林清峰1989年出生在厦门一个普通的家庭，父亲林志仁是个搬运工，母亲叶雀做钟点工，收入十分微薄。

三年级的时候，林清峰进入了校田径队练习铅球。之后，林清峰被学校的田径教练薛菁芳推荐给了厦门市体育运动学校举重队的教练薛元挺。然而在一开始，林清峰的父母却是反对他练举重的，怕林清峰长不高。

2002年，13岁的林清峰获得全国同龄赛冠军，并获得省运会亚军。2003年便进入省队集训。2004年，林清峰被省队调去集训，先后师从姬兴源教练和杨威教练,。然而因为林清峰体形太小成绩不佳，两次被退回厦门。2007年第二次被退回厦门，在林清峰不知所措的时候，薛元挺带着林清峰拜了万建辉为师，在万建辉手上仅仅练了三个月，林清峰的总成绩就提高了40公斤。

2008年的奥运会国内选拔赛在泉州举行，年仅19岁的林清峰也参加了，但是在62公斤级比赛中，他输给了经验丰富的张湘祥，没能获得代表中国队出战北京奥运会的机会。

2009年，林清峰第一次在全国锦标赛中进入了前八名。在罗马尼亚举行的世界青年举重锦标赛上，林清峰以320公斤的成绩获得总成绩金牌。2009年在全运会前，林清峰终于成为福建省队正式队员，并在第11届全运会的决赛上以332公斤的总成绩获得男子举重69公斤级铜牌。

在2010年的全国锦标赛，林清峰向奥运冠军廖辉发起了冲击，廖辉在抓举比赛三次试举全部失败退出冠军争夺战，结果林清峰以345公斤的总成绩夺冠。

在2011年亚锦赛，林清峰以抓举152公斤、挺举176公斤、总成绩328公斤包揽了69公斤级的三枚金牌。由于膝盖有伤，林清峰错过了2010年和2011年的世锦赛。

2012年4月，林清峰在福州的奥运选拔赛上凭借抓举157公斤、挺举188公斤、总成绩345公斤夺冠，成功拿到伦敦奥运入场券。北京时间2012年8月1日，伦敦奥运会举男子69公斤级决赛中，林清峰以344公斤的总成绩为中国奥运代表团夺得该届奥运会的第13枚金牌。

2014年9月22日，在仁川亚运会举重男子69公斤级决赛中，林清峰夺得冠军，这也是中国举重选手在本届亚运会夺得的首枚金牌。

2017年4月16日，2017全国男子举重锦标赛暨第十三届全运会预赛进入第二个比赛日的角逐。林清峰列第13名获得全运会的入场券。

2009年第11届全运会男子69公斤级总成绩季军。

2010全国锦标赛69公斤级冠军。

2011年亚锦赛69公斤级抓举、挺举和总成绩三冠。

2012全国锦标赛69公斤级冠军。

2012伦敦奥运会69公斤级冠军。

2014仁川亚运会69公斤级冠军。

2015年举重全国锦标赛暨奥运选拔赛男子69公斤获得第四名。

“林清峰统治69公斤级别比赛”（林清峰伦敦奥运会夺冠后法新社评价）：“林清峰夺冠表现征服观众”（林清峰伦敦奥运会夺冠后路透社评价）“你小子今天够英雄”（林清峰伦敦奥运会夺冠后陈文斌评价）。