胡杏儿，有两个姐姐，家中排行第三，小学就读牛头角下邨柏德学校，中学就读圣母玫瑰书院，期间被送往北爱尔兰贝尔法斯特Methodist College留学，练得一口流利英语。

1999年，完成香港高级程度会考，被香港科技大学取录，攻读生物化学系。同年参选香港小姐，获得香港小姐季军及活力风采奖；同年代表香港参选1999年度的国际小姐竞选。

2002年，胡杏儿参演电视剧《流金岁月》，饰演弱智女孩丁善茵一角，夺得TVB万千星辉

飞跃进步女艺人奖。2003年，与林峯、陈键锋主演电视《律政新人王》，饰演女一号钟清玲，  同年在无线台庆剧《冲上云霄》中饰演女主角苏怡一角。

2005年，主演《识法代言人》、《我的野蛮奶奶》、《情迷黑森林》、《同捞同煲》和《西厢奇缘》五部剧集，凭借《我的野蛮奶奶》刁蛮新娘田力一角首次进入TVB万千星辉颁奖典礼“我最喜爱的女主角”五强，更夺得Astro华丽台电视剧大奖“我的至爱女主角”。

2006年，参演《肥田囍事》，增肥至152磅演出何美田（肥田）一角，此剧亦是她的个人代表作之一，并于2007年凭借《肥田囍事》获得第十二届亚洲电视大奖最佳喜剧女演员奖； 同年参演为纪念香港回归十周年、与中国中央电视台合作拍摄的60集时装电视剧《岁月风云》。

2008年，与陈豪主演刘家豪监制的电视《秋香怒点唐伯虎》；参演《巴不得爸爸》，饰演“苏凤妮”，一名专骗有钱好色男人的骗子。同年5月，胡杏儿签约唱片公司Neway Star，11月28日，胡杏儿发行首张唱片《Evolve》；  在年底香港乐坛颁奖典礼上，夺得新城劲爆颁奖礼的“新城劲爆新登场女歌手”奖、叱咤乐坛流行榜颁奖礼的“叱咤乐坛生力军女歌手银奖”、十大劲歌金曲颁奖典礼的“新人荐场飙星”奖及“最受欢迎合唱歌曲铜奖”、以及十大中文金曲颁奖礼的“最有前途新人优异奖”。

2009年，胡杏儿发行第二张唱片《Love Holic》；分别于12月8日和12月13日，在澳门和香港九展举行首个个人音乐会。 同年，胡杏儿赴中国内地，参演内地剧《美人心计》和《欢喜婆婆俏媳妇》。 2010年，得周润发提携参演电影《建党伟业》，客串袁世凯的七姨太；参演电影《夺命金》，饰演Connie。

2011年，与黄宗泽主演电视剧《跑马场》在中央八套播出；与张智霖主演《鱼跃在花见》，饰演“姜羌”一角；参演律师题材电视剧《怒火街头》，并于10月拍摄《怒火街头2》。 同年凭借后宫题材台庆剧《万凰之王》皇后一角获得TVB万千星辉颁奖典礼“最佳女主角”和“我最喜爱的电视女角色”奖，以及Astro华丽台电视剧大奖“我的最爱电视女主角”。

2012年，胡杏儿参演电视《怒火街头2》；荣获第七届华鼎奖中国最佳电视剧女演员；参演《巾帼枭雄Ⅲ之谍血长天》，挑战女间谍张寄生。

2013年，胡杏儿与穆婷婷、蒋毅、黄少祺领衔主演都市情感电视剧《金玉满堂》，出演女一号张涵雁；参演内地剧《如果不曾爱过你》，饰演女一号佘卿，一个清华大学的女博士。 参演TVB电视剧《冲上云霄2》，饰演内敛酷型的顾夏晨和温婉阳光的苏怡，该剧以平均收视31点、最高41点，再加跨平台(MyTV)收视的5点共36点成为2013年收视冠军。

2014年，参演TVB剧集《醋娘子》，主要讲述胡杏儿饰演的醋娘子的奋斗历程。

2015年1月，参加湖南卫视真人秀节目《奇妙的朋友》。7月，胡杏儿与TVB合约期满不再续约 。8月10日，胡杏儿投资的并与设计师Kev Yiu合作的婚纱店正式开业

2015年9月，宣布加盟萧定一旗下的GME中国，成为张智霖 的同门师妹。

2016年3月，参演电视剧《领养》；12月15日，参演的电视剧《我的继父是偶像》开播。

2017年3月10日，主演的电视剧《玛格丽特的春天》播出，在剧中饰演谢婉儿。12月，凭借《胡说八道真情假期》获万千星辉颁奖典礼2017最受欢迎电视拍档提名。

2018年，参演电影《死亡通知单：暗黑者》。

黄宗泽

2005年，胡杏儿与TVB艺人黄宗泽因参演《我的野蛮奶奶》而恋。

2011年12月，胡杏儿在无线电视颁奖礼上公开恋情。  

2012年7月25日，胡杏儿接受查小欣访问时承认分手。

Philip Lee

2015年1月28日，有媒体拍得胡杏儿在台北会男友街头热吻的图片和视频，恋情曝光。男友名叫Philip Lee，是猎头公司老板 。

2015年11月6日晚，36岁生日的杏儿，获得男友Philip送上惊喜，替她包场于港岛一间餐厅举行生日派对，更广邀杏儿及自己密友到场，二人亦会即场举行订婚仪式，让一众身边好友齐齐分享二人喜悦并送上祝福。胡杏儿公开证实接受求婚后，时尚新娘杂志也随即公开一组两人在比利时拍摄的婚纱照。

2015年12月16日，多名胡杏儿的好友在微博、朋友圈等处晒出胡杏儿寄来的喜饼。可以看到喜饼主题是大红色，并上书“祝李杏福”。

2015年12月28日，胡杏儿和Philip Lee（李乘德）在香港举行婚礼，胡定欣担任伴娘。

2016年1月4日胡杏儿与老公Philip开始环游世界蜜月旅程，主要去欧洲东南亚一带，头站就由日本开始。

2016年1月10日，胡杏儿通过微博晒老公用餐的可爱照，并写道：“很喜欢吃饭的李先生点了一个大号的咖啡蛋包饭，服务员妹妹问他是不是和我分着吃，他说当然不是，然后我点了我的小号（分超小，小，中和大），服务员妹妹就悄悄的走了，然后他看到这个大号的饭，后悔了！！”还调侃“吃货的天下！”

2016年1月28日，胡杏儿(Myolie)在社交媒体上晒出与老公李乘德(Philip)头贴头的合照，二人捧着甜品庆祝结婚满月，她留言：“Happy one month my hubby(老公，一个月纪念快乐)！”2016年3月1日，胡杏儿与老公李承德（Philip）的蜜月之旅去到了希腊，继爱琴海之后，他们去到了雅典。

2017年5月14日，胡杏儿宣布怀孕。

2017年10月13日，胡杏儿晒一家三口照，宣布已生产。

2013年9月，出席在北京举行的“芭莎设计型动买一善一特别行动”公益首发秀。同年11月，胡杏儿参与“HER2型乳癌关爱大使”，呼吁大家关注身体健康；参与“芭莎设计型动买一善一”，并自掏腰包下单购买200双公益专款鞋送给女教师们，希望这个行动尽快让山区的孩子们能在严冬到来之前穿上暖和的鞋子。

2016年9月16日，舞台剧《我和春天有个约会》在上海举行主创签售会，胡杏儿现身签售会现场。

胡杏儿悟性高（潘嘉德评价）、演戏专业（林志华评价）； 胡杏儿在《美人心计》中将吕鱼这个角色演绎得深入人心，得到了观众的共鸣和业内人士的赞誉，演技得到好评和认可（新浪娱乐）；  胡杏儿带病坚持拍摄《跑马场》很敬业（《跑马地》剧组）；胡杏儿人好演技棒（黄少祺评价）。