16岁从军，在印度北部流浪了几年后，在1840年加入尼泊尔炮兵部队，1841年11月成为国王的贴身侍卫，在国王和王后争权的斗争中青云直上，1846年杀死阴谋篡位的加甘·辛格，随后架空了王后，拒绝流亡的国王返回并宣布废黜了国王，另立新君，他破天荒的在尼泊尔的三角国旗下方添加上他的家族徽章，他任终身首相，冠以“拉纳”称号。他的两个儿子还在幼年时就和国王苏兰德巴拉的女儿成婚，借此保持和王室的关系。但他的王室的权利缩小的只能签署文件的地步，一切内政、外交、战争的权利都属于首相。

他1850-1851年冒险漂洋过海出访英国，见到过维多利亚女王，他对英国的建筑、工业佩服的五体投地，从此一生亲英。1857-1858年印度民族大起义时，他将2.5万人的军队中的1.5万派去援助英国人，他的忠诚终于有了回报，战后英国废除了东印度公司，开始了英国政府直接统治印度的历史，英国并将从前尼泊尔割让给英国东印度公司的特莱平原地区退还给尼泊尔。鉴于廓尔喀的英勇，每年招募廓尔喀人，从此开始廓尔喀人在英军服役的历史，通过这种巧妙的外交手段，尼泊尔在印度次大陆落入英国手中时仍然保持独立。

从1792年战争后，尼泊尔自认是清王朝的藩属，每五年越过千山万水到北京去朝贡。由于清王朝在鸦片战争中战败和太平天国的兴起，这种权威受到动摇，1852年尼泊尔使节在北京控诉，西藏地方政府阻挠尼泊尔贡使，征收高额关税，1855年尼泊尔和西藏发生战争，在住藏大臣的压制下，西藏地方政府被迫同意免除尼泊尔的关税，允许尼泊尔商人在拉萨定居，并赔付1万卢比白银，作为尼泊尔继续承认是清朝藩属的代价。

他努力修改行政，引入官僚机制，并把他的兄弟安排到每一个重要岗位上去，他改革旧刑法，因为父亲和异母弟在法庭上争吵被杀，他禁止在法庭上携带武器。通过翻译佛教的典籍，重新修改了法律条文，禁止了血亲复仇。虽然他要废除寡妇殉葬制度，但他死后他的三个妻子还是跳进了火葬堆。

担任世袭首相后，他认为只有成年人才能保持国家的稳定，因此他设立一种集成制度，传位给弟弟而不是儿子，到第二代时，则按年龄顺序传位给所有兄弟的子嗣。以此类推，据此，巴哈杜尔死后，他的弟弟乌第普·辛格继位。英国退出次大陆后，1951年拉纳家族的最后一个首相退位，但此后仍保有显赫的权势。