基格里五世出生于1936年，1959年登上卢旺达王位，两年后即在比利时殖民者唆使的政变中下台，自此过上颠沛流离的生活。1992年，56岁的基格里五世在非洲多个国家流亡了30多年后，终于取得在美国的政治避难权，开始在华盛顿定居。

2007年在接受BBC采访时，基格里五世对重返卢旺达当国王表示出兴趣，前提是卢旺达人民愿意接受他作为宪法承认的君主。他还说，如果自己可以被允许回国的话，将鼓励部族之间的通婚，实现部族融合。“国王就像一个国家的父亲……所有部落都是他的孩子。”基格里五世说。