易卜生一生共创作了25部各种体裁的戏剧作品，如《人民公敌》、《群鬼》、《玩偶之家》等，诗剧《培尔·金特》是其剧作中最具文化内涵和哲学底蕴的一部。它通过纨绔子弟培尔·金特放浪、历险、辗转的生命历程，探索了人生是为了什么，人应该怎样生活的重大哲学命题。该剧反映的虽然是严肃的人生主题，但具有鲜明的讽刺喜剧特点及舞台闹剧因素，是国际戏剧舞台常演不衰的经典之作。　　

　　格里格应邀为易卜生的诗剧 《培尔·金特》 所写的配乐，完成于1874至1875年间，但他从配乐中选编的两套组曲（各分四段），却到1888和1891年才先后编出。这两部组曲都是曲作者格里格的代表作品。 戏剧《培尔·金特》 虽然不是挪威著名文学家、剧作家易卜生的代表作，但在作者的全部剧作中却占有相当重要的地位。易卜生的诗剧《培尔·金特》大量采用象征和隐喻的手法，塑造了一系列扑朔迷离的梦幻境界和形象，剖析了当时挪威上层社会的极端利己主义，同时又触及了当时世界上的许多重大政治事件。 关于易卜生的这部诗剧， 格里格曾在他《第二组曲》的扉页概括作了这样的说明：“培尔·金特是一个病态地沉溺于幻想的角色，成为权迷心窍和自大狂妄的牺牲品。 年轻时，他就有很多粗野、鲁莽的举动， 经受着命运的多次捉弄。培尔·金特离家出走，在外周游一番之后，回来时已经年老，而回家途中又遇翻船，使他像离家时那样一贫如洗。在这里，他年轻时代的情人，多年来一直忠诚于他的索尔维格来迎接他，他筋疲力尽地把脸贴在索尔维格的膝盖上，终于找到了安息之处。” 尽管第二组曲中的 《索尔维格之歌》确属杰作,但总的说来还是《第一组曲》更为流行。 选入两套组曲的八首乐曲，只按音乐的要求编排，完全不受原剧情节发展的牵制。

　　《培尔·金特》第一组曲分为四段：

　　（一）“晨景”——原为诗剧第四幕第五场的前奏曲。主人公远涉重洋，前往美洲去贩运黑奴，往中国贩运偶像，一时成了富商。这时，他来到摩洛哥，一天清晨，在一个山洞前面，他用独白披露自己的内心活动。但这段音乐所描绘的并非是炎热的沙漠，而更像北欧清晨静谧清新的抒情画面。乐曲具有牧歌风格，由单一的田园风味主题加以自由而精心的发展构成。

　　（二）“奥丝之死”——母亲奥丝在弥留之际，培尔·金特赶了回来，他为母亲追忆儿时景象，并用幻想的故事陪母亲去赴天堂的盛筵。在全剧中，这是非常动人的一场。格里格的这段配乐悲壮肃穆，可称为一首悲歌或葬礼进行曲。

　　（三）“安妮特拉之舞”——选自诗剧第四幕第六场。在沙漠绿洲中，一座阿拉伯酋长的帐篷里，酋长的女儿安妮特拉正用舞蹈对培尔·金特献媚。这段音乐描绘的正是这一场面，但严格地说，它远远超过了作为配乐的作用，因为它直接参与戏剧的内容，成为诗剧中密不可分的组成部分。

　　（四）“在妖王宫中”——原为诗剧第二幕第六场的前奏。主人公在山中与妖王之女调情，并在妖王的威胁之下同妖女结了婚。这一场点出全剧的主题，即人与妖之间的区别，是最具幻想性的第二幕的真正核心（片段4）。

　　《培尔·金特》第二组曲也分为四段：

　　（一）“英格丽德的悲叹”——原为第二幕之前的幕间曲。 培尔·金特 在乡村的一次婚礼上，拐走了朋友的新娘英格丽德，把她带到山上，玩弄够了又将她遗弃，说他真正爱的是索尔维格。这段音乐以英格丽德为主要形象，表现出一种非常激动和无奈的情绪，堪称为一首奇妙的挪威哀歌。

　　（二）“阿拉伯舞曲”——原为第四幕中阿拉伯舞蹈场面的配乐。乐曲带有女声合唱，意欲描绘东方的“异国”情调。

　　（三）“培尔·金特归来”——原为第五幕的前奏曲。在第五幕中，主人公的形象已经是一个须发斑白的老人，他站在返回挪威的轮船上衣衫褴褛，神情冷酷。

　　（四）“索尔维格之歌”——原为诗剧第四幕第十场配乐。挪威北部森林中的一间茅屋，索尔维格坐在门前，等候培尔·金特的归来，她唱着：“冬去春来，周而复始，总有一天，你会回来。” 编入组曲的这首乐曲，经作者改编为纯器乐曲，去掉了原来的歌唱声部。 乐曲的旋律十分优美，荡漾着哀愁的第一主题和洋溢着希望的第二主题形成鲜明的对比，是整部组曲中的名篇，也是格里格最成功的创作之一。

       乡村破落户子弟培尔·金特生性粗野，放浪不羁而又富于幻想。其行径为众人所不齿，惟少女索尔维格对他另眼相看，并产生爱情。一日，培尔在朋友的婚宴上劫持新娘英格丽特上山同居又抛弃了她。后无意闯入山妖的洞窟，因拒绝与妖女成婚，遭众妖凌辱与折磨，差点丧命，幸而传来黎明的钟声，妖魔星散而去，培尔才死里逃生。

　　培尔回到林中小屋，与纯真温顺的索尔维格相聚。不料，妖女抱着畸形儿追来，诈称婴儿系培尔所生，吓得培尔逃回老母奥斯身边。但培尔不能安分度日，旋又去森林冒险。奥斯终日盼儿归来，积思成疾。在她弥留之际，培尔赶到家中。奥斯听着儿子送自己去天堂赴宴的奇谈，溘然长逝。

　　在母亲去世后他流浪海外成为资本家、先知、学者，进过疯人院，经过了离奇古怪的生活。培尔远渡重洋，在非洲发财致富被抢劫一空。培尔混入阿拉伯人部落，谎称是他们的先知，骗得众人的尊敬和信赖，并与酋长之女阿尼特拉相爱。以后，培尔辗转来到美洲，在加利福尼亚淘金成为百万富翁。经历了种种冒险之后，培尔漂洋过海回国，途遇风暴，船只沉没，他又变得一贫如洗。

　　晚年回到家乡，家乡人全不认识他只留下一串关于培尔的传说。这时一铸纽扣的人找到培尔告诉他，他的一生已完结并将铸成纽扣，因为他一生都未保持真面目。培尔尽力逃避这个结局，惶恐走投无路时遇索尔薇格，在她的歌声中培尔得到宁静，同时铸纽扣人也在叫他“在下一个十字路口见”。

　　最后，培尔循着索尔维格的歌声，来到林中小屋，在忠贞的恋人索尔维格怀中找到了真正的归宿。