《螺旋形的防波堤》是由美国著名大地艺术家史密森创造的。地点在美国犹他州的大盐湖边一个荒凉的沙滩上。创作方法是把垃圾和各色石头用推土机倒在盐湖红色的水中，形成了一个螺旋形状的堤坝，这个庞然大物占地十英亩，螺旋中心离岸边长达46 米，所有长度加起来有500 多米，顶部宽约4.6米。这个庞大的东西，显然无法与传统意义上的真正图画相比拟。并且它也没有几个真正的观众，我们看到的是从飞机上拍摄的照片。这个实地的“大地画作”，也因为湖水的上升，而被淹没了。但是，当我们在看到这张图片时，仍能感到它的美感。可以想象，在广阔荒凉的沙滩上，突然看到这么一个神秘的螺旋形状，肯定是有一种惊讶和不可思议的感觉，仿佛是远古人留下的什么遗迹一样，又让人想到旋转的海风，蜗牛爬过的路以及湖里面的海螺身上的纹脉。不过，猜想真要到实地欣赏这一大作，我们肯定要上到附近的山上或坐在飞机上才能看到全貌。据说，史密森是个特别喜欢螺旋形的人，在这里建造这么一个漩涡图形，源于盐湖城先民的一个古老传说。因为在很久以前的盐湖城先民中，曾流传过盐湖通过一条暗流与太平洋相连，这条暗流不停吸入流水，在水面上形成了许多强大的漩涡水纹的说法。史密森嫁接了这个传说，使这个宏伟的“巨作”披上了神秘的色彩，也使这幅作品生动起来，充满了人文气息。史密森厌恶工业文明，认为工业文明给人类带来了种种的负面影响。他迫切希望回到自然的荒野中去，寻找人与大地和谐的关系。后来他进一步从大地艺术中发觉了协调生态与社会之间矛盾的功能，因而，对这一事业愈加乐此不疲，他曾写道：“整个国家有许许多多的矿场、采石场和被污染的湖泊河流。解决肆意破坏环境问题的办法，应是u2018大地艺术u2019意义上的陆地和河流的循环利用。”不幸的是1973 年艺术家在英国进行创作时，坐飞机考察地形，因飞机失事而遇难，年仅35 岁。

创作于1970年的时空螺旋(Spiral Jetty)，是用用玄武岩和泥土创造而成的大地艺术，螺旋长1500英尺(450米)，一直延伸到湖深处。不但堪称为罗伯特艺术生涯的代表作，甚至被评论者喻为“二十世纪最伟大的艺术品之一”。

“环绕曼哈顿的时光之旅”是一幅静物画，由罗伯特·史密森于1970年绘制而成。

大地艺术，是“由极少主义艺术的简单，无细节形式发展而来的。大地艺术家主张返回自然，以大地艺术作为艺术创作的对象。他们或在广袤的沙漠上挖坑造型，或移山填海，或垒筑堤岸，活泼溅色遍染荒山。由于大地艺术家常以挖掘填湮工程形式出现故又有土工方程或地景艺术之称。”首次“在地作品艺术展”于1968年在美国纽约的杜旺画廊举行。由此宣告了一种新的现代艺术形态——大地艺术的出现。

大地艺术可以说是中国庄子的“天人合一”哲学思想的具体实践物。大地艺术家认为，艺术与生活、艺术与自然应该没有森严的界线。在人类的生活时空中，应处处存在着艺术。大地艺术可以看成是室内装饰作品向户外发展的结果，最早的样式可追溯到古埃及的金字塔和英国的斯通享治圆形石柱。大地艺术的作品都十分关作品的“场所感”，即作品与环境有机结合，通过设计来加强或削弱基地本身的如地形、地质、季节变化等特性，从而引导人们更为深入地感受自然。

在大地艺术家中，由以定居美国的保加利亚人克里斯托（J·Christo)和美国罗伯特·史密森(R·Smithson)等最为著名。克里斯托于1971年~1972年，在美国科罗拉多州的一个大河谷之间，搭起了长达381米、高80米~130米的桔红色帘幕，蔚为壮观，被称为“山谷帷幕”。罗伯特·史密森也曾在美国的犹他州的大盐湖上用砂石筑起了直径为160英尺、长1500英尺的“螺旋状防波堤”，场面宏大，令人震惊。另外，还有艺术家钟情地或把大地的某一处，用打洞机打足够深的洞；或在某一草坪中挖掘若干个大沙坑；或在一块空地上，制造一个具有海陆景观的“公园”……等等、形式多样。