1978年，萨贝在爱沙尼亚东南部沃鲁县境内的森林里被两个伪装成渔夫的克格勃特工发现。当克格勃特工试图逮捕他的时候，萨贝纵身跳入河中。从后来克格勃特工的报告里指出他可能抱着河里漂浮的圆木溺死在下游的某个地方。但这个说法让人怀疑，因为从当时的季节及事发的小河的地形来看，水浅狭窄缓慢流动的河流不可能淹死一个正常人，而且一个年近七旬的老人在两个身强力壮，装备精良的追捕者面前完全没有反抗的余地，森林兄弟的行动原则使得萨贝在被克格勃特工发现的一瞬间就做出了不再苟活于世间的准备。

时至今日，萨贝的死依然是个谜，但他和其他森林兄弟一样，永远活在波罗的海三国人民的心中。在他牺牲的地方，立起了一座纪念碑，供后人缅怀。