韩氏出身于朝鲜李氏王朝中一个官宦家庭，弟弟韩确是朝鲜初期的一个文臣，而在他自己的政治生涯之中，他的姊妹和他的女儿都成为了明朝皇帝和朝鲜李氏王朝后宫妃嫔这件事，对于他的人生是至关重要的——韩确本籍贯为清川，在其姐出嫁于明朝的圣祚作后宫之后，曾多次往来故国圆滑了俩国关系。在癸酉靖难时，他协助首阳大君而在1456年以谢恩使的身份去燕京说服明朝出兵相助，由此以靖难功臣1等去西城府院君成为右议政，然后以左议功身1等去西城府院君。但在从明朝回来的途中，于沙河浦去世，死后配享在致宗庙里。

韩氏之外，她的妹妹韩桂兰（1410年－1483年）进入明宣宗的宫廷做宫人，号恭慎夫人。而她的侄女，也就是韩确的女儿，就是朝鲜历史上大名鼎鼎的仁粹大妃。

直系亲属之外，韩氏家族也有多位女性成为朝鲜后宫中的妃子。仁粹大妃的妯娌章顺王后与安顺王后、儿媳恭惠王后，以及她的婆婆贞熹王后都是韩氏家族的远房亲戚。

在明朝初期，保留了很多元朝留下来的惯例，其一就是皇宫要到朝鲜去选妃，选美女，选秀女。在元朝的宫廷里头有很多的朝鲜女子，元顺帝的生母就是朝鲜人。所以，到明朝洪武年间、永乐年间仍然沿袭这个习惯，每年到朝鲜选取女子入宫。永乐15年四月，朝鲜国王李芳远令“禁中外婚嫁”，8月，韩氏、黄氏前往大明，约9、10月进宫。

“帝崩，后宫殉葬者30余人 。当死之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。堂上置大小床，使立其上。挂绳圈于上 ，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。韩氏临死，顾谓金黑曰：u2018娘，吾去!娘，吾去!u2019语未竟，旁有宦者去床，乃与崔氏俱死。褚死者之初升堂也，仁宗亲入辞决。韩氏泣，谓仁宗曰：u2018吾母年老，愿规本国。u2019仁宗许之。”(《李朝实录》)

以上历史记载中的金黑，是韩氏的乳母，当初随年幼的韩氏从朝鲜而来。据明人王世桢《山堂别集》记载，韩氏来华至多十二三岁，殉葬的时候也就二十二三岁。韩氏死后金黑又在中国生活了二三十年，后来回国，上面的记载，就是她回国后的回忆。

朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日），汉族，安徽凤阳人，生于当时称作应天府的南京。洪武三年（1370年），受封燕王。曾居老家凤阳，对民情颇有所知。

十三年就藩北平(今北京)，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸王之首。朱元璋去世后，继位的建文帝朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）七月发动靖难之役，四年六月攻入南京，夺取了皇位。次年改元永乐（1403～1424年）。

建文元年（1399年）起兵自称“靖难”。四年，破京师（今江苏南京），夺取帝位，杀方孝孺等人。他统治期间社会安定、国家富强，由于成祖年号为“永乐”，后世称这一时期为“永乐盛世”。谥号“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”。

明朝后妃制度：自皇后以下，先为贵妃，其后的妃按“贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁”这样的顺序排列。

以王世贞的《弇山堂别集》中的记载为准，除仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后徐氏外，在成祖的嫔妃里有谥号的大概是这么几位：

忠敬昭顺贤妃 喻氏

昭献贵妃 王氏

恭献贤妃权氏

惠穆顺妃 郭氏

恭和荣顺贤妃 王氏

恭顺荣穆丽妃 陈氏

昭肃靖惠贤妃 王氏

惠穆昭敬顺妃 钱氏

昭惠恭懿顺妃 王氏

康惠庄淑丽妃 韩氏

康穆懿恭惠妃 吴氏

景惠美人卢氏

恭荣美人 王氏

庄惠美人 王氏

这些人加谥的时间都十分确切的标明了永乐，也就是说，在洪熙元年之前，这些人全都已经死了。

这里面有3位贤妃，3位顺妃，2位丽妃，从其他几朝的制度来看，同时间出现相同的封号几乎是不可能的。所以这些人应该是先后出现的。

在贤妃一类，首先出现的应该是恭献贤妃权氏，然后是忠敬昭顺贤妃喻氏，而恭和荣顺贤妃王氏可能是殉葬后的封号。

而这三个顺妃就比较复杂，首先永乐7年出现过一个任顺妃，这位顺妃是没有谥号的，她估计死于某此宫乱，惠穆顺妃郭氏的可能性有两种，一是她在永乐7年前就存在，但永乐7年已经死了，第二，她在任顺妃被杀被废后出现，但之后死了。而惠穆昭敬顺妃钱氏和昭惠恭懿顺妃王氏可能一个是在郭氏死后册封，一个是殉葬后册封，两人应该都是殉葬了。

而两个丽妃比较明了，恭顺荣穆丽妃陈氏是皇帝生前册封，而康惠庄淑丽妃韩氏是殉葬册封。两人都殉葬。

康穆懿恭惠妃吴氏，殉葬。

李朝实录里还记载有一位和韩氏一起殉葬的崔氏，生前是美人，王世贞的书里没有她的谥号，但明书中有一个康靖庄和惠妃崔氏，不知道是否就是这位。如果她是死后册封的话，那吴氏可能生前就是惠妃了。但两人应该都殉葬了。

景惠美人 卢氏，恭荣美人 王氏，庄惠美人 王氏，这三位应该是都是皇帝生前去世了，如果殉葬的话，是会追赠一个妃号的吧。不过永乐朝也是唯一记载美人有谥号的一朝，大概这三个美人生前立了什么功劳？

总之有一点很明确，永乐朝的嫔妃没有一个活到了洪熙元年，当然还包括那些存在，但没有谥号，莫名的人间蒸发的张氏等等。

朱棣的母亲据说也是一位朝鲜妃——硕妃，这一说法虽不确实，但也说明明朝初期有不少来自朝鲜的女子进入皇帝的后宫。并且朱棣自己也曾经非常宠爱一位来自朝鲜的女子——贤妃权氏。

永乐6年11月，黄俨等人陪伴五名“贡女”到明国。这些“贡女”都是来自官宦家庭：“工曹典书权执中女、仁宁府左尹任添年女、恭安府判官李文命女、护军吕真女、中军副司正崔得霏女。”

永乐7年正月，【明太宗实录】中有一句“朝鲜国王李芳远遣陪臣李伯刚等奉表、贡方物“，可见朝鲜进贡的美人们是永乐7年正月进宫，随后在二月被册封为妃的为妃，命为美人的为美人。

永乐8年10月，权氏病故。

同年即永乐8年10月，朝鲜国王禁止国内婚嫁遴选了郑氏。郑氏应该是永乐8年12月入宫在【明太宗实录】中有记载“永乐八年十二月丙辰（12月底），朝鲜国王李芳远遣陪臣林整，琉球国中山王思绍遣侄三吴良亹，贡方物贺明年正旦，命礼部宴赉之。”

关于这个郑氏实录并没有记载她是什么，可见应该是较低的妃位。但是应该容貌不错，皇帝还是很满意的。她的父亲，实录记载在“永乐九年春，正月命郑允厚为光禄寺少卿。允厚，朝鲜人，掖庭之亲。因其来朝，特授是职而不任事。”并且在“永乐九年二月，赐光禄寺卿权永均少卿郑允厚诰命。”

永乐15年四月，李芳远又“禁中外婚嫁”，8月，韩氏、黄氏前往大明，大概9、10月进宫。实录有记载为“永乐十五年十一月甲寅，上嘉朝鲜国王李芳远，勤修职贡遣使赍敕及白金二千两文，绮表里二百疋，纱罗绒锦五十疋，马二十匹，赐芳远。仍赐其妃文绮表里八十疋。”

永乐年间，曾经发生过两次严重的宫廷喋血事件，其一是永乐12年的权妃毒杀案，另一件，就是在永乐19年迁都后发生的一件血腥宫乱——吕鱼之案。在权妃毒杀案中，与权妃同时受封的朝鲜妃吕婕妤被杀，同时牵连宫人无数；而在吕鱼之案中，朝鲜妃吕氏、喻氏牵涉其中，喻氏在永乐19年的3月自缢身亡。而在之前与权妃及吕妃同时受封的顺妃任氏，也有可能因这个事件而自杀。自此，朝鲜来的女人们，有的自缢，有的被杀，有的被打入冷宫。

而在明成祖朱棣死后，韩氏等后宫妃嫔及宫女30余人，为成祖皇帝殉葬而死。

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关于权妃

权妃，朝鲜人，父亲权永钧（一说为其兄），朝鲜国工曹典书。永乐6年11月入宫，永乐7年2月受封为贤妃，为妃位册之首。权永钧亦升为光禄卿。史载其“资质穠粹，善吹玉箫。帝爱怜之。”永乐8年10月，随明成祖朱棣北征，于归途中意外薨逝，葬于峄县。据说权妃的意外去世令朱棣非常悲痛，当时他把权氏的哥哥请来，见到权氏哥哥的时候就悲痛地说不出话来。

有文章称权氏在永乐七年被封为贵妃，是错误的。《明史·后妃传》载：“太祖鉴于前代女祸，立纲陈纪。”因此，对诸妃位号的册命很有分寸，贵妃之名号从不轻易予人。据明代中叶沈德符的统计，明太祖时，贵妃之名仅孙氏一人得到，明成祖(最初庙号为太宗)时亦只有张氏、王氏得之。(见《万历野获编》)《明太宗实录》永乐七年二月条明确记载朝鲜权氏得封贤妃，同时被册命的有：任氏为顺妃、吕氏为婕妤、崔氏为美人、李氏为昭仪。清代学者毛奇龄的《彤史拾遗妃》的结论也相同。毛氏之书据称是考宫中女官所记获得，其说当为可信。权氏得贵妃之说，可能见于王世贞《弁山堂别集》或查继佐《罪惟录》，不足为据。而朝鲜实录则说权妃得封显仁妃，亦不足论。权氏在明朝宫廷受封，当据《明实录》为是。

有文章称永均为权妃之父，也值得讨论。查《明实录》确实称永均是权妃之父，国中诸史自然以此为蓝本。但朝鲜《李朝实录》记“太宗九年(永乐七年)四月条记：u2018本国所进处女权氏被召先入，封显仁妃，其兄永均除光禄卿。u2019太宗九年闰四月条记：u2018帝(成祖)待永均特厚，引入内殿谓曰：除汝崇班，欲令近侍。然尔妹在此，尔亦不还，老母有不豫之情矣。u2019世宗六年(永乐二十二年)十二月条：u2018光禄寺卿权永均卒，太宗显仁妃之兄也。u2019”永均是朝鲜人，是兄是父以《李朝实录》为据更可靠些。

关于权妃毒杀案与吕鱼之案

关于吕婕妤毒杀权贤妃一案，自《李朝世宗实录》，此案便成为冤案。事实上，《李朝实录》有两处记载此事，并且不相一致。

据《李朝太宗实录》十四年(永乐十二年)九月条记，吕氏因妒权氏之宠，勾结官宦，从一银匠家里借得砒霜，掺进茶里毒杀权氏。此事本无人知，到永乐十一年，吕氏与权氏两家宫婢吵嘴泄漏出来，经审是实，成祖便尽杀吕氏及宫中之人。这里结论很清楚：吕氏嫉妒权氏，暗下毒手。另一处见《李朝世宗实录》六年(永乐二十二年)十月条，“贾人子吕氏入皇帝宫中，与本国吕氏以同姓结好，吕氏不从。贾吕畜憾，及权妃卒，诬告吕氏点毒于茶进之。帝怒，诛吕氏及宫人数百余人。”后一种结论是：商人出身的吕氏为泄私愤，诬告朝鲜吕氏投毒，而朝鲜吕氏实际上是清白的。两处记载截然不同，取何种结论更为可信呢因缺乏旁证材料，我们只能作一些可能性的分析。首先，《李朝太宗实录》记吕氏毒杀权氏一事，与《明实录》记权妃以疾去世的说法并不矛盾。慢性砒霜中毒死亡与病死不易区别，若权氏是因持续饮用有砒霜的茶致死，在随征途中是很难被查出的，实录也只能记其得疾身亡。其次，《李朝太宗实录》记该事时间是永乐十二年，距吕氏案发仅一年之隔。事后由明朝太监尹凤及通事元闵生向朝鲜国王汇报，此时正值永均在明朝，明成祖召见他并告知吕氏案的情况，永均归朝鲜后，亦向国王证实了元闵生的报告。相比之下《李朝世宗实录》所载时间是永乐二十二年，时成祖已崩，且不说前已定案，就其源自韩妃乳母金黑之口述，也值得怀疑。如果金黑出于对吕氏的同情，隐瞒真相，信口只说吕氏被害是因为商人出身吕氏的诬告(这种可能性不能排除)，那么，吕氏造成的谋杀案就要被说成是成祖制造的冤案。因此，我们更有理由相信第一种说法，这样，权妃案件的始末就很明了。

永乐七年二月，朝鲜诸女入明廷得封，权氏被册为贤妃。因她善吹玉箫、品貌不俗，深为明成祖钟爱。此处有女官王司彩宫词为证：“琼花移入大明宫，旖旎浓香韵晚风；赢得君王留步辇，玉箫嘹亮月明中。”(见《明宫词》)与权妃同来中国的吕氏，虽得封婕好，但仍忌权氏之宠，伺机投毒于其所饮茶中，遂有永乐八年十日随征归至临城的不幸变故。永乐十一年因两家宫婢吵嘴泄密，真相大白，明成祖对吕氏及其宫人宦官进行了残酷的报复，权氏案到此基本了结。

永乐十九年，商人出身的吕氏、宫人鱼氏因私通宦者，畏罪自杀。明成祖在审讯知情者时，大家相互诬指，诛连甚广，再次造成宫廷喋血。然此事与权氏、吕氏案已没有瓜葛。这次惨案，究其原委，有两个情况值得参考。一是明成祖晚年宠爱苏州王贵妃，本想立她为后，但她红颜薄命，于永乐十八年去世，“帝甚痛悼，遂病风丧心。自后处事错谬，用刑惨酷。”(见《李朝世宗实录》)无疑，这是一次沉重打击，过份的伤感，已使他身心俱损，克制能力相当差。其二是明朝宫禁极严，稍有出格便必咎无宥，而宫妃犯禁，一般又与宫人宦官相勾结，故宫妃出事，其宫人宦者亦在劫难逃。更何况重刑逼供，岂能不殃及无辜！

关于明代的殉葬

在明代初期，皇帝死后由妃嫔殉葬的情况很多，自明太祖朱元璋开始，到明宣宗朱瞻基，6任皇帝，前后60年，均以后宫活人殉葬。活人殉葬之后，新皇帝就会给这些死去的宫女追赠一些头衔，表彰她们的行为，并下发一道通知：“兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行”(《明史》113卷 )

有人认为，明成祖的殉葬妃嫔可能没有30人那么多，但事实上，明宣宗的嫔妃在明朝皇帝里算是比较少的，但他死后有10人殉葬，而且这10人里大部分是级别比较低的嫔妃和宫女，只有一位何氏是册封过的妃子，像淑妃刘氏这种册封过但无子的嫔妃都没有殉葬。而根据现存的史料，成祖的嫔妃应该是全部殉葬了，有像陈氏这样的妃子，也有级别比较低的昭容，美人，再加上宫女，所以，可以说30人并不夸张。

《明史》(113卷)说 ，初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家 ，皆自锦衣卫所试百户、散骑带刀舍人，进为千百户，带俸世袭，人谓之“朝天女户”。这段的意思是，朱元璋死时以活人宫女殉葬，他们的父兄因此受到优恤和恩眷。《明史》(113卷)还说，“历成祖，仁、宣，亦皆用殉”。

在明朝，不但最高统治者的皇帝死了要用活人殉葬，而且皇帝的儿孙们，即诸侯王死了，也要用活人殉葬。《明史》(113卷)还记载说：“景帝以郕王薨，犹用其制，盖当时王府皆然 ”。

结束明朝活人殉葬历史的是明英宗。

明英宗朱祁镇的父亲朱瞻基死的时候，强迫从死的妃子“哭声震殿阁”的场面强烈了这位当初才是9岁的孩子朱祁镇，这段经历成为他一生的梦魇。他即位后的13岁那年，他的哥哥周王朱有炖死了，明英宗写信给另一个哥哥朱有爝，要求不要让活人殉葬。但是，朱有炖的妃子巩氏、夫人施氏、欧氏、陈氏、张氏、韩氏、李氏，皆殉死(《明史》120卷)。王世桢《山堂别集》也记录了此事。

明英宗贵为皇帝，甚至也没有能够阻止自己的哥哥将大量活人殉葬的做法。他虽然不能禁止他的哥哥，但他自己还是亲自立遗嘱禁绝了自己身后活人殉葬的事。他的遗嘱说：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”。

至此，明代宫廷中的殉葬制度终结了。