宣华夫人原是南陈宣帝之女，陈后主之妹。生长于建康皇宫中的她，本应享尽人间富贵，可是，陈后主不理政事，宠爱张贵妃等后宫佳丽，致使北方的隋朝皇室有机可乘。结果于隋开皇八年﹝公元五八八年)，晋王杨广领军兵渡长江，直抵建康，南陈皇室不战而降。陈氏与众皇族女子全数发配隋朝后宫。

　　当时，隋文帝的皇后独孤皇后善妒，不许文帝立妃嫔以及亲近诸后宫佳丽。陈氏在隋宫中又生活了几年。后来独孤后病逝，文帝才开始无所顾忌的遍幸妃嫔，其中，陈氏获封宣华夫人，另一美女蔡氏则为容华夫人。

仁寿二年（602）八月，独孤皇后因病去逝后，陈氏更是深得杨坚的喜爱。不久，陈氏就由夫人晋为贵人，并开始处理一些宫中的内务。

仁寿四年（604）七月，杨坚携陈贵人及容华夫人，姿嫔妃在仁寿宫避暑。这时暑天已过，秋风渐凉，躺在床上的文帝就此一病不起。

这时，隋文帝已垂垂老矣，军政大事也全权委任于太子，亦即从前被封为晋王的杨广。杨广本是文帝次子，表面孝顺有礼，实际上却是个心机深沉之人，由于太子杨勇的日常生活极不检点，使得文帝和独孤皇后对太子杨勇愈来愈不满。这时杨广看准时机，获得母后独孤氏的喜爱，后来更利用苦肉计，令文帝与独孤皇后以为太子意图毒杀杨广。于是杨勇被废，杨广如愿以偿被立为太子。 　仁寿四年﹝公元604年），文帝病重，宣华夫人与容华夫人都侍立在侧。文帝见她们一直侍奉自己没有休息，赶紧让她们更衣小憩。宣华夫人离开仁寿宫往更衣时，遇上了太子杨广。 杨广见父皇病重，眼前人又是如此绝色，便恣意妄为上前非礼。宣华夫人不准，好不容易才挣脱了杨广的纠缠。她衣履不整的赶回仁寿宫，向文帝哭诉杨广的无礼。文帝听后自是大怒，悔恨当日废杨勇而立此忤逆之子，本来他打算召大臣前来商讨废太子一事，可是，宫中早已遍布杨广的爪牙。结果，文帝病重驾崩。 　文帝驾崩，宣华夫人的恶梦才刚开始。就在文帝病逝的这一天，宫人们知道并非赐死，都感到十分欣慰，可是宣华夫人却不这么想。杨广恐怕是不会放过她了。在众宫人的请求下，宣华夫人勉强收下了同心结。当夜，杨广便迫宣华夫人。只是，这一切都瞒不过杨广的嫡妻萧氏。结果，萧氏在宣华夫人面前痛斥杨广奸淫父妃的罪状，又威胁他若不送走宣华夫人，便把这丑闻公诸天下，迫得杨广只好把宣华夫人送到远离禁宫的仙都宫居住。但他对宣华夫人念念不忘，不久又把宣华夫人迎回宫中。但宣华夫人终日郁郁寡欢，回宫一年多便病逝，终年二十九岁。