西·阿斯特里生于布里斯班的一个天主教家庭，1947年毕业于昆士兰大学，曾在昆士兰州和南威尔士州的小镇上做过5年中学教师。婚后回到悉尼，1968年至1980年执教于麦夸莱大学。1988年被昆士兰大学授予荣誉博士学位。2004年8月在新南威尔士州的拜伦湾去世，享年78岁。

西·阿斯特里著有13部长篇小说《牵猴子的姑娘》、《长舌妇之歌》、《穿着考究的探险家》、《迟钝的本地人》、《一船乡亲》、《追随者》、《友好之杯》、《晚新闻中的一条报道》、《海滩勤务队长》、《到达廷河》、《尾声》、《彩虹的多重效果》、《干旱地区》，3个短篇小说集《寻找野菠萝》、《曼哥在下雨》、《短篇小说集》 和一部中篇小说《消失之点》。

《穿着考究的探险家》、《迟钝的本地人》、《追随者》以及《干旱地区》四部小说分别于1962年、1965年、1972年、2000年获迈尔斯·弗兰克林奖，《彩虹的多重效果》1997年获迈尔斯·弗兰克林奖提名，她本人于1989年获怀特文学奖。

西·阿斯特里与澳大利亚文学泰斗帕特里克·怀特关系密切。她说，许多作家都影响过自己的创作，但是怀特、约翰·奇弗、海明威以及纳博科夫对她的影响尤其重大。她的小说对历史和昆士兰北部地区表现出极大的兴趣，她的天主教家庭背景也使她乐于探讨天主教义在日常生活中的作用，小说往往情节晦暗，充满了对澳大利亚白人神话以及建立同质社会的观点的挑战。阿斯特里有在小镇教书的经历，对小镇生活比较熟悉，所以许多作品都是以小镇为背景，且多用俚语，主要反映澳大利亚小镇居民的生活态度和价值观念，并对其中狭隘的地方主义和市侩习气进行了严厉的批评。她以怪人自诩，在她的小说世界里有不少怪异人物形象。她同情澳大利亚原住居民，认为是英国人毒害、枪杀了澳大利亚原住居民，把疾病了传给他们。这种同情在《曼哥在下雨》中通过对芒姆布勒一家命运的描绘，得到了深刻的体现。

著名杂志《外国文艺》评价她的作品说，西·阿斯特里，通过故事展现了“被偷走的一代”，澳洲原住民的生活，以及他们与白人之间的冲突。她的小说大量使用非标准英语，不少段落不使用标点符号以营造紧张气氛，读起来扣人心弦。在小说中如果说表达了作者的理想，倒不如说是表达了她的无奈。西·阿斯特里希望白人能够真正和澳洲的原住民和谐共处，而实际情况却是原住居民的生存空间日渐逼仄，不完全解决这个问题，一个种族将面临灭亡。