1911年辛亥革命后，任安徽青年军秘书长，与陈独秀结识。1912年赴山东青岛任教。1915年后在上海以写作谋生，积极参加新文化运动，为《新青年》撰文。1916年秋，赴芜湖任省立第五中学学监兼授英语。在该校创办学生自治会，并创办商业夜校二所，支持蒋光慈、钱杏邮、李克农等组织安社。1919年发动学生联络芜湖各校掀起声援北京五四运动的学生爱国斗争，7月被解职。转任第二农业学校教员，积极推动学生赴法勤工俭学。同年冬离校去上海。1920年冬加入社会主义青年团，重返芜湖五中任教。1921年初出版《白话书信》五篇，宣传社会主义思想。5月组织芜湖学社，创办《芜湖》半月刊。

1923年春参与组织成立芜湖劳工会。在此前后加入中国共产党。8月与章伯钧等赴德国留学，入哥廷根大学深造。参加中共旅德支部组织的爱国反帝活动。1925年春回国到上海见陈独秀，在平民女校任教。参加五卅运动，曾任上海总工会宣传科主任。8月被派到芜湖，指导国共合作后的安徽国民党省部门事务，并建立中共芜湖特别支部。同年12月被派到广州，任黄埔军官学校政治总教官。1926年1月，作为安庆市国民党代表出席国民党第二次全国代表大会，担任中共出席会议代表的党团书记，被选为国民党中央候补监察委员，不久兼任广东农民运动讲习所政治训练主任。北伐军攻克武昌后，同年冬到汉口，主持国民党安徽省党部办的安徽党务干部学校。

1924年4月出席在武汉召开的国民党安徽省一大，被选为省党部执行委员。不久任国民党中央四川特派员，并任杨森部国民革命军第二十军党代表。6月任国民革命军第二方面军总指挥部秘书长。7月下旬参与发动南昌起义的联络准备工作，曾同廖乾吾等秘密会见叶剑英，获知汪精卫、张发奎召开庐山会议反共的阴谋。8月1日参加南昌起义，任革命委员会秘书。随起义军南下广东受挫后，被前委派去香港进行联络工作。曾书面向中共中央汇报南昌起义情况，不久移居澳门。1928年转去上海，参加中共春野书店支部活动，参与指导太阳社文艺工作。与陈独秀过从甚密，对陈独秀极表同情，思想逐渐靠拢。12月15日随陈独秀等签名发表八十一人的《我们的政治意见书》，参加托陈取消派活动。后到北平北京大学任教。1932年冬陈独秀被国民党当局逮捕后，他转移到香港任教兼卖文谋生。1937年抗日战争爆发后，以陈独秀代言人的身份宣传抗日。1939年5月随陈定居四川江津，与陈合译《大英百科全书》。1942年5月陈独秀逝世，他帮助料理后事。此后移住陈铭枢家中，撰写古体诗。1945年撰写《九死一生》回忆录。1948年春在南京病故。