托马斯·库克(Thomas Cook ，1808年11月22日—1892年7月18日)，英国旅行商，出生于英格兰的墨尔本镇，是现代旅游的创始人，“近代旅游业之父”。第一个组织团队旅游的人，也组织了世界上第一例环球旅游团。编写并出版了世界上第一本面向团队游客的旅游指南——《利物浦之行指南》，创造性推出了最早具有旅行支票雏形的一种代金券。库克组织了欧洲范围内的自助游，向自助旅行的游客提供旅游帮助和酒店住宿服务。19世纪中期，托马斯·库克创办了世界上第一家旅行社——托马斯·库克旅行社（即：通济隆旅行社），标志着近代旅游业的诞生。19世纪下半叶，在托马斯·库克本人的倡导和其成功的旅游业务的鼓舞下，首先在欧洲成立了一些类似于旅行社的组织，使旅游业成为世界上一项较为广泛的经济活动。

1808年11月22日托马斯·库克出生于英格兰德比郡墨尔本镇。自幼家境贫寒，四岁丧父，母亲改嫁。迫于生计托马斯·库克十岁时不得不辍学从业。先在一家蔬菜花木店当帮工，每周的工钱仅为6个便士。后又当木工学徒。17岁时进入拉特兰浸礼教会做颂经人。

1828年库克成为一名传教士，云游四方，散发浸礼教会的小册子，宣传教义。这使得托马斯·库克游历了英格兰的许多地方，对旅游产生兴趣。 另外，出于宗教信仰的原因，他后来成为一位积极的禁酒工作者。

1841年7月5日，托马斯·库克包租了一列火车，将多达570人的游行者从英国中部地区的莱斯特送往拉夫巴勒参加禁酒大会。往返行程22英里，团体收费每人一先令，免费提供带火腿肉的午餐及小吃，还有一个唱赞美诗的乐队跟随。这次活动在旅游发展史上占有重要的地位，它是人类第一次利用火车组织的团体旅游，它是近代旅游活动的开端。

1845年托马斯·库克放弃了木工的工作，开始尝试从事具有商业性的旅游组团业务代理，成为世界上第一位专职的旅行代理商。同年夏，首次出于商业赢利目的，他组织了一次真正意义上的团体消遣旅游。这次团体旅游是从莱斯特出发途中经过若干地点停留访问，最终目的地是英格兰西部的海港城市利物浦。全程历时为期一周，共350人参加，并编发了导游手册—《利物浦之行手册》分发给旅游者，这是世界上第一本旅游指南。由于当时人们对外出旅游的需求已趋成熟，加之托马斯·库克此前组织旅游活动的成功为其带来的名声，所以有关组织这次团体旅游的海报告示一经张贴，报名者极其踊跃。为了确保这次组团旅行的成功，托马斯·库克不得不决定将组团规模仅仅控制在350人以内。很多人前来报名时，都因名额已满而不能如愿。在已办好预订手续的人中，甚至有些人乘机高价转手倒卖名额。这次旅游的组织方式更具现代包价旅游的特点，体现了现代旅行社的基本特征，开创了旅行社业务的基本模式。

1846年，托马斯·库克亲自带领一个旅行团乘火车和轮船到苏格兰旅行。为每个成员发了一份活动日程表，还为旅行团配置了向导。同年，并编写了《苏格兰之行手册》此后，他每年都要组织大约5000多人在英伦三岛之间旅行。每次他本人都亲自陪同，编印旅游指南。他成功地把铁路、水路和地上交通设施紧紧联系在一起。旅行业务得到较大发展。

1851年5月，为了展示英国工业革命成果在伦敦建造了“伦敦水晶宫”举办一次大展览，此为第一届世界博览会。托马斯·库克决心抓住这个机会扩大旅行业务。在展览开幕前，他遍访英格兰中部和北部主要城市，组织各地旅客赴伦敦参观展览。为此，他还创办名为《观光者》的月刊杂志，专门介绍各地风光和旅游者的见闻。这一年，他组织了165000多人到伦敦参观展览。此后，他又成功地组织了旅客参观1853年的都柏林展览和1857年的曼彻斯特展。

1855年，库克组织了从英国莱斯特前往法国巴黎参观第二届世界博览会的团体旅游，这次旅游活动在巴黎停留游览4天，全程采用一次性包价，其中包括在巴黎的住宿和往返旅费，总计36先令。当时（1855年8月6日）的《曼彻斯特卫报》称此举是“铁路旅游史上的创举”。事实上，这也是世界上组织出国包价旅游的开端。

到1864年，经托马斯·库克组织的旅游人数已累计100多万。

1865年开办了一家旅游用品商店，同年，为了进一步扩展旅行社业务，托马斯·库克与儿子约翰·梅森·库克（John mason cook）成立托马斯父子公司（即通济隆旅游公司），迁址于伦敦，并在美洲、亚洲、非洲设立分公司。此后，托马斯·库克又组织了到法国等地的旅游活动。

1872年，他本人亲自带领一个9人旅游团访问纽约、华盛顿、南北战争战场、尼亚加拉大瀑布、多伦多等地，把旅游业务扩展到了北美洲。这次环球旅行声名远播，产生了极大的影响，使人们“想到旅游，就想到库克”。

1878年，托马斯·库克退休，业务由其子约翰·梅森·库克（Johrl Masoll Cook）主持。（1939年，通济隆旅行社在世界各地设立了350余处分社）。到了20世纪初，英国托马斯库克旅游公司、美国运通公司、比利时铁路卧车公司，被称为世界旅行代理业的三大公司。

1892年，他创办了最早的旅行支票，可在世界各大城市通行，凡持有旅行支票的国际旅游者可在旅游目的地兑换等价的当地货币，更加方便了旅游者进行跨国和洲际旅游。通济隆旅行社还编印了世界最早的旅行杂志，曾被译成7国文字，再版达17次之多。 同年7月，年满84岁的托马斯·库克离开人世，长眠于英格兰萨里郡泰晤士河畔的瓦尔顿城。

旅游具有悠久的历史。但是，旅游形成为社会的一个行业—旅游业，则是近代才出现的，而且旅行游览活动在历史上一直是以个人为单位的个体消费活动，而世界上第一次以一个组织的形式出现，并与运输业直接挂钩而开旅游业先河的人是英国的托马斯·库克。他利用包租火车的方式于1841年7月5日组织570人去参加一次禁酒大会。虽然这次的团体旅行是非商业性的“业余活动”，但却面向公众，增加了库克对组织旅游活动的兴趣和信心，为他在以后创办旅行社奠定了基础并提供了经验。经过多年的准备，他于1845年正式创办了世界上第一个旅行社——托马斯·库克旅行社（即现今的通济隆旅行社），成为旅行代理业务的开端。旅行社成立之后，于1845年8月4日第一次组织消遣性的观光旅游团，即莱斯特至利物浦之行，参加人数350人。库克本人对这次的团体旅行进行了周密的计划，并事先亲自考察旅游线路，确定沿途的游览点，与各地客栈老板商定旅客的吃住等事宜，回来后，整理出版《利物浦之行手册》发给旅游者，成为早期的旅游指南。1846年，他又组织350人，到苏格兰集体旅游，并配有向导。旅游团所到之处受到热烈欢迎，从此，托马斯·库克旅行社的名字开始蜚声于英伦三岛。1851年他组织16.5万多人参观在伦敦水晶宫举行的第一次世界博览会。4年后，博览会在法国巴黎举行，他又组织50余万人前往参观，使旅游业第一次打破了国家界限，走向世界。至1864年，他成立了托马斯·库克父子公司，全面开展旅游行业，为走向世界作了一些列的准备工作。1872年库克组织了9位不同国籍的旅行者进行为期222天的第一次环球旅行。这次环球旅行的成功受到世人的称颂。接着，他又在欧洲、美洲、澳大利亚与中东建立起自己的系统。1880年他又打开印度大门，拓展了埃及市场，成立世界上第一个旅游代理商，被誉为世界旅游业的创始人。

托马斯·库克是近代旅游业之父，又被称为“监护旅游之父”，为旅游业的发展做出重大贡献，是旅游界的伟人。120年前的1892年，一位先驱者离开了人间，终年84岁。因为他对世界的贡献，英国出了两篇评论，他伟大之处就是发现一个需求，并且加以满足。这种需求不言而喻叫旅游，这种满足明明白白告诉我们，是按照市场的需求研究产品，这位经营一辈子旅游业的库克先生，以他伟大的业绩给我们提供了契机，就是旅游从业人员必须不间断的发现游客的新兴趣，提出有特色的新服务。托马斯·库克一生创造性地经营着新兴的旅游业，在世界旅游史上创造了许多项第一。托马斯·库克作为世界近代旅游业的创始人，他的名字已成为旅游的代名词。今天，身背印有托马斯·库克标记的各式旅行包的旅游者的足迹已遍及世界各地。托马斯·库克的名字将永载旅游史册。