李南金1917年旅居安南，1928年回国深造。1929年在上海中华艺术大学加入中国共产党。1930年7月回永春，在永春建设局任职，掩护党的秘密活动，历任中共永春县委宣传部长、县委书记、安（溪）南（安）永（春）特支书记，同安特支书记、厦门中心市委特派员，安南永临时中心县委书记等职，是安南永苏区主要奠基人和领导人。

1930年9月，中共永春县委派李南金到安溪的东溪、佛仔格等地，开展安南永边区的工作。南金以东溪和佛仔格农民武装为主体，建立了安溪游击队，队长李世全，副队长陈体，队员11人，有4支长短枪和数把刀器。

1930年冬，南金转移到永春达埔达新小学任教，深入发动群众，成立儿童团、农会、互济会，建立党支部，并把革命组织发展到安南永三县交界，为开展游击战争打下基础。

年底，中共安南永特区（亦称边区）委员会在东溪成立，书记李南金，组委李剑光，宣委郭节。隶属中共永春县委。下辖5个党支部，党员10多人，其中安溪有东溪、佛仔格、芸美3个党支部。

1931年3月，李南金因暴露身份调任中共同安县委（后为特支）书记。

12月初，中共厦门市委派李南金任特派员回永春恢复组织，先到佛仔格与郭节联系后，即召集李剑光、李晓山、郭节、潘天作等人到佛仔格开会。会上，李南金传达了厦门中心市委关于安南永三县边界建立游击区的决定，并建立中共安南永临时县委和共青团安南永临时县委。根据市委指示，由李南金负责党的工作，李晓山负责团的工作。从此，安南永德革命活动中心逐步向安溪转移。

会议结束后，李南金、李晓山、郭节等人即迅速分头到安溪佛仔格、芸美、后竂、东溪、镇抚和南安蓬岛、华美、山后及永春达埔、大山、羊角、圳古、坑园等处，一面恢复组织，一面搜集武器，开展武装斗争。同时发动群众抓土豪罚款，以扩大政治影响和解决活动经费。

1932年1月，李南金在安南永边区恢复了党和青年团各两个支部及农会组织5个。3月22日，中共厦门中心市委派陈凤伍等军政干部到安溪加强安南永武装斗争的领导和开展游击战争。陈凤伍由交通员林绍琼从厦门带往安溪东溪找边区党组织负责人的途中，适遇上李南金，李欲带陈凤伍往佛仔格。途经芸美村遭金谷护路局（又称烟苗捐局）叶范畴一伙的拦截。李南金为掩护陈凤伍脱险而不幸被捕，翁成金等人立即在佛仔格召开紧急会议，决定马上组织游击队攻打金谷护路局，营救李南金。但李已被转送县监狱关押，营救未成。

4月初，安溪、永春游击队在佛仔格整编，红二支队支队长陈凤伍，党代表庄毓英。8日，红二支队和农会会员近300人，由事先派进去当局长叶范畴护兵的林浩然（和连）作内应，夜袭金谷护路局，首战告捷，缴获驳壳枪4支、曲九枪1支、子弹数十发，税款400余元（银元），叶范畴因往县城缴款被漏网。20日陈凤伍又率领红二支队攻打蓬莱烟苗捐局，在彭区，小溪群众百余人的配合下，生擒局长就地枪决，缴获长短枪各1支、电话机1部、纸币千余元及鸦片数十斤。

1932年4月24日，安南永边区党的创始人李南金、郭节在安溪县城英勇就义。