后晋天福二年（九三七年）十九岁受具足戒。诣会稽（今浙江绍兴）学律，深达   羲寂像 持范之旨。二十二岁至天台山从清疏学《止观》，勤修十余年，解行并进。时天台山智者大师所讲教籍，自安史之乱和会昌法难的破坏，残篇断简，难窥全貌。传经者仅凭半珠不全的经疏，质证无凭。羲寂大师每想此事，痛念不已，于是乃千方百计搜罗遗帙，于金华古藏中，仅得《净名》一疏。恰于此时，吴越忠懿王钱倜阅读《永嘉集》中，有「同除四住，此处为齐，若伏无明，三藏则劣」之句，不知所云，遂问德韶国师。德韶说∶「此是教义，可问天台羲寂法师。」王即召师，建讲席以问前义。羲寂说∶「此语出自智者《妙玄》。然自唐末丧乱，教籍散毁，中国法藏，多流入于海东（朝鲜）。」于是，吴越王遣使十人，往朝鲜求取散失的教经。同时为羲寂大师在天台山螺溪建定慧院，由羲寂住持。

太平兴国八年（九八三年），吴越王又恭请羲寂法师为其传授菩萨戒，敕封为「净光大师」。雍熙四年（九八七年）十一月四日示寂，世寿六十九，僧腊五十年，葬于天台山国清寺东南隅，被尊称为「天台宗第十五祖」。传法弟子百余人，外国弟子十余人，著有《止观义例》《法华十不二门科节》等书行世。

值得特别提出的，羲寂法师的外国弟子中，高丽国义通大师被尊为「中国天台宗第十六祖」。高丽国高僧谛观法师，曾以「国使」身份和奉送台宗教籍至中国，著《天台四教义》重要著作。

五代末年吴越王钱倜任台州敕史时，发心要把散失在日本和朝鲜的天台宗教籍取回，派遣使者十人，分别至朝鲜、日本求此教典。建隆二年（九六一年），高丽国派遣谛观大师奉献教乘，参竭天台山螺溪羲寂大师，礼敬为师，尊受就学。并将的带的天台宗教藏，悉付於师，使「一宗教文，复还中国」。谛观法师从羲寂法师习法，学有成就，著作《天台四教义》一书，受很高的评价，被称之为「台籍之关钥」。谛观法师於天台山螺溪羲寂大师修习十年，开元初年於寺中坐化。

羲寂大师在抢救散失国外的台宗经籍和培育台宗僧侣人才做出了卓绝的贡献。

定慧院位于浙江省天台山螺峰的螺溪。螺峰高约三十米，从溪谷绝壑中窜出，擎天挺立，尖如笔锋，从右视似青螺倒饮於涧潭，故名「螺峰」。从左观有大石磊　，像脱颖的巨笋，故又名「石笋」。一条清澈明镜的溪河从螺峰处流过，这便是「螺溪」。螺溪的得名有二∶一说是智者大师放螺於上游钓水潭；一说该溪涧曲折深入象螺旋一样，故名。「螺峰」中部有一巨石，形似船舰，称为「螺溪钓艇」为天台十景之一。螺溪定慧院是吴越王钱倜为天台宗第十五祖羲寂大师所建的道场。