1966年10月24日，景海鹏出生在山西省运城市东杨家卓村，舅舅为他取名“海鹏”。

1984年，首次报名参加空军飞行员招考，由于身体原因落选。

1985年6月，考入河北保定航校（今中国人民解放军空军航空大学）。

1988年，顺利从保定航校毕业，前往连云港训练基地。

1991年6月，分配到南空驻某部，成为空军飞行员，飞过歼六等机型，安全飞行1200小时，为空军一级飞行员。

1996年底，参加航天员选拔。

1998年1月，正式成为中国首批航天员。经过多年的航天员训练，完成了基础理论、航天环境适应性、航天专业技术、飞行程序与任务模拟训练等8大类几十个科目的训练任务，以优异成绩通过航天员专业技术综合考核。

2005年6月，入选神舟六号载人航天飞行乘组梯队成员。

2008年5月，入选神舟七号飞行乘组。任务分配为03号返回舱值守航天员。

2008年9月28日，圆满完成神舟七号载人飞行任务，顺利返回。

2012年6月12日，入选神舟九号飞船载人航天飞行乘组，分配02岗，并当选指挥长。

2012年6月16日——6月29日，与刘旺，刘洋一起乘坐神舟九号飞船执行天宫一号与神舟九号载人交会对接任务。

2016年10月17日——11月18日，与陈冬执行神舟十一号飞行任务，并担任任指令长，飞行任务获得圆满成功。

2017年9月，当选党的十九大代表。

景海鹏年少时家里仅靠父母白天挣工分，晚上捆扫帚挣钱，供他们兄妹三人上学，家庭十分困难，景海鹏还差点因此辍学。景海鹏是在兄妹3人中是家中老大。他性格内向，不太爱说话，但从小喜欢体育，尤其喜欢打篮球。

读高中时的一天，景海鹏代表所在的安邑中学去运城中学打篮球比赛，在运城中学宣传栏里，他第一次看到了飞行员的照片。回到家中，景海鹏兴奋地向父亲比划，说他非常喜欢飞行员的服装，看起来很威武，他想要当飞行员。

1984年，空军在运城招考飞行员，景海鹏报了名。由于学习时间太长、劳累过度，眼睛里有些血丝导致落选。这次落选对景海鹏是个巨大的打击，他当时觉得没脸见人，连门都不肯出，然而这时父亲打算让他退学。 后来村里的电工到景家串门，见状就劝景海鹏的父亲让儿子再读一年，并让景海鹏在父母面前表态。景海鹏说，如果再考不上飞行员，他就不活了。之后，景海鹏转入解州中学补习。转入解州中学的景海鹏学习更加用功，也特别注意了身体。最后成功考上了河北保定航校（今中国人民解放军空军航空大学）。

1993年，景海鹏与张苹在无锡结婚，两人经部队场站的一位领导介绍相识。1996年底，景海鹏参加了航天员选拔。同一时期，他的妻子怀孕了。1997年8月，景海鹏的儿子诞生。1998年1月8日，在儿子出生大约4个月后，景海鹏被选为航天员。为此，他给儿子取名景宇飞。

2016年10月19日凌晨，在神舟十一号飞船与天宫二号成功实现自动交会对接三个小时后，景海鹏成功打开天宫二号实验舱舱门，顺利进入天宫二号空间实验室。景海鹏成为第一个进入天宫二号的航天员。

神舟十一号与天宫二号组合体飞行的高度比以往抬高了50公里，景海鹏此成为迄今为止飞天高度最高的两名中国人之一。

神舟七号在轨飞行3天、神舟九号在轨飞行13天、神舟十一号在轨飞行33天，景海鹏是中国唯一一位三次进入太空的航天员。三次执行任务总飞行时间为49天，是在太空飞行时间最长的中国人。

2008年11月7日，中共中央、国务院、中央军委授予景海鹏“英雄航天员”称号。胡锦涛亲自为景海鹏颁发“航天功勋奖章”和证书。

2009年1月，以神七航天员之一的身份当选2008感动中国十大人物。

2012年10月1日，中共中央、国务院、中央军委决定，给景海鹏同志颁发“二级航天功勋奖章”。

2013年2月1日，当选“2012中华儿女年度人物”。

2016年12月26日，中共中央、国务院、中央军委给景海鹏颁发“一级航天功勋奖章”。

2017年7月28日，中央军委主席习近平签署命令：授予景海鹏同志“八一勋章”。

2018年1月25日，同杨利伟、聂海胜、费俊龙、翟志刚、刘伯明、陈冬、邓清明、张晓光、刘旺、刘洋、王亚平等11名航天员被中央宣传部授予航天员群体“时代楷模”荣誉称号。

景海鹏曾经是神舟七号航天员，这次又脱颖而出，一是因为他积极求战，二是他保持了很好的飞行状态。重返太空是飞行过和没飞行过的航天员都非常羡慕的事情。他最大的特点是细心，不仅地面训练非常严谨，生活中也非常活跃。（杨利伟评）

景海鹏的球技很棒，在他们这批飞行员中，水平是数一数二。团里规定每天都有一个半小时的体育运动时间，常规运动如篮球、长跑等，还有一些针对飞行员的特定项目如悬梯滚轮等，“大家比较喜欢的是打篮球，每次都少不了景海鹏，他在篮球场上从来都是非常突出的一个！”（飞行员战友许骥评）

海鹏比较好强，不服输。在景海鹏这批飞行员中，个个素质都比较高，他算是最刻苦钻研的，每次带他们飞行，教员们都要在着陆后讲一讲训练当中的问题。海鹏对此特别重视，不光认真听，还会去翻很多资料，做些理论上的研究，再加以验证。（飞行员战友许骥评）

在我心中，他一直是我的榜样。他的太空飞行经验丰富，在训练中给了我很多指导。他是一个非常严格的人，不光对别人更是对自己。有时训练他会突然问我问题。他还是个非常细心的人，考虑问题非常周到。（陈冬评）

他是个特别执着的航天员，特别细心和认真，对自己的要求也比较高，追求完美。尤其是从神五到今天我们能看到他的成长，越来越成熟，越来越稳重，越来越让人放心。（中国航天员中心副总设计师黄伟芬）