人物生平
朱素臣，清初戏曲作家。约公元一六四四年前后在世。名[白隺]（音hu），字素臣，号苼庵，江苏吴县人。生卒年均不详。
朱素臣毕生致力于戏曲创作和研究，工作曲，着有传奇十九种，为劝《振三纲》、《一着先》、《锦农归》、《未央天》、《狻猊壁》、《忠孝闾》、《四圣手》、《聚宝盆》、《十五贯》、《文星现》、《龙凤钱》、《瑶池宴》、《朝阳凤》、《圣五辐》、《万年觞》、《通天台》、《大吉庆》、《翡翠园》（一作《翡翠缘》）及《秦楼月》，后9种现存。
朱素臣与朱佐朝、李玉等友善。他曾和毕魏、叶时章共同编定李玉的名作《清忠谱》；和朱良卿等四人合着传奇《四奇观》；和过孟起、盛国琦合着传奇《定蟾宫》；协助李玉编纂《北词广正谱》；同李书云合编《音韵须知》。
代表作
朱素臣的作品中，描写冤案的作品成就较高。代表作有《十五贯》《未央天》等。
《十五贯》
《十五贯》又名双熊梦，根据《醒世恒言》中的《十五贯戏言成巧祸》改编。写熊氏兄弟各遭冤案，双双被判死刑。监斩前夜，苏州知府况钟梦见有两只熊前来向他乞哀，于是上奏请求复审，平反了冤案。剧本情节曲折紧凑。至今仍是常演的剧目。
其他传奇作品
《未央天》写书生米新图受奸人陷害，被定于五鼓处斩。冤情震动了上天，玉帝降旨延缓他五个时辰的生命，于是天一直不亮，直到九更天，朝廷派来复查此案的官员赶到，才昭雪了冤情。京剧《九更天》即依此传奇改编。
《锦衣归》写书生毛瑞凤受岳父陷害入狱，同牢难友代其一死方才得以逃生。后衣锦荣归。
《翡翠园》写豪宦麻逢之图谋霸占邻居舒德溥的宅基地，陷害舒德溥。后来麻逢之参与叛乱被捕，舒德溥之子得中状元，才将冤案得雪。
《朝阳凤》，一说为朱佐朝着。写海瑞故事，对后来描写海瑞的作品有一定影响。
《龙凤钱》写唐明皇游月宫，从空中掷下两枚金钱，分别被书生崔白和女子周琴心拾得，后二人历经波折终于成婚的故事。
《秦楼月》写书生吕贯和与陈素素坚贞的爱情，曲词绮丽而结构紧凑。
《聚宝盆》写明初沈万三因聚宝盆发财致富又蒙冤受害的坎坷故事。
《曲海总目提要·新传奇品》评其曲：“如少女簪花修容自爱”。他的戏剧取材广泛，也适宜于舞台演出，但也不乏迷信观点和封建道德的说教。
之朝阳凤
《朝阳凤》叙写了明代海瑞和张居正之间忠奸斗争，描述了海瑞对明王朝的“忠贞”行径和对海母的“孝道”之举，宣扬了“文章千古事，忠孝一生心。”的主旨。
在第一出，开场有云：“《吉庆图》从今校正，《朝阳凤》千古褒忠。”即开篇标举了朱素臣创作此剧的褒忠斥奸“忠孝观”。此剧叙写了明朝的璁山县人海瑞，自幼有匡君之志，虽屡试不第，但以明经出身，在严州府谆安县任知县一职，在任期间，明察秋毫，心系百姓。定国公徐乾初以抗倭之名，遣人至海瑞管辖处，使得谆安县出银三千以资军需。此时，谆安县时逢灾荒，百姓流离，饿殍载道。面对定国公的权威，海瑞不畏强权，为民请命，详细陈述灾情，并请求得到赈灾之银，定国公徐乾初见其刚正贤良，百词不屈，钦佩其勇气，不仅为谆安县拨款救灾，而且高荐海瑞入朝，任迁户部主事。当时，身为内阁大学士的张居正，望隆朝野，指鹿为马，把持朝政。海瑞忠贞为国，不忍目睹朝纲松弛之现状，至张居正府中，劝奉辅佐圣君的张居正能够直言进谏，扶持圣心。张居正则厉言拒之。在此情形下，海瑞直言上疏，犯颜进谏，以“三不合”和“五不合”概述了当今朝野的昏暗。嘉靖皇帝大怒，将其监禁刑部天牢。在狱中，海瑞受尽体肤之苦，但为了忠孝信念，而心无怨悔。不久，嘉靖皇帝驾崩，隆庆登基改元，追念海瑞赤胆忠心而赦罪出狱，并加官重用。此时，张居正从中作梗，假公济私，力谏海瑞任右佥都御史前往琉球。皇恩不可违，海瑞告别妻母，千里迢迢，远至荒芜之景的琉球胡地，其在此，协助琉球国国王，归顺其他城国，并为这些蛮夷之邦传授文明之礼，教授伦理之道，宣扬仁义教化，讲学圣经。几经辗转，海瑞奉旨还朝，途中相救好友蔡审女婿陈三木，得知陈三木是因弹劾张居正不力而遭受追杀，并且张居正滥用职权，巧安名目，私换新科状元之名。海瑞刚正不阿，再次修书一封，上奏张居正。海母得知此事，深明大义，颇显忠义风范，海府一家自缚，觐见皇上，弹劾张居正，共跪丹墀，以扬正义和忠义。张居正再次蒙蔽“圣聪”，挑拨离间，蔡审、陈三木以及海瑞一家面临斩首之灾。这时，剿倭凯旋的定国公徐乾初火速赶到刑场，救下众人性命，并手持先帝所赐的打佞金鞭进入宫中，鞭打张居正，以此主张正义。最终，张居正被削去官职，降为百姓，海瑞则提升为金都御史，海母，妻子周氏，仆人海安均得到封赏，御赐的“朝阳仪凤图”一轴，褒奖海府忠义之举，以惩恶扬善的大团圆为光明的结局。
海瑞（1514—1587），《明史》有传，是明朝时期著名的谏臣。字汝贤，一字应麟，号刚峰，广东琼山人氏，是嘉靖二十八年（1549）的举人。
《朝阳凤》一剧，《曲海总目提要》认为：“演隆、万间海瑞事，牵合荒唐，多与实事相背谬。”虚多实少。剧作家朱素臣借用海公耿直刚介性格，一心为国之忠义，使其与佞臣张居正做权势悬殊的忠奸斗争，力举褒忠斥奸的忠孝观。在这场忠奸争斗中，忠义化身的海瑞仕途曲折坎坷，沉沉浮浮，几落几起。为了维护二百年基业的大明王朝，海瑞誓死进言，遭受牢狱之灾，并无怨无悔；出狱后，奉旨远至琉球，在蛮夷之邦，宣扬伦理教化；还朝后，不堪忍受张居正飞扬跋扈的乌瘴朝纲，而再度弹劾张居正，举家老小，自缚丹墀，锄奸不力，身陷斩首之罪；最后，忠奸对立于圣殿，定国公主持正义，百官汇集一朝，忠奸鲜明，惩罚分明。朱素臣笔下的海公，形象化、立体化、生动化，是忠贞之臣的标榜。在行孝方面，剧中的海公严遵孝道，任职谆安县知县一职时，恰逢海母六十寿诞，因廉洁从政，囊无私蓄，而向自己的从仆海安借下碎银，以此筹备寿宴；当海公远赴胡地时，深怨自己为报君恩，而负亲恩，为自己不能早访晚省行孝而怨恨，并嘱咐妻子周氏代孝于母；奉旨还朝后，上奏弹劾张居正，惟恐累及家人，成为不孝之人而闷闷不乐，见母亲深明大义支持自己的上疏之举，悔怨自己不能尽孝道而自缚，以兹受罚。据史载，海瑞任谆安知县时，总督胡宗宪笑语人曰：“昨闻海令为母寿，市肉两斤矣。”笑其清贫，其实也折射了海瑞不管怎样清贫，依旧为母祝寿的行孝之举。
海瑞乃忠孝之人的模范，在外忠贞国家，在家行孝母亲。《朝阳凤》一剧，敷衍海瑞之事，宣扬了剧作家的创作主旨，即褒忠斥奸的忠孝观。同时，在朱素臣的历史剧《万年觞》中，其并没有如同前者般在忠奸的对立斗争中深化忠孝道义，而是正面刻画了忠贞之士忧国忧民、嫉恶如仇的品质，不畏强暴、视死如归的气节，标举其忠国爱家的忠贞行径。
