1956年3月20日出生于北京，1975年北京市第七十八中学高中毕业，同年赴陕北延安志丹县插队。1977年入伍，先后在兰州军区第二十一军、甘肃天水、平凉和陕西宝鸡服役。1981年复员回京，被分配在和平门烤鸭店，先后做过服务员、清洁工。1983年　辞职无业，至今。其间，先后在《华人世界》、鲁迅文学院做编辑，1986年开始在北京师范大学和鲁迅文学院读硕士研究生，1989年毕业。

　　1981年开始写作。

　　1985年发表中篇小说《无主题变奏》(《人民文学》1985.7 )。

　　1986年发表中篇小说《城市的故事》(《中国文学》1986.4 )。

　　1986年发表部分短篇小说《殉道者》、《无为在歧路》等(《人民文学》 1986.12 及其他刊物)。

　　1986年与山东电视台联合执导电视剧《他们的地平线》，并饰演了片中的角色。该片获当年度的“民族团结奖”。

　　1988年发表中篇小说《饥饿的老鼠》，短篇小说《帮忙》等(《收获》1986.1 及其他刊物)。

　　1989年发表长篇小说《剩下的都属于你》第一部，短篇小说《爱情故事》等(《中外文学》1989.2，《上海文学》 1989.7等)。

　　1989年小说集《无主题变奏》出版(北京，作家出版社)。

　　1989年11月，接受联邦德国西柏林艺术大学邀请，离开中国暂居德国。

　　1990年获得国际笔会瑞典分会图霍尔斯基(KULT TUCHOLSKY)文学奖。

　　1991年接受海因里希·伯尔基金会邀请, 住在伯尔家中写作。

　　1992年发表短篇小说《我是怎样发疯的》(《今天》1992. 1)。

　　1992年发表短篇小说《失去了歌声的城市》(《今天》1992. 3)。

　　1992年发表剧本《国王和马的故事》(《今天》1992. 4)。

　　1992年发表剧本《一出戏是怎样完成的……》(《今天》1992. 5)。

　　1992年小说集《Le crabe àlunettes》法语版出版(1992巴黎Julliard出版社)。同年意大利THEORJA出版社出版意大利文版。1994年从联邦德国返回中国。至1996年继续文学写作，完成部分短篇小说和长篇小说，在中国大陆尚未出版。部分作品被台湾、香港转载 (《中国大陆现代小说选》辑1、辑2，1986，中国台北，圆神出版社等) ，部分作品被译成日语 (《现代文学》1989，东京， 苍苍出版社)，部分作品被译成英语 (澳大利亚悉尼大学出版社，1996)。

　　1991—1996年完成长篇小说《剩下的都属于你》。

　　1997年出版英文版小说集《Variations Without a Themeand Other Stories by XuXing》(美国Wild Peony 出版集团)。

　　2002年独立制片完成制作纪录片《崖畔上画下你眉眼》DV。

　　2003年长篇小说《剩下的都属于你》在法国出版(《Et tout ce qui reste est pour toi》)(Editions de l’Olivier出版社)。

　　2003年获法国文化部授予的“文化艺术骑士勋章”。

　　2004年小说集《无主题变奏》在法国出第三版(《Variations sans thème》)(Editions de l’Olivier出版社)。

　　2004年长篇小说《剩下的都属于你》在德国出版(《Was bleibt,ist fuer dich》)。同名长篇小说年内将出版意大利语版和西班牙语版。

       2014年应邀访问美国格林内尔学院。