奥克斯的父母是来自 德国的犹太移民。小学毕业后他成为一份报纸的印刷助手。19岁时他借了250美元买下了一份报纸，成为其出版商。1884年奥克斯与辛辛那堤的一位 拉比的女儿结婚。他的丈人是美国改革犹太教的知名领导人和 希伯来协和学院的创办人。1896年，36岁的奥克斯再次借钱买下了当时受纽约市内众多竞争者逼迫下不断赔钱的《纽约时报》。他集中精力于客观报道，并及时地将报纸的卖价降低（从每份三分减到一分）。这些措施使得《纽约时报》获得了很多读者，其读者从奥克斯购买时的九千提升到1920年代的78万。

1904年奥克斯将《纽约时报》的出版社搬到 曼哈顿的一个新办公楼里，从此这个办公楼前的广场被命名为时报广场。当年 除夕奥克斯让人在广场上放焰火庆祝新年。

奥克斯的女婿索尔兹伯格在他死后成为《纽约时报》的出版商，此后他的外孙成为报纸出版商。