此前，我们一直在搜集有关李引桐老人的相关资料，以求对他有更加深刻和全面的了解，并且在不断地寻找着机会，采访李老先生。这一天终于到来了，2001年11月10日，我们在李引桐先生的出生地——福建南安梅山镇竞丰村，巧遇了他。
　　梅山位于南安东北部，梅山因其境内有两座一大一小的杨梅山而得名。芙蓉溪蜿蜒横穿梅山，因为有山有水，梅山也因此有了灵性。
　　1913年2月24日，李引桐出生在一个叫做后田的小村落。父亲李国外是个乡村医生，在村里开了一家小药铺。因他为人纯良，经常施医赠药，家庭经济一直不太好。就在李引桐12岁的那年，家里遭到土匪的抢劫，父亲差点被绑架，再加上当时军阀混战，灾祸连年，性命不保，还在念私塾的李引桐就跟着父亲背井离乡到新加坡投靠宗亲李光前。
　　到新加坡后的李引桐受到李光前的照顾，重新念上了小学。但生性好强的引桐由于受不了同学们对他的捉弄和奚落，就去找他在麻坡照料橡胶园的二哥引卜。到了麻坡，小引桐就一头扎进割胶工人里，跟他们学割胶，听他们讲述从家乡到南洋的辛酸故事。对于一个十几岁的孩子来说，这段经历使他懂得了许多同龄人无法学到的东西。
　　半年后，李引桐又跟着受李光前委托回梅山办学校的父亲返回南安，辗转了几所小学之后考上了泉州培元中学。中学毕业后，李引桐考上了晋江东湖师范学校，然而他的读书梦在残酷的战争面前成了泡影，还没入学就失学了。
　　1934年，21岁的李引桐再次远赴新加坡，李光前见李引桐有文化，有意要培养他，于是就派李引桐到马六甲橡胶工厂去收购原料，让他从基层做起。
　　就在短短的一年中，李引桐脱颖而出，此后的几年里，他先后在芙蓉、吉隆坡等分行掌管财政，并逐渐参与了决策。
　　1941年12月，太平洋战争爆发，整个东南亚几乎全部沦入日本人之手。李光前的产业被没收，员工失业，于是李引桐做起了被日本人称作“走私”的大米生意，几年间他以敢拼敢闯不怕吃苦的精神积攒下一笔可观的财富，并购得100英亩荒废的橡胶园。
　　战争结束后，李光前的南益公司财产被归还，李引桐被聘为南益公司的总巡，全权处理当时最为棘手却想大力发展和扩张的泰国橡胶业务，不久又被任命为泰国南暹公司的总经理。在短短的时间内，泰国南部的橡胶业务有了飞速的发展。但是由于当时国际形势和泰国政策变动等因素的影响，南暹公司欠下了一大笔债，李光前决定放弃南暹公司，李引桐以他的非凡远见，买下了南暹公司的产业，创立了泰国德美行有限公司。
　　我们是在梅山镇的“引桐楼”遇到李引桐老先生的。这栋大楼是专门为介绍李引桐先生事迹而建的陈列馆。那天，刚好李引桐老先生也到达了梅山。他高高瘦瘦的身材，略微驼着背，脸上的神色由于岁月流逝而失去了往日飞扬的神采，只有透过他那双炯炯有神的眼睛，才会感觉到他隐在瘦弱身躯背后的坚强生命力和坚不可摧的意志力。
　　对于李引桐先生一生爱国的传奇故事，我们早已耳闻，拜见他老人家时，自然把话题引到这个问题。可惜李老先生因二次中风，咽喉动过手术，说话已经很困难了。借助他身边与他朝夕相处的亲友的翻译和李老先生以手代口的笔录，才使采访得以进行。
　　当我们想知道，为何李老先生终生把祖国的利益置于自己的生命之上时，他谈到了当年上海租界的“华人与狗不能进”，谈到了当年华人初到新加坡时必须关一星期冲洗消毒才被准许居留的屈辱。写下“新客入新加坡必先关一个礼拜”这几行字，一世枭雄桀骜的李引桐先生忽然嚎啕大哭，难以抑制。昔日中国落后，华人没有地位的辛酸对李老来说是永难抚平的创痛，也是他终生以身许国，渴望中华民族强大的内在动力。
　　新中国刚成立不久，以美国为首的西方列强对中国实行经济封锁，橡胶是中国急需的重要战略物资。朝鲜战争期间，李引桐通过他在香港的南宗公司，由泰国经香港、澳门两地辗转捐赠给国内大量的橡胶。
　　为了从根本上解决祖国国防以及经济建设的需要，李引桐先生经过多次秘密返回国内考察后，认为海南岛可以用新技术种植橡胶，于是开始筹划将外国的橡胶树种引回国。谁都知道，在西方帝国主义对中国实施战略包围的日子里，且莫说是偷运橡胶这样具有重要战略价值的东西到中国去难上加难，就是运一些其他次要的东西也不是件容易的事，而且更为可怕的是给你加上“串通共匪”的罪名，是死罪！李引桐实际上是提着脑袋干刀尖口的营生。但为了国家的利益，为了祖国的发展，他不惜冒险。
　　历尽千辛万苦和种种危险，橡胶树苗引进国内了，接下来，李引桐又暗中聘请了一位专家到海南帮助传授橡胶栽培技术，不断地向中国赠送橡胶种植方面的先进仪器。从此新中国在海南岛建立起第一个橡胶种植基地，填补了我国橡胶种植的空白。祖国人民为了记住引桐先生在中国橡胶种植上的突出贡献，用“桐1号”、“桐2号”、“桐3号”等“桐”字号为橡胶品种命名，李引桐也因此被誉为中国的“橡胶之父”。

 
　　1973年金秋，中华人民共和国迎来了她的又一个生日。在晚上的国宾宴会上，周恩来总理来到海外华人、华侨跟前与各位代表一一握手，不停地说：“欢迎您！”。但当他与一位高高个头、略显清瘦的华侨握手时，周总理说：“谢谢您！”。这外交辞令上的细微变化立即引起在场人们的注意，要知道像周恩来总理这样伟大的外交家，在如此庄重的场合，每一句话、每一个字都有其深刻的寓意。宴会后，有些人向这位受到总理“特殊礼遇”的人询问原由时，此人却笑而不语。他正是李引桐先生！
　　新中国成立初期，李引桐先生在推动和促进中马建交上做出了很大的贡献。1955年，他冲破重重阻力，成功地组织和发动了华侨工商代表团回国，受到何香凝、廖承志的热烈欢迎。1956年，他又组织了新马工商考察团到中国访问，并参加国庆观礼活动，受到周恩来总理的接见。1970年，马来西亚发生了大水灾，李引桐请求中国红十字会捐款赈灾。中国救灾代表团飞抵吉隆坡，在下飞机时，李引桐被推到了队伍的前面。李引桐竟然走在了中国代表团的第一位。就这一推，把李引桐从幕后推到了前台。
　　为了真正达到中马建交的目的，李引桐把目标放在了他的好朋友、时任大马国防部长的拉扎克身上。1970年正值马来西亚大选，拉扎克参加竞选。李引桐给拉扎克分析了当前的形势和利弊关系，认为拉扎克要成功必须争取华人的支持，要得到华人的支持关键的一步就是要与中国握手言好。拉扎克正苦于无人搭桥，李引桐主动请战：“这件事由我来办！”
　　李引桐为此专门飞往北京，把马来西亚的局势和这一重要信息传达给北京。关于李引桐建议的书面材料最终被送到了毛泽东主席手里，主席批示是：“可以谈。”非常时期非常做法，李引桐被破天荒地任命为中共的联络代表，直飞吉隆坡。拉扎克一见到李引桐就迫不及待地问：“北京的谈判代表来了没有？”
　　“来了！”李引桐回答。“在哪里呀？”拉扎克追问。“在这里呀。”“到底是谁？”
　　“我！”李引桐自豪而简捷地回答……
　　经李引桐穿针引线，1972年，中国和马来西亚正式建立外交关系，李引桐也因此就有了衔着橄榄枝的“和平鸽”、不拿薪水的“外交官”的美称。1993年6月5日中华人民共和国、中央军委授予李引桐先生“一等功臣”荣誉称号，并颁发给他一枚国家一级和平勋章，以表彰他在中马建交中所作的贡献。

　　中学时代，李引桐经常和他的朋友李昆良坐在学校的龙眼树下，回味那顿痛痛快快享用过的一小碗白米饭和一小截卤猪蹄。之后李引桐就会对李昆良说：“如果我以后有了钱，我要天天吃猪脚饭！我还要让梅山人也能吃到猪蹄和白米饭。”
　　今天引桐先生有钱了，他没有忘记他小时候的这个诺言。他深受陈嘉庚先生、李光前先生“取之社会，用之社会”理念的影响。抗战胜利后不久，李引桐先生就拨出资金修建被战争破坏了的厦门大学、集美学校，之后又拨出巨资资助南安国光中学、国专小学、兰园中学、泉州培元中学、集美大学办学。为了帮助更多的人，引桐先生还先后在泰国、香港和家乡梅山成立了“梅山福利基金会”。
　　1980年，引桐先生在对厦门进行了详细调查和了解之后，果断地向福建省领导提出了在厦门建设“自由港”的设想，并且受到了中央的肯定。邓小平说：“这个华侨提得好。”厦门最终实行了某些“自由港”的政策，为厦门经济的繁荣发展创造了有利条件。
　　我们很想李老能亲口说说他的一些经历，然而他那激动的情绪，让在场的所有人为之担心，担心老人受到过分的很可能会使他旧病复发，甚至危及生命。为了让老人的心绪稳定下来，我们终止了采访，尽管如此，在采访中的点点滴滴还是让我们受益匪浅，心灵不断受到激荡和洗礼。李老的一生是富有传奇色彩的一生，他热爱乡邦可以付出所有，他个性刚强桀骜，大义面前从不含糊，他用铮铮男儿的血性为自己的人生写下无悔的篇章。