定西法师，名澄志，号如光，辽宁省海城县人，清光绪一八九五年出生。定西法师俗家姓于，名泽甫。父名于广和，母亲周氏，务农为生。定西法师幼年在村塾中读书，刻苦向学，成绩不差。由于父母都信奉民俗的佛教，所以定西法师自幼也随著父母拜菩萨。十八岁时，出外就业，以性之所近，在营口的“宣讲堂”中，担任宣讲员。宣讲堂并不是佛教机构，是民间善堂所附设的，在农村的集会上，讲述“圣谕十六条”一类东西。光绪三十一年，俗名王福庭的倓虚法师，就在这家宣讲堂担任了三年的宣讲员和督讲。定西法师到宣讲堂的时候，倓虚已经离开，在当地开设东济生中药铺。宣讲堂的朋友，如刘文化、陈炳南、王志一、俗名于泽甫的定西法师，都常到倓虚的中药铺讨论信仰问题。那时东北佛法衰微，这些人对佛法并不了解。在他们这一群朋友中，王福庭（倓虚法师）出家最早，一九二一年，在他赴奉天途中，回到营口，与当初宣讲堂的一般朋友见了面。

定西法师在这些朋友中，是年纪最小的一位，倓虚长他二十岁。倓虚回到营口那年，定西法师二十六岁，一直在宣讲堂担任宣讲员和督讲，平时和刘文化、陆炳南等人研究《楞严经》、《法华经》，对佛法已有相当了解。这时，见倓虚以法师的身分回到营口，朋友们对他既尊敬又羡慕，众人挽留他在营口弘法，并为了纪念他们早年一起研究《楞严经》，众人发心建“楞严寺”，请倓虚主持。建寺不是立刻可以建好的，倓虚还是先到奉天万寿寺的佛学院任教，定西法师几个人留在营口筹建楞严寺。这一年，定西法师皈依镇河寺的得然老和尚，成为正信在家居士。

此时尚在营口修建楞严寺的定西法师，因为父亲过世，就把建寺的事交给刘文化管理，回乡为父营葬。事毕，他到哈尔滨找到倓虚，要求随倓虚出家。一九二三年，朱子桥请宝一老和尚到哈尔滨讲经，在倓虚的介绍下，定西法师依老和尚剃度出家，法名如光。定西法师是后来改的。

定西法师剃度出家，父亲已过世，尚有母亲、妻子、女儿三口。一家人已信佛多年，见他出了家，也全发心出家。他母亲出家后法名同德，妻子出家后法名如性，女儿出家后法名清静。

一九二四年春，定西法师到普陀山法雨寺，依达园和尚受具足戒，然后回到上海，住在留云寺。这时，倓虚在哈尔滨修建的极乐寺尚未完成，乏人帮忙，乃写信到上海，请定西法师回来协助，这样定西法师回到哈尔滨，辅佐倓虚修建极乐寺。极乐寺于九月底修建完成，佛像开光，由地方上的佛教人士朱子桥、陈飞青等，聘请倓虚任住持，定西法师任监院。

在极乐寺修建过程中，管工程的工程师与包工想在其中捞油水分肥，把工程价报得很高，被倓虚在朱子桥将军面前揭穿了。管工程的和包工在外面造谣，说倓虚和定西法师也得了好处，二人也不分辩，到后来终于真相大白。极乐寺的发起人之一陈飞青居士，当初也信了谣言，心生惭愧。

一九二九年，倓虚任住持六年满期，在卸任住持前，营口、奉天的寺院要求极乐寺传戒，倓虚乃请宁波观宗寺的谛闲老和尚到哈尔滨，任得戒和尚，戒期在四月举行。戒期圆满，倓虚预备退座，地方上的护法居士公推定西法师继任，定西法师并蒙谛闲老和尚赐名今念，传他天台正宗法卷，是为天台宗四十四世。后来，宝一老和尚也传他法卷，为临济宗四十二世。

定西法师住持哈尔滨极乐寺，前后十七年，历经九一八事变、日军占领东北、伪满州国成立、八年抗战胜利、东北的国共战争等重大历史事件。惟他以方外人的身分，讲经弘法，不预世务。他于极乐寺旧有的规模上，增建地藏殿、准提殿、藏经楼，并在寺中设立佛经流通处。他在信徒中倡设居士林，接引社会人士学佛；他在哈尔滨组织慈善会，会中附设孤儿院，收容流离失所的孤儿，供其食宿，予以教育，后来并在寺内增建房舍，创设佛教中学，招收具有小学程度的缁素青年，予以世学和初级佛学教育。

定西法师个人严持过午不食戒，六时行道不辍，对寺内则整肃清规，开单接众，使极乐寺的道风远播，十方云水僧慕名投止，座下常住常逾百数，带动东北佛教的昌隆。由极乐寺领导，修建了珠江县的普照寺，望奎县的寂光寺，海伦县的海慧寺。

一九三九年，定西法师在极乐寺传戒，一九四一年在长春般若寺传戒，嗣后在观音堂讲天台三大部。各方邀请讲经弘法者亦相继而来，他的足迹遍及东北三十余县市，皈依弟子极多。

一九四六年，定西法师辞卸极乐寺住持，到沈阳般若寺驻锡，创设念佛堂，领导缁素弟子同修净土法门。一九四七年春季，倓虚法师应善果法师之请，到长春传戒，传戒后因战事交通受阻，长春被围，直到一九四八年三月，才冒险离开长春，途中历经艰险，十多天后到了沈阳，住在般若寺，和定西法师共议行止。这时东北战局激化，沈阳岌岌可危，五月中旬，定西法师与倓虚毅然放弃东北道场，乘平沈班机到了北平，再乘海轮回到青岛湛山寺。

未几，倓虚应时在香港的叶恭绰居士之邀，到香港办理华南佛学院，定西法师仍暂留青岛。一九四八年下半年，华北时局愈为激化，初冬之际，乐果法师由宁波到了青岛，二人盱衡情势，决定离开青岛，同到上海，先住法藏寺，后由灵岩山妙真和尚介绍，住在浦东海会寺。一九四九年春天，局势变化，上海眼看也住不下去了。这时，倓虚在香港住持的华南佛学院已经开课，乃函召定西法师、乐果二人同到香港，协助他办理佛学院。事实上，是引导二人脱离危地。乐果法师就是民国初年，在营口宣讲堂与倓虚、定西法师一同研究《楞严经》的陆炳南居士。

定西法师和乐果到了香港，住在荃湾的弘法精舍。这是宝静法师早年留下的道场，现下也是华南佛学院的院址。定西法师在院中任主讲，一九五二年第一届学僧毕业，其中有一部分愿意结茅习静的，后来得到一位茂蕊法师的赞助，在芙蓉山辟建东林净舍，定西法师带著这些学僧，住进去修念佛法门。东林净舍后来改名“东林念佛堂”，数年之后，善信云集，施助不断，数间木屋脱变为巍峨的大雄宝殿，成为闻名的净土道场。这所道场以持戒念佛为主，十余年如一日，遐迩称道。

定西法师在香港十年，曾任香港佛教联合会监事、弘法部主任，并连任多届董事。一九六二年四月示疾，他安排慧僧法师继任东林寺住持。五月七日，召弟子嘱以后事，之后每日专持佛号，至五月十三日示寂，世寿六十八岁，法腊三十九年。他示寂前留有偈曰：

病是菩提谁是疾，无身无病没菩提，

一轮明月当空照，即见弥陀七宝池。

[1] 佛教文化旅游网 http://www.china84000.com/Article/fjrw/cnhk/200610/2136.html

[2] 凤凰网 http://fo.ifeng.com/dushulz/200705/0530_21_43747.shtml