

渔家之子有善根

1921年1月25日（农历十二月初五日）定持法师出生于南澳岛云澳区澳前乡盐埕尾一户渔家， 是岛上唯一武进士，清乾隆年间陈定举之后裔。俗姓陈，名金藏，辈序号著名。金藏幼有善根。自小喜素恶荤，食荤常呕吐，母亲把腥藏在饭里也嗅得出来。在澳前乡小学 三年级读书时，书包里藏有从街上所买、高约15公分的瓷佛，常抚摸之。回到家里，常身披 被单作“袈裟”，装扮成小和尚，手持木槌以皮枕头、大螺壳当“ 木鱼”敲打。邻居们笑言 ：“这是和尚鬼再世”。父母说：“咱是渔家，应学讨海，你敲木鱼，是在敲走鱼！”每天 走过木桥到隔涧的中柱乡振云小学读高小时，常在下午放学后，跑去老园乡迎云庵或云盖寺 ，听僧尼念经、做晚课。有一天，岛上西天岭屏山岩住持释怡深师（1872—1939，麓仔围人） ，到中柱乡放焰口，有邻居阿伯介绍他与之认识。大师慈悲，微笑着，摸其头说：“阿弥陀佛，你从小好佛，善哉，善哉。找机会去我屏山岩拜佛吧！”不久，他果然尾随其轿后登岩。父母获悉后，雇轿夫曾国把他带回。1931年农历7月15日，怡深师来中柱乡天后宫“普渡”，夜间挂单于世德堂。小金藏央求师 说：“请收我为徒吧，我要出家。”师说：“听说你父母不准，我们作朋友往来就可。”尔后，怡深师每年农历七月来协义善社诵经，主持放焰口佛事，他便常去会面。

上海深造占 鳌头

16岁虚岁（1936）时，即母故越夏的一个清晨，他这位高小一年级学生，不让渔父知道，随乡人柯溪、黄枝一起向北翻山越岭，步行往四公里远的叠石岩。半途至水磨坑边时，不慎跌落到深潭中，幸被发觉救起。先到叠石岩，再向北取道屏山岩，拜见怡深师，恳求收留。师深 为感动，遂收为徒孙，取外字定持，法名心传，礼释纯鉴和尚（1898—1961）， 饶平县人，常 往饶平长宁庵）为剃度师父，成为叠石岩开山祖仁智大师子孙、黄檗流派法脉。渔父闻讯， 赶到山岩，要带子回家。定持一听犬吠，便躲进入山林。父见儿志在佛门，只能作罢。自此，他奔波于屏山岩与饶平长宁庵之间，跟随师父、师公念经学佛，练拳习医，临摹字贴。18虚岁（1938）时，定持师与潮阳县北山岩释道明师，同到南京宝华山隆昌寺受戒，妙柔大和 尚为得戒师。第二年，移住镇江金山的江天寺学禅，拜首座释遐明为第一位善知识。

1940年，住苏州灵岩山寺，学净土宗，做妙真方丈（约1883—1967， 湖北人）侍者一年。拜灵岩山寺首座了然法师为第二位善知识（直到1953年4月，正式传定持法师为第57世曹洞正宗， 法名日光）。1941年，由了然首座保送，入青岛湛山寺佛教学校读书，学天台宗。该校是释亻炎虚法师（ —1963）创建，同学有妙湛（1910—1996，生前任厦门南普陀方丈）法师等。了公保送他去读书，有段小风波。当时灵岩山寺僧人很多是江西人，了公也是江西人。江西籍四名青年僧人眼红，质问了公：“你不栽培家乡人，偏偏赏识广东佬，是何用意”了公面带笑容，手捻佛珠说：“培养人才要看对象，定持才华出众，将来会当法师。”临别，了公对他谆谆勉励 ，赠衣送药。定持师万分感动，勤学苦练，抱病上课，成绩后来居上，未负了公一片厚爱之 心。五年后毕业，即1946年，在全校报考五人中，仅他被录取到刚成立于上海圆明讲堂的楞严专 宗学院（相当于大专）就读，深造佛学。在校期间，既当学僧，兼做中国一代高僧、讲堂住持 圆瑛大师（新中国佛协首任会长）的文书。因有这段因缘，大师于1947年应请撰下以“屏山” 为冠首妙联：“屏藩毓秀围青嶂，山水钟灵通碧岩”（今已由定师重书刻于岩门联）。三年后 即1949年约7月毕业考时，成绩在全班四十人中独占鳌头。同学有明（今中国佛协副会长） 、白圣（后为台湾佛教会长，1904——1989）等。

1949年约10月，应请到潮州开元寺当法师，与慧原法师轮流讲经。

五囚能医传奇闻

法师一生，受过五次囚禁。

1950年3月，他和汕头市区竹林精舍郑参广同在南澳岛，在后江码头准备坐船回汕头时，因 逢海岛刚解放（2月23日子夜）而军事戒严，故与随行郑参广和送行的释长庆（1933—，今任汕头鸥汀准清庵住持）都被视为敌嫌而受拘留，囚于县公安局看守所。释长庆是县城人， 亲友出面证实她是贫苦出身的好人，便只禁七天就释放。法师幸得一狱友出去后，去汕向释 莲舟（即定会，1904—1996）法师告急，再向驻潮汕解放军某部领导人王慰农（1904—？， 澄海县人，出家外字纯洁，返俗参加革命。后任解放军南京某部领导人）陈情，遂与郑参广获释，受囚共三个月。狱中作《圜中记》诗四首。

1955年，当选为首届佛协会副会长，改住国平路11号市佛协会（此前称居士林）二楼。

1958年，他和市佛协秘书长杨腾初、释妙秀，按上级通知到武汉市参加中南六省市佛教界领 导人会议，中央统战部一副部长做报告，说释虚云（1840—1959，中国高僧）是“右派”。讨论时，定持法师说：“虚云已百余岁，说错话是正常，若划为右派，在世界上影响不好。”回汕后，同年在号召“大鸣大放”中提出若干善意见解，遂与原岭东佛教会理事长释又宗（1904—1970）等潮僧约十人，被错划为“右派”（1979年皆获纠正）被戴上“右派”帽子 后，遭一连串精神迫害，每天早晚要口头报告，三天要写一《检讨书》，七天要写一《改造 汇报》，又与释又宗一起被遣到石修筑普同塔，后到市区针织三厂劳动。在“反右”前，香港大屿山莲池寺方丈释玄行（？—1989）就要他去接班，后闻其“中右” ，深感惋惜，便在1959年密寄人民币八百元作偷渡费，遂暗中雇俗乡云澳公社西畔大队从赖丕之船，于1964年农历7月30日夜里，与所约三友，在汕头海滨广场沿岸登船，企图偷渡。可能被船主告密，上船一会儿，就有公安人员乘船靠近，大喊：“释定持等人出来！”四人全被扣押，禁在汕头市公安局看守所。他单人受囚斗室，要他交待“叛国投敌罪”，他如实 说自己是出家人，去香港是进寺当僧人，与世无争。经五十六天审查，实非反革命，便全部 转为监外看管。他在囚室，酝酿作成《圜中记之二》诗四首。

1966年夏天起，“文革”极左狂潮袭击中华大地，“右派和尚”被晋升为“牛鬼蛇神”，频 遭抄家批斗凌辱。1967年12月起，与七八十名“牛鬼蛇神”，被红卫兵囚于至平路中段（今属升平区），汕头地区纺织品批发站隔壁厂房中（他居二楼，住席地而睡）约八个月。后与纺织系统十余位受害人，转囚中山一横桂馥里一座民房楼中（他居二楼）约四个月，最后与“受嫌要犯”四五人囚于花园里织布二厂楼下车间隔离房中约两个月。在总共十五个月受 隔离管训中，全由在家弟子丘林生送监饭。定持法师在这段逆境里赋《圜中记之三》诗二十首。

释定持法师，一九九五年始患糖尿病，一九九八年起又患胃下垂，加上年老体弱医治无效，于 一九九九年八月二十五日凌晨二十二十五分世缘告尽，在广东省南澳岛古刹屏山岩示寂，世寿七十八，僧腊六十二，戒腊六十。

南华礼祖题壁（四首选三）

负舂行者愿无边，只赚袈裟不赚钱

镜树初陈惊俗子，风幡续对动高贤。

圣师已上传灯录，慧命犹彰遗教篇。

从此曹溪一滴水，散为四海五湖禅。

獦獠未解作文章，却预东山选佛场。

青石无心磨慧骨，黄梅有意说金刚。

福田毕竟非馀物，性地终归放大光。

拜读坛经四句偈，犹如炎热饮冰霜。

我是祖师嫡裔孙，天涯瓶钵礼山门。

方期一宿追先觉，敢恃多闻误后昆。

前度洗毛吝伐髓，此遭丧命不招魂。

宝林恰值空花落，信手拈来奉至尊。

四十岁自题

纶竿在手兴偏浓，才说烟波便露踪。

碧涧垂丝堪钓月，寒潭落瀑胜闻钟。

金鳞出没影尘里，白浪翻腾阡陌中。

今古沧桑谁是主，浮沉我亦感鱼龙。

感怀

偶称净土偶谈禅，偶尔书空事笔研。

华发频添今日白，缁衣未褪昔时玄。