人物简介
第一代贝尔福伯爵，KG，OM，PC（Arthur James Balfour, 1st Earl of Balfour，1848年7月25日－1930年3月19日），英国保守党政治家，1902年至1905年出任首相，任内其政府因关税改革议题而陷入分裂。贝尔福晚年在1916年至1919年出任外相，任内发表《1917年贝尔福宣言》，支持犹太人在巴勒斯坦地区的故土建立居住地。
政治生涯
1917年11月2日，时任英国外务大臣亚瑟·贝尔福发表《贝尔福宣言》，宣布英国内阁支持锡安主义者在巴勒斯坦建立犹太人“民族之家”。
《贝尔福宣言》是英国的中东政策和以色列建国历史上一个重要文件。
《贝尔福宣言》最初以1917年11月2日英国外务大臣亚瑟·贝尔福致英国犹太人领袖沃尔特·罗斯柴尔德（第二代罗斯柴尔德男爵）的一封信形式出现。
《贝尔福宣言》手稿贝尔福托罗斯查尔德将此信转给一个私人的锡安主义机构“锡安主义联盟”（Zionist Federation）。
《贝尔福宣言》正式宣布了英国内阁在同年10月31日的会议上通过的决议：支持锡安主义者在巴勒斯坦建立犹太人“民族之家”，条件是不伤害当地已有民族的权利。
全文除去抬头和落款只有三句，英文一共125个词。但其对中东历史的影响却很深远。该宣言的内容后来被包含在色佛尔条约中。
参加该宣言谈判的犹太方面主要人士之一是哈伊姆·魏茨曼。贝尔福于1906年第一次见到魏茨曼时，对他产生了很好的印象。贝尔福问魏茨曼，为什么锡安主义的中心议题是巴勒斯坦而不是别处。魏茨曼说，其他地方都是假的偶像，又说：“贝尔福先生，这就像拿走您的伦敦，换成巴黎一样，您会同意吗？”贝尔福反驳：“魏茨曼博士，可伦敦已经是我们的了。”魏茨曼回答：“那倒是。不过在伦敦还是一片沼泽的时候，耶路撒冷就是我们的了”。
历史背景
锡安主义
19世纪末，欧洲出现大规模反犹太主义浪潮。同时犹太人中也兴起了锡安主义运动，提倡建立犹太人的民族国家。1897年，瑞士巴塞尔举行的第一次世界锡安主义组织大会把目的地定在以色列故国即巴勒斯坦。
锡安主义者向世界各大国家，包括英国、德国、法国、美国呼吁支持。俄国因为积极迫害犹太人，成为他们的敌视对象。当时，大英帝国是世界上最强大的国家，而且近年来犹太人在那里的生活较为安定和受保护--英国首相之一的本杰明·迪斯雷利本人就是犹太裔。因此锡安主义者们把英国当成重要的潜在合作伙伴。英国的化学家哈伊姆·魏茨曼利用他的高层关系，积极游说英国政府支持锡安主义运动。
英国和第一次世界大战
同时在欧洲，第一次世界大战陷入僵持状态。同盟国和协约国双方意识到锡安主义者在各国的广泛影响，都希望得到该运动的帮助。但是德国方面碍于巴勒斯坦地区隶属盟友奥托曼帝国的领地，未便许诺过多。
1916年底，以戴维·劳合·乔治为首相的英政府新内阁上任。乔治和他的外务大臣亚瑟·贝尔福都同情锡安主义运动。劳合·乔治在大战之前曾担任锡安主义者的法律咨询，后来在做军需大臣的时候又结识了在皇家海军实验室工作的哈伊姆·魏茨曼。
1917年期间，英国政府内部就是否和如何正视支持锡安主义者的问题，进行了一场漫长而激烈的辩论；参与辩论的有支持和反对锡安主义的犹太人。
从英国方面看，《贝尔福宣言》有多个目的：促使世界犹太人从经济上支援协约国一方；打消德国争取锡安主义帮助的计划；抑制犹太人占很大比例的俄国布尔什维克派使之不与德国议和；离间同盟国政府和其治下的犹太群体。
个人影响
亚瑟·贝尔福亚瑟·贝尔福颁布的《贝尔福宣言》是世界主要国家正式支持犹太人回归巴勒斯坦的第一个宣言。
出生在匈牙利的英国作家Arthur Koestler将此概括为“一国正式对第二国许愿第三国的土地”。
Israel Cohen说：“贝尔福具有无可挑战的不朽地位……贝尔福宣言为犹太人的历史，开展了一个新的纪元。”
该宣言得到协约国诸政府的确认，成为1920年国际联盟委任英国统治巴勒斯坦的主要依据。
锡安主义者将此理解为英国对犹太人移民巴勒斯坦的正式支持。从此，进入巴勒斯坦的犹太移民急剧增加；并且开始无视宣言中“不得伤害其他本地民族利益”的条款，排挤本地的阿拉伯人。
耐人寻味的一点是，宣言中用“民族家园”（national home）代替“国家”（state）。这个模糊的定义对后来的以巴冲突历史负有一定的责任。也有观点认为，贝尔福宣言中对犹太人和非犹太人双方的允诺，本质上就是互相矛盾的：不可能向巴勒斯坦大量移民而不损害本地居民的利益。历史学家Mayir Verete认为，即使这时候没有犹太建国运动，英国人也会自己发明一个出来。
重大意义
英国政府表示赞同犹太人在巴勒斯坦建立国家的公开保证。1897年8月，以 T.赫茨尔为首的犹太复国主义者，在瑞士巴塞尔召开第一次代表大会，通过了在巴勒斯坦建立一个“犹太人之家”的复国纲领。英国对巴勒斯坦垂涎已久，决定利用犹太复国主义，攫取巴勒斯坦，进而控制中东地区。
晚年的贝尔福1917年11月2日，亚瑟·贝尔福致函英国犹太复国主义者联盟副主席L.W.罗斯柴尔德。信中说：
“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族之家，并愿尽最大努力促其实现；但应明确理解，不得做任何事情去损害目前巴勒斯坦非犹太人的公民权利和宗教权利，或者损害其他国家犹太人所享有的权利和政治地位。”
这封信后来被称为贝尔福宣言。宣言中的“犹太人的民族之家”，实即犹太国。
贝尔福宣言对犹太复国主义的发展和中东局势产生了深远的影响。宣言得到包括美国在内的协约国主要国家的赞成。
贝尔福宣言是英国政府支持世界犹太复国主义的最早的政策性文件。
亚瑟·贝尔福(1848-1930)代表英王陛下政府以通知的形式致函犹太复国主义联盟副主席莱昂内尔-沃尔特。罗斯柴尔德勋爵，宣称只要巴勒斯坦现存的非犹太团体的公民利益和宗教权或其他国家犹太人民所享有的权利和政治地位不受到损害，英国则支持在巴勒斯坦建立一个“犹太民族之家”。这一宣言得到所有协约国政府的确认，成为1920年圣雷莫会议上国际联盟委任英国统治巴勒斯坦的主要依据。
《宣言》为犹太复国主义者在巴勒斯坦建立犹太国提供了依据，也埋下了犹太复国主义者和阿拉伯人之间的纠纷和冲突的祸根。对后来的国家局势产生了重大的影响。
