赖特1867年出生于威斯康星州的农村小镇里查兰中心。他是威尔士的移民后代，家族在美国已有上百年的历史了。年轻时在威斯康星大学学习土木工程，1887年离开大学到芝加哥当建筑绘图员，不久便凭结构工程师的功底进入阿德勒与沙里文建筑设计事务所工作。在这段时间内，他对设计的理解就远比一般人要大胆和新颖，并受到沙里文的现代主义和功能主义思想的很大影响。1892年，赖特离开沙里文事务所，自己开业，开始了自己漫长的设计生涯。1895年，赖特在把伊利诺斯州奥克公园私宅的厨房改建成餐厅时，产生了其标新立异的有机建筑理论，并亲自做家具，力求让家具成为建筑的一部分。他设计了一种高靠背的餐椅，着重强调了对垂直线条的应用，使之与餐厅浓重的垂直线相协调。1896年，赖特正式成立了自己的设计事务所并接了很多国内建筑项目。他设计这些房屋的方式明显受到了日本思想的影响，他把室内外的线形视为空间开阔的象征。

19世纪下半叶，新的建筑不断涌现，特别在美国的纽约和芝加哥，高层建筑的需求量越来越大，芝加哥在大火之后，新的市区已经完全为新的高层建筑取代，机械的形式、现代的式样也开始为人们所接受。在这种情况下，赖特来到了芝加哥，于1897年参与创办了芝加哥工艺美术协会，积极推动美国工艺美术运动的发展，尽管他本人在以后的设计发展上远远突破了工艺美术运动的范畴，但他仍时常接受来自欧洲设计界的各种最新信息。赖特虽然欣赏工艺技艺，但更强调对机器的应用，所以他晚年设计的很多家具都是适应工业化生产的。

赖特是一位勤奋而多产的建筑师，到1900年时他已经设计了50栋私人住宅兼及室内设计以及其中一部分家具设计。1904年，赖特为拉金（Larkin）公司在纽约布法罗的行政管理大厦（1950年被大火烧毁）推出了一款带橡木座位的先进的金属办公椅，赖特设计的桶状椅椅[图2-45]。这种椅子由油漆过的钢架和皮革面料的座面组成，并且脚轮上的钢架可以旋转，靠背上有严格几何意义上的方形孔。尽管在简单化和精工细作方面，赖特与威廉u2022莫里斯的观点一致，但是，赖特仍相信采用机器来制作家具是有必要的。他也信赖功能家具，并制造了可以垂直堆放的钢质档案柜和便于保养并附有无腿椅的书桌。

1909年，赖特到欧洲旅行，会晤了一些德国、荷兰的现代主义建筑师，了解了当时正在欧洲形成的现代主义设计运动。访问欧洲回来后，他便将他的新住宅“塔里埃森”改建成了一所建筑设计学校，同时为该建筑设计了所有的家具，后来在1955年他设计的“塔里埃森”系列家具都是适合工业化批量生产的。尽管如此，赖特对自然材料始终保持着强烈的兴趣。1937年，赖特为赫伯特u2022约翰逊（Herbert Johnson）的住宅翼展（Wingspread）设计了一件与其在早期为马丁（Martin）住宅所设计的桶状椅类似的椅子，这张椅子用实心樱桃木制作而成，并用纺锤形靠背的设计手法设计了曲线椅背，是其“为所建造的住宅设计的家具属于住宅设计的一个完整部分”思想的另一个表达。

赖特是第一代建筑大师中最长寿的一位，他的设计生涯从1880年开始，一直延续到1959年他去世为止，其中跨越72年之久。这使他身兼设计先驱和现代设计大师的双重身份，其创作时代经历了现代设计发展的不同阶段。他本人的风格也在这个漫长的期间发生了不少的变化，从自然主义、有机主义、中西部草原风格、现代主义，到完全追求自己热爱的美国典范，每一时期都对世界设计界造成了新的影响和冲击。他设计的内容从私人住宅到商业中心，从建筑到家具，从社区规划到都市设计，可以说无所不包；他在自己的设计中心还教育出很多学生，对于促进美国建筑设计的发展，把设计水平提高到具有美国特色又有世界级水平的地位起到了很大的作用。