维利·斯多夫，1914年7月9日生于柏林的一个工人家庭。早年当过瓦工和建筑技师。1928年加入德国共青团，1931年加入德国共产党。1933年起从事反法西斯地下工作。1938年4月2日，与Marianne Wiegank结婚。

1945年4月被苏军俘虏。回国后，1945－1948年先后任德意志民主共和国中央工业管理机关建材建工处处长、基本材料部部长，1948－1950年任德国统一社会党中央经济政策部部长，1950年当选为德国统一社会党中央委员，党中央书记处书记，1953年起任中央政治局委员。1952－1955年任内务部长；是部长会议主席团成员之一。1954年任部长会议副主席。1955年，被授予警察上将军衔,1956－1960年任国防部长，华沙条约军队副总司令。1959年晋升大将。1960年以后，不再担任军职。

1962年任部长会议第一副主席，1964年9月至1973年10月任部长会议主席兼国务委员会副主席。1973年8月-1976年10月任国务委员会主席。1976年10月至1989年11月任部长会议主席兼国务委员会副主席。曾于1957年率军队代表团访问中国。

1989年12月被开除出党。1991年5月20日被柏林司法当局逮捕。1992年11月12日，作为6名被告之一在柏林受审，被指控向守卫柏林墙的边防军下达开枪的命令，犯有间接杀人罪，因心脏病被裁定不适合受审。

1993年7月，对他的所有指控被撤消。

1999年4月13日，死于柏林。