阿什拉夫·加尼，普什图族人，1949年出生于阿富汗洛加尔省，加尼曾在贝鲁特美国大学进修政治学与国际关系学，之后他进入哥伦比亚大学并在那儿完成了哲学的硕士与博士学位，他还参与了哈佛大学、欧洲工商管理学院以及斯坦福大学商学院为世界银行设立的领导培训计划。

他先后执教于喀布尔大学（1973-1977年）、丹麦奥胡斯大学（1977年）、伯克利加州大学（1983年）以及约翰霍普金斯大学（1983-1991年），他的学术研究方向在于国家建设与社会变革方面。

1985年，他以布赖特学者的身份对巴基斯坦宗教学校进行了为期一年的实地考察，同时，他对宗教比较学也颇有研究。1991年，加尼加入了世界银行工作并致力于从事东亚和南亚的一些项目，一直到90年代中期。1996年，他开创了体制与组织分析法应用于变革的宏观过程，对俄罗斯煤炭工业的调整计划起了直接的作用，并且对世银的国家援助策略和结构调整计划进行了全球性的审查。

艾哈迈德扎伊的工作几乎覆盖了塔利班倒台后阿富汗新政府成立的方方面面。2003年，他还被新兴市场评为亚洲最杰出财长。在经济领域的经验和学者的背景，令他在8位候选人中以少有的实干派形象出现。而同国际社会、尤其是美国有着良好的交流背景，则令他被许多西方媒体所看好。

2001年12月，加尼在离开24年之后重新回到了阿富汗，他辞去了联合国以及世界银行的工作，并在2002年2月1日加入了阿富汗政府部门，担任总统哈米德·卡尔扎伊的首席顾问。他一直致力于公众福利事业，并且是首批公布自己财产的政府官员之一。他以首席顾问的身份着手于大国民议会的准备工作，通过选举确定了哈米德·卡尔扎伊的总统身份，并且通过了阿富汗宪法。

2004年10月，卡尔扎伊成为由民众直接选举产生的总统之后，加尼拒绝了加入内阁的提议，他申请担任喀布尔大学校长。而在担任大学校长期间，加尼研创了一种教员、学生以及其他职员共同参与的管理模式，从而在大学里面营造了一种新的氛围：任何有能力以及献身精神的男女都可以在此获得培训的机会，籍以引领他们的国家走向全球化的时代。离开大学之后，加尼协助创办了政府实效机构并担任该机构的主席，该机构提出了一个框架，倡导政府应该执行十种职能，以更好地服务于它的民众。

2005年，战后过渡政府的领导人与管理者在绿树庄园一个由联合国以及世界银行共同主办的会议上讨论了这一框架。该计划还提出，建基于国际社会、政府以及国民之间双重契约的国家建设或主权战略的手段，可用于作为机构援助或者其他干预方式的基础，政府的实效性可用一个按年度编制的主权指数加以衡量。

2007年4月，阿什拉夫·加尼·艾哈迈德扎伊的名字出现在世界银行主管的适合候选人名单。

2014年，阿什拉夫·加尼当选阿富汗总统。

2014年4月5日阿富汗总统选举开始投票。在总统选举中，共有8位候选人参选。

2014年5月15日，投票结果显示：反对党领袖阿卜杜拉·阿卜杜拉得票率45%，前财长阿什拉夫·加尼·艾哈迈德扎伊得票率31.6%，拉苏尔得票率11.4%。根据阿富汗现行宪法，在第一轮选举没有选举人得票超过半数的情况下，由得票最多的前两名候选人再进行一轮投票，选出新总统。

2014年6月14日举行第二轮投票。

2014年7月7日第二轮投票初步结果：阿什拉夫·加尼以56.4%的得票率领先，另一候选人阿卜杜拉·阿卜杜拉得票率为43.6%。

阿富汗独立选举委员会2014年9月21日公布总统选举结果，候选人阿什拉夫·加尼获胜。

2014年9月29日，在阿富汗大选中获胜的阿什拉夫·加尼宣誓就职为阿富汗新任总统。

2014年9月21日，阿富汗两位总统候选人阿什拉夫·加尼和阿卜杜拉·阿卜杜拉就组建团结政府签署协议，这为新总统的产生铺平了道路。

阿总统候选人、前财长加尼与前外长阿卜杜拉2014年9月21日举行签署协议仪式，双方签署了有关组建团结政府及该政府执政框架的协议。阿富汗现任总统卡尔扎伊参加了签署协议仪式。

2003年，阿什拉夫·加尼被新兴市场报章评为亚洲最好的财政部长。在他担任阿富汗财政部长期间，加尼进行了一系列广泛而深刻的改革。他用极短的时间完成阿富汗新货币的发行，他还实现了国库的计算机化管理，并且实行了单一国库帐户。他采用无赤字财政政策，将预算作为中央政策手段，实行集中收付，改革了关税制度，并且对海关进行了彻底整顿。他建立了一套定期向内阁、阿富汗人民以及国际利益相关者发布报告的制度，以之作为一种透明清晰化的工具。

阿富汗新总统加尼（Ashraf Ghani Ahmadzai）出任总统后的首次外访选定中国，于2014年10月率团与习近平及其他中国政要举行会晤，并签署一项双边文件。