1981年10月30日，全智贤生于首尔江南区。全智贤从小对绘画特别痴迷。高中一年级时，经她认识的一个做杂志封面模特姐姐的推荐，全智贤被选为杂志封面的模特，开始走上星光之路。

1997年，全智贤为时尚杂志《ECOLE》担任封面模特而出道。

1998年，全智贤出演了电视连续剧《我心荡漾》，在剧中饰演王可盈。

1999年，全智贤出演电视剧《欢乐时光》，并凭借该剧获得SBS演技大赏最佳新人奖；同年，出演了电影《白色的情人节》，获得了百想艺术大赏电影部门最佳女新人。

2000年，全智贤出演了电影《触不到的恋人》；同时，担任“SBS流行歌曲榜”的节目主持人。

2001年，全智贤和车太贤主演了电影《我的野蛮女友》，凭借该片，全智贤走红并获得了韩国电影大钟奖最佳女主角和的韩国青龙电影奖最佳女主角提名  。

2002年，全智贤担任LG信用卡的代言人，后同中国企业签订了广告模特儿的合同，她出演的广告包括空调、饮料、洗发香波等。奥林巴斯也与她签定了广告代言协议，“野蛮女友”的形象也正式成为奥林巴斯品牌代言人。

2003年，接拍了惊悚电影《四人餐桌》，全智贤在片中饰演丧失幼年记忆、年轻的主妇锦云。

2004年，全智贤与韩国演员张赫出演了电影《野蛮师姐》。

2006年，全智贤出演了香港导演刘伟强指导的电影《雏菊》的女主角，影片上映后以200多万座次成为港片在韩国的票房冠军，超过之前的《无间道》的50万座次，成为当时韩国影片在华最高票房。凭借该剧，全智贤获得第43届  大钟奖最佳女演员提名。

2007到2008年，全智贤与黄政民共同出演了根据韩国作家刘一韩的同名短篇小说改编的电影《曾是超人的男子》。

2009年，全智贤进军好莱坞，主演了电影《小夜刀》；年末，全智贤与李冰冰、好莱坞明星休·杰克曼共同出演了根据邝莉萨的小说改编的电影《雪花与秘扇》，其在片中扮演卢雪花。

2012年，全智贤同金允锡、金惠秀、李政宰共同出演了崔东勋执导的电影《盗贼同盟》，剧中全智贤饰演走钢丝专家一角，这部影片最终以累计1302万393观影人次成为韩国影史票房冠军，并入围了多伦多国际电影节、夏威夷国际电影节、费城国际电影节等一系列国际影展。

2013年，全智贤同河正宇、柳承范、韩石奎共同出演电影《柏林》，剧中全智贤饰演河正宇的妻子——大使贴身翻译莲贞熙 。该片在韩国观影人次达到700多万，位列2013年韩国电影票房排行第五。年底，全智贤复出电视剧场，与金秀贤共同出演电视剧《来自星星的你》，剧中她扮演大明星千颂伊。该剧最高收视率达28.1%，位居韩国2013年迷你剧首位，凭借该剧，全智贤入围了第50届百想艺术大赏最佳女演员奖，最终，电视剧获得电视部门最高奖项——大赏。

2015年全智贤同李政宰、河正宇、赵镇雄共同出演了电影《暗杀》。在《暗杀》中，全智贤作为绝对女主角扛起大梁，首次挑战“一人分饰两角”出演狙击手“安沃允”和富家千金“美津子”。一个是信仰坚定的暗杀领导者，或戴着破眼镜、扛大狙一枪爆头，或化身复仇新娘以一抵众；另一个是天真活泼的“富二代”。《暗杀》在8月韩国光复节当天冲破千万人次大关。全智贤凭借此片获得第52届韩国电影大钟奖最佳女主角。11月7日，凭借电视剧《来自星星的你》获得第13届四川电视节金熊猫奖最佳女演员奖。

2016年，搭档李敏镐出演奇幻爱情剧《蓝色大海的传说》，她在剧中饰人鱼沈清。

2017年7月，主演的电影《暗杀》上映。

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2012年4月13日，全智贤与韩国服装设计师李英熙的外孙、设计师李贞宇之子崔俊赫在首尔新罗酒店举办婚礼。

2015年7月，韩国媒体报道，结婚三年的全智贤已经怀孕10周，即将成为妈妈。随后这一消息得到了全智贤方面的证实，她的预产期大概在2016年年初。

全智贤会全心养胎，虽然已经开始洽谈下部作品，但暂时还会以宝宝为重。对此，全智贤方面也表示：“因为现在还处于怀孕初期，需要处处小心，所以一切以养胎为重。谢谢大家的关心和祝福。”

2016年01月05日全智贤同家人在圣诞节时去济州岛度过佳节，估计她趁生产前抽时间同家人聚会。据了解，见到全智贤的人都称她当日素颜上阵，又大赞她是最美的孕妇。

2016年2月10日凌晨，全智贤顺利产下儿子，这也是她结婚四年以来的第一个孩子。

2017年6月26日，全智贤经纪公司宣布确定其怀上第二胎，已经怀孕10周，预产期在2018年1月。

2017年12月，全智贤已停止全部工作在家待产，二胎宝宝还是男孩。

2018年1月26日晚6时，全智贤在首尔某医院诞下一名男婴，母子平安。

2006年4月9日，全智贤同导演刘伟强，韩国演员郑宇诚、李成宰等，共同出席了《雏菊》慈善活动，全智贤在戏中的一幅画，放在网上拍卖后，把善款捐予联合国儿童基金会。

2011年9月16日，全智贤与韩国艺人裴勇俊、孙艺珍、RAIN、赵仁成等，一同参加了一项名为“彩虹工程”的公益活动，众明星会为主办方捐献出自己曾经用过的物品，举行义卖，义卖的善款捐献给非洲的贫困儿童。

2013年4月24日，全智贤在首尔光华门广场，参加由韩国某食品品牌和首尔社会福利协会共同组织的社会公益活动。作为品牌代言人的全智贤与包括首尔市副市长在内的400余人一同亲手腌制泡菜，此次活动所制成的泡菜等2000份“伴餐”都免费送给需要帮助的弱势人群。

2013年5月30日，全智贤在首尔明洞某一咖啡店举办了粉丝签名会，该咖啡店的一天收入为因水的不足与污染而受痛苦的非洲儿童使用。

2014年4月29日，为帮助韩国“岁月号”沉船事件受难者家属走出伤痛，全智贤私下以本名“王智贤”向韩国红十字会捐出了一亿韩元(约合人民币60万元)。

2014年2月19日，在韩国媒体刚公布的1月广告好感度排行榜中，全智贤凭热爆韩剧《来自星星的你》令广告好感度由2013年12月的第4位回升至第2位。

2014年3月11日，因《来自星星的你》再次迎来事业巅峰的全智贤出席了在韩国首尔举行的某商业活动，全智贤本人没有正式回应关于其隐退的传闻。

2014年4月18日晚，全球移动通信与数码融合技术领导厂商三星电子在国家奥林匹克网球中心举办了盛大的“GALAXY S5星光派对”。三星GALAXY S5中国区代言人全智贤和金秀贤携手亮相。

2014年6月25日，全智贤在上海出席美肤品牌发布会，跟粉丝分享护肤心得。

2014年6月27日，全智贤经纪公司通过官方声明表达立场，表示全智贤会履行合约，继续代言中国品牌矿泉水。

2014年7月2日，韩国SBS TV节目《晚间TV演艺》公开了明星们的身体保险金额，演员全智贤被爆全身保险超过百亿韩币，腿估计为10-20亿韩元（60-120万人民币），加上骨盆、胳膊等，保金约合6156万人民币。

2014年7月7日，全智贤曝光一组为其所代言的某牛仔品牌拍摄的新一季平面照。

2018年7月19日，全智贤在首尔江南区出席某品牌举行的活动。

全智贤的演技很惊艳。（苏有朋评）

从哭戏到搞笑演技，甚至动作戏，没有她做不来的。（刘仁娜评）

她的演技和气场是很多韩国女演员所缺少的，已经没有几个已婚的女明星愿意在电视上放开来演戏了。(于正评）

全智贤在电影里的角色是个外表很坚强，其实内心很软弱的女孩子，比较容易讨人喜欢。不过全智贤是一个很有魅力的女孩子，真正的她比电影里 还要可爱。我和她都是新人，她是一个非常有实力的演员，这次演《我的野蛮女友》，韩国电影界对她的转型评价非常高，有好几部电影里都在模仿她的野蛮形象，很有意思。（车太贤评）

从演技上来说的话，全智贤她演得太棒了。(杜淳评）

我更喜欢全智贤，因为她演的太好了。（颖儿评）

全智贤演得很好笑，她是这部片的灵魂。她在喝醉酒那场戏，她真的完全放下身段，演得很放开，很精彩，真是被她笑死。（古天乐评）

全智贤的演技很棒。（崔岷植评）

我上大学的时候全智贤就已经是大明星了。我知道要跟她对戏还觉得挺不好意思。但是在现场一见面，就觉得她也把你当朋友，就比较轻松。而且从演员的角度来看，她的集中力真是令人佩服。在现场看都觉得很赞，后来看了剪辑后的视频，更是觉得太厉害了。（河正宇评）

就是追那个《来自星星的你》太好看了，全智贤太好了，演技太棒了。（张智霖评）

全智贤不是爱耍酷，她是个开朗的女孩，热心、对人很好。不过，她对不熟的人就会酷一点。 （张赫评）

无论作为女演员还是普通人，全智贤都是个在价值观和生活工作等各方面都很成熟的女生。我从她身上学到很多东西。（郑宇成评）

“全智贤底子好，她本身有气质，没有人比她好的，在《星你》剧中的角色演到的特质，其他人未必演得比她好。始终先入为主，所以电影版都是找他们来演比较适合。”（郭富城评）

全智贤的性格非常洒脱、率真，能够与她一起在现场拍摄是非常有趣、愉快的事。（朴海镇评）

全智贤的英文好到让人吃惊。她的语言能力还有演技都非常优秀，她就算去好莱坞闯荡也绝对不会有难度。（休·杰克曼评）

全智贤很好啊，很漂亮啊，这戏她演的非常好，我真的觉得有一场戏，她躺在床上自言自语说了一场戏，那个完全是看一个演员的表演的东西。她确实是很棒的演员，而且保养的非常好。（佟大为评）

有一场戏拍她从独木桥上掉下来。我们开始找了替身，可是她坚持自己亲自落水，那个镜头当时拍了两次，其实很危险，因为小河里有很多石头，她很拼命。为了完美演绎她在片中担纲的画家一角，全智贤还特意去学了一段时间的画画，里面有不少手在作画的特写镜头都是她自己在画。（刘伟强评）

全智贤太抓人眼球了，而且有实力。（林申评）

这一次我看到全智贤也觉得太美了，震撼的美。我非常喜欢她，她很纯净，她很有自己，很坚守自我，给自己留出很大的空间去成长、去生活、去做自我，这一点我很尊敬她。（邬君梅评）

我喜欢全智贤，我觉得她简直太棒了，所有人都给我介绍说全智贤演的特别棒，我就是为了看全智贤，完全毫不顾自己形象在那里耍宝啊。太棒了（佟丽娅评）

老婆都在追看该剧（《来自星星的你》），女主角全智贤是我的至爱。早在全智贤拍电影《我的野蛮女友》时，就很喜欢她，太太当时都知道。（梁汉文评）

隆重推荐，全力推荐全智贤，我个人非常喜欢她的表演。（段奕宏评）

全智贤啊，我太喜欢她了。（张国强评价）