张亮出身寒贱，务农为业，大业末年投靠瓦岗军，没有得到重用。后来瓦岗军中有人密谋作乱，张亮向李密告密，被任命为骠骑将军，隶属于黎阳徐世绩麾下。武德元年（618年），张亮跟随徐世绩降唐，被任命为郑州刺史。当时王世充已经夺取郑州，张亮逃亡共城山，之后检校定州别驾。武德四年（621年），刘黑闼作乱，李世勣奉命讨伐，命张亮守相州，刘黑闼势强，张亮弃城逃亡。后来由于房玄龄的推荐，秦王李世民召张亮入天策府，任其为车骑将军。

太子李建成与秦王李世民的斗争白热化时，张亮受命去洛阳，密结山东豪杰以备政局之变。后由于齐王李元吉的告发，高祖派遣属吏拷问张亮，张亮没有泄密，不久被释放。玄武门之变后，李世民即位，是为太宗，张亮被任命为右卫将军，封长平郡公。贞观五年（631年），张亮累进御史大夫、转光禄卿、进封鄅国公、受益州食邑五百户，历任豳、夏、鄜三州都督。贞观七年（633年），张亮进封金紫光禄大夫，相州大都督长史。贞观十一年（637年），徙封郧国公。贞观十四年（640年），太宗召张亮入朝，任工部尚书。贞观十五年（641年），张亮被任命为太子詹事，出任洛州都督。

张亮为人有明察之能，又常常暗遣手下侦知治下善恶细隐，动若有神，抑豪强而恤贫弱，颇有政声。张亮在怀州新娶妻子李氏，淫悍又好巫蛊左道，干预政事，渐渐张亮的名声就被这妇人败怀掉。贞观十七年（643年），太子李承乾谋反，被废黜，侯君集等人被杀，张亮由于以前检举过侯君集，迁为刑部尚书，参预朝政。

贞观十八年（644年），太宗征讨高句丽，张亮频谏，太宗不纳，并拜其为平壤道（《旧唐书》作沧海道）行军大总管，管理军船事宜。率兵自莱州出发，越海至辽东半岛登陆，攻陷卑沙城（今辽宁大连）。

屯兵于建安城（今辽宁营口）下时，营垒未固，却遭敌军劫营，军中张皇失措。张亮本性怯懦，“无计策，但踞胡床，直视而无所言”，吓得不敢动弹。将士们误以为张亮临危不惧，在副将张金树带领下鸣鼓奋击，竟大破敌军。过后此事传到太宗那里，李世民也知张亮没有将师才能，并无责备于他。

贞观二十年（646年），陕人常德玄告发张亮私养五百义子，与术士公孙常、程公颖等谋反。太宗命马周审问，张亮不服，将作少匠李道裕也认为张亮罪不当死。太宗曰：“亮有假子五百人，养此辈何为？正欲反耳！”，定为死罪，又命长孙无忌、房玄龄到狱中与其诀别，然后将张亮斩于西市，籍没其家。

《旧唐书·卷六十九·列传第十九》

张亮，郑州荥阳人也。素寒贱，以农为业。倜傥有大节，外敦厚而内怀诡诈，人莫之知。大业末，李密略地荥、汴，亮杖策从之，未被任用。属军中有谋反者，亮告之，密以为至诚，署骠骑将军，隶于徐勣。及勣以黎阳归国，亮颇赞成其事，乃授郑州刺史。会王世充陷郑州，亮不得之官，孤军无援，遂亡命于共城山泽。后房玄龄、李勣以亮倜傥有智谋，荐之于太宗，引为秦府车骑将军。渐蒙顾遇，委以心膂。会建成、元吉将起难，太宗以洛州形胜之地，一朝有变，将出保之。遣亮之洛阳，统左右王保等千余人，阴引山东豪杰以俟变，多出金帛，恣其所用。元吉告亮欲图不轨，坐是属吏，亮卒无所言。事释，遣还洛阳。及建成死，授怀州总管，封长平郡公。贞观五年，历迁御史大夫，转光禄卿，进封鄅国公，赐实封五百户。后历豳、夏、鄜三州都督。七年，魏王泰为相州都督而不之部，进亮金紫光禄大夫，行相州大都督长史。十一年，改封郧国公。亮所莅之职，潜遣左右伺察善恶，发扌适奸隐，动若有神，抑豪强而恤贫弱，故所在见称。初，亮之在州也，弃其本妻，更娶李氏。李素有淫行，骄妒特甚，亮宠惮之。后至相州，有邺县小儿，以卖笔为业，善歌舞，李见而悦之，遂与私通。假言亮先与其母野合所生，收为亮子，名曰慎几。亮前妇子慎微，每以养慎几致谏，亮不从。李尤好左道，所至巫觋盈门，又干预政事，由是亮之声称渐损。十四年，又为工部尚书。迁太子詹事，出为洛州都督。及侯君集诛，以亮先奏其将反，优诏褒美，迁刑部尚书，参预朝政。太宗将伐高丽，亮频谏不纳，因自请行。以亮为沧海道行军大总管，管率舟师。自东莱渡海，袭沙卑城，破之，俘男女数千口。进兵顿于建安城下，营垒未固，士卒多樵牧。贼众奄至，军中惶骇。亮素怯懦，无计策，但踞胡床，直视而无所言，将士见之，翻以亮为有胆气。其副总管张金树等乃鸣鼓令士众击贼，破之。太宗知其无将帅材而不之责。有方术人程公颖者，亮亲信之。初，在相州，阴召公颖谓曰：“相州形胜之地，人言不出数年有王者起，公以为何如？”公颖知其有异志，因言亮卧似龙形，必当大贵。又有公孙常者，颇擅文辞，自言有黄白之术，尤与亮善。亮谓曰：“吾尝闻图谶u2018有弓长之君当别都u2019，虽有此言，实不愿闻之。”常又言亮名应图录，亮大悦。二十年，有陕人常德玄告其事，并言亮有义儿五百人。太宗遣法官按之，公颖及常证其罪，亮曰：“此二人畏死见诬耳。”又自陈佐命之旧，冀有宽贷。太宗谓侍臣曰：“亮有义儿五百，畜养此辈，将何为也？正欲反耳。”命百僚议其狱，多言亮当诛，唯将作少匠李道裕言亮反形未具，明其无罪。太宗既盛怒，竟斩于市，籍没其家。岁余，刑部侍郎有阙，令执政者妙择其人，累奏皆不可。太宗曰：“朕得其人也。往者李道裕议张亮云u2018反形未具u2019，此言当矣。虽不即从，至今追悔。”遂授道裕刑部侍郎。

《新唐书·卷九十四·列传第十九》

张亮，郑州荥阳人。起畎亩，志趣奇谲，虽外敦厚而内不情。隋大业末，李密略地荥、汴，亮从之，未甚甄识。时军中有谋叛去者，亮辄以告，密爱其诚，乃署骠骑将军，隶李勣。勣以黎阳归，亮颇佐佑之，擢郑州刺史。会王世充取郑，亮提孤军不敢入，亡命共城山。俄检校定州别驾。勣讨刘黑闼，使亮守相州，贼方盛，弃城遁。

房玄龄以亮沈果有谋，白秦王，引为车骑将军。隐太子将作难，命亮统左右千人之洛阳，阴结山东豪杰以备变。齐王告亮反，高祖以属吏诘讯，终无所言，乃得释。王即位，除右卫将军，封长平郡公。累迁御史大夫，进封鄅国公，食益州户五百。历豳夏汭鄜三州都督、相州长史，徙郧国。召拜工部尚书。亮为政多伺察，发F〗缥隐微，示神明，抑强恤弱，所至有绩。拜太子詹事，出为洛州都督。侯君集已诛，以刑部尚书参预朝政。

时茂州俚童张仲文自称天子，有司论斥乘舆有罪当死，摄刑部尚书韦挺奏：“童乃妖言，无死坐。”帝怒曰：“尔作威福于下，而归虐朕耶！”挺失据趋出。亮为挺直之，帝曰：“公欲取刚正名乎？”亮不谢，帝寤曰：“宁屈我，以申公之请。”童免死。

帝将伐高丽，亮频谏，不纳，因自请行，诏为平壤道行军大总管。引兵自东莱浮海，袭破沙卑城，进至建安，营壁未立，贼奄至，亮不知所为，踞胡床直视无所言，众谓其勇，得自安。于是副将张金树鼓于军，士奋击，因破贼。及从帝还，至并州，乃得罪。

初，亮弃故妻，更娶李氏。李妒悍，私通歌儿，养为子，名慎几。亮子顗数谏止，亮不纳。李好左道，交通巫觋，桡政事。亮为相州，假子公孙节以谶有“弓长之主当别都”，亮自以相旧都，“弓长”其姓，阴有怪谋。术家程公颖者，亮素与厚，阴谓曰：“君前言陛下真天下主，何其神邪！”公颖内晓，即称亮卧若龙，当大贵。亮曰：“国家殆必乱，吾臂龙鳞奋矣，慎几且大贵。”公孙常者，节兄也，亮谓曰：“吾有妾，相者云必为诸王姬。”常曰：“我兄子大品言，有神告公名在谶书。”亮悦。会陕人常德发其谋，并言亮养假子五百。帝使马周案之，亮谰辞曰：“囚等畏死，见诬耳。”因自陈佐命旧臣。帝曰：“亮养子五百将何为？正欲反耳。”诏百官议，皆言亮当诛。帝遣长孙无忌、房玄龄就狱谓曰：“法者，天下平，与公共为之。公不自修，乃至此，将奈何？”于是斩西市，籍其家。