内斯托尔·卡洛斯·基什内尔出生于一个邮政工人家庭，是 瑞士和克罗 地亚移民的后裔。他1976年毕业于国立拉普拉塔大学，获律师资格。基什内尔1983至1984年任圣克鲁斯省社会福利银行行长，1987至1991年任圣克鲁斯省省会里奥加耶戈斯市长。他1991年12月首次当选圣克鲁斯省省长，1995年和1999年两次获得连任。

基什内尔早年参加正义党青年组织，曾任正义党圣克鲁斯省委员会主席、该党全国委员会政治行动书记等职，1996年创建正义党庇隆主义派（为正义党内主要派别之一）。2008年5月任正义党主席 。

基什内尔2003年5月14日当选阿根廷总统，5月25日就职，任期至2007年12月。

基什内尔对华友好，重视发展阿中关系。基什内尔和夫人克里斯蒂娜·费尔南德斯·德基什内尔是法学博士和律师，他们育有一子一女。

2004年6月，基什内尔对 中国进行国事访问。

2007年12月，他的妻子克里斯蒂娜在选举中获胜，继他之后出任总统。在2010年5月的南美洲国家联盟特别首脑会议上，基什内尔当选为该组织首任秘书长。

基什内尔2007年因心脑血管疾病先后两次接受手术，并在9月刚刚接受血管成形手术。　10月27日基什内尔在阿根廷南部城市卡拉法特去世。 基什内尔当时正和妻子在圣克鲁斯省的加拉法特市休假，因心脏病突发被送往当地医院抢救，结果不治身亡。基什内尔去世时，克里斯蒂娜陪伴在他身旁。

内斯托尔与夫人克里斯蒂娜·费尔南德斯·德基什内尔育有一子一女：儿子马克西莫·基什内尔（Máximo Kirchner）；女儿弗罗伦西亚·基什内尔（Florencia Kirchner）。孙子赛其丝利·基什内尔于2001年出生。

2007年7月，内斯托尔的夫人克里斯蒂娜被确认为代表执政党阿根廷正义党的胜利阵线集团参加该年大选的候选人。成功当选阿根廷新一任总统，是自伊莎贝尔·庇隆以来阿根廷的第二位女总统，也是第一位由民主选举产生的女总统。于是，内斯托尔便成为了 阿根廷的 第一先生。

2010年10月27日，阿根廷民众在首都布宜诺斯艾利斯的总统府前放置花束和标语，悼念当天去世的前总统基 什内尔。 阿根廷政府宣布全国哀悼3天，悼念去世的前总统、南美洲国家联盟首任秘书长内斯托尔·基什内尔。