汉弗里·戴维是英国化学家。1778年12月17日生于康沃尔郡彭赞斯，1829年5月29日卒于瑞士日内瓦。1801年在英国皇家学院讲授化学。1802年任化学教授和皇家学会会志助理编辑。1811年获都柏林三一学院博士学位。1813年当选为法国科学院通讯院士。1803年当选为英国皇家学会会员，1820年任主席。戴维的科研成就很多。1800年研究电解，从理论上解释了电解过程，指出与电极具有相反电荷的带电质点能按相对亲合力的大小排列成一系列，这实际上是现代电化序的基础。1802年开创了农业化学。1807年用电解法离析出金属钾和钠；1808年分离出金属钙、锶、钡和镁。1813年他在法国研究碘，指出碘是与氯类似的元素，并制备出碘化钾和碘酸钾等许多碘的化合物。后还证实金刚石和木炭的化学成分相同。1815年发明矿用安全灯。1817年发现铂能促使醇蒸气在空气中氧化的催化作用。
汉弗里·戴维 - 生平简介
１７７８年１２月１７日，戴维出生在英格兰彭赞斯城附近的乡村。父亲是个木器雕刻匠。戴维６岁入学，是个淘气、贪玩的学生。他衣服的两个口袋常常是一个装有钓鱼的器械，另一个装满各种矿石。他有惊人的记忆，富有情感，从小喜欢背诵诗歌、讲述故事。小学毕业后，父亲送他到彭斯城读书。老师认为他成绩最好的功课是将古典文学译成当代英语。另外，他还阅读过哲学著作，如康德的先验论等，并且开始写诗。不过在城里，最吸引他的是医生配制药物时物质的各种奇异变化。他就常常偷偷躲入顶楼，用碗、杯、碟作器具，学做实验。从此，他对化学实验的兴趣有增无减。
１７９４年，戴维的父亲去世。他为谋生糊口就到药房做学徒。他一方面充当医生的好助手，学习行医的本领；一方面他为调制各种药物，用溶解、蒸馏的方法配制丸药和药水，真正操作起化学实验仪器。这时他就开始自学拉瓦锡的《化学纲要》等著作，以弥补自己知识的不足。这时恰好格勒哥里·瓦特（发明家詹姆斯·瓦特的儿子）来此地。戴维闻讯后就登门求教，瓦特很喜欢这个聪明勤奋好学的年轻人，帮他解疑答惑。就这样，在学徒期间，戴维的知识有了很大的进步。
１７８９年，瓦特介绍戴维到布里托尔一所气体疗病研究室当管理员。戴维对这里有更好的学习和实验机会感到称心如意。不久，研究室的负责人就发现他有精湛的实验技术，是个有前途的人才，就提出愿意资助戴维进大学学医。但这时，戴维已下定决心终生从事化学研究。
１８０１年，戴维被皇家学会聘请，任化学讲师兼管实验室。由于他具有丰富的知识和高超的实验技术，在到职后的六个星期就被升为副教授，第二年提升为教授。在学院举办的讲座上，戴维以超群的智力和非凡的口才获得了出乎意料的成功。他很快就赢得了杰出的讲演者的口声，成为伦敦的知名人士。
１８０３年，戴维被选为英国皇家学会会员。
１８０７年，出任学会秘书。
１８１２年，他受封为爵士，出版了《化学哲学原理》。
１８１３年他任命法拉第为他的助手，使这个贫穷的订书工逐渐成为著名的科学家。这是戴维对科学事业的又一重要贡献。
１８２０年，戴维被选为皇家学会会长。
１８２７年，在日内瓦逝世，终年５１岁。
汉弗里·戴维 - 试验发现
戴维在气疗研究室戴维承担的一项任务是研究一氧化二氮的特性。有人认为这是一种有毒的气体，也有人认为它能治疗瘫痪病。究竟是怎样的气体呢？戴维决心亲自试验一下。许多朋友劝阻他，认为这样做太危险。勇于探索的戴维却不以为然，立即投入了实验。有一次戴维制取了大量的一氧化二氮，装在几个大玻璃瓶里，放在地板上。这时医学家贝多斯来到了实验室，看到戴维做出的成绩非常满意。当他正在高兴地与戴维交谈，由于不灵便的转身，胳臂碰到一个大铁三角架，架子倒下来砸碎了装满一氧化二氮的玻璃瓶。贝多斯很难为情地弯下腰收拾玻璃瓶，同时喃喃地说了一些表示歉意的话。戴维却认为这是不关紧要的，重新做一瓶是很容易的，用不着这样不安。戴维还没有说完这个实验的情况和今后的打算。他们的眼睛由于惊异而睁得大大的。一向以非常孤癖和冷漠而闻名的贝多斯博士，突然带着令人费解的微笑盯着他说：
“戴维，你太爱开玩笑了。你怎么可以把铁架子同玻璃器皿放在一起呢？它们相互碰撞起来的声音多么响啊！”接着，他大笑起来，笑声震撼了整个实验室。“的确是一件令人开心的事。”戴维同意他的意见，也大笑起来。这两位科学家面对面地站着，狂笑不止。这种不平常的喧闹，引起了隔壁实验室助手的注意。他打开门以后，站在门边楞住了。“他们怎么啦，患精神病了？”助手们助手捂住鼻子，大声喊道：“快出去！你们需要呼吸新鲜空气，你们中毒了！”
贝多斯和戴维在新鲜空气中逐渐恢复了神志。但是头痛还没有消除，这说明，一些人所谓的“无毒气体”对他们的身体还是产生了有害的作用，还需要在新鲜空气里多呆些时间。在这次不愉快的事故中终究还有一些好处，那就是我们发现了这种气体的新性质。事后戴维在笔记本上写道：“我是知道进行这实验是很危险的，但是从性质上来推测可能不致危及生命。……当吸入少量这种气体后，觉得头晕目旋，如痴如醉，再吸四肢有舒适之感，慢慢地筋肉都无力了，脑中外界的形象在消失，而出现各种新奇的东西，一会儿人就象发了狂那样又叫又跳，……”戴维在气疗研究所研究气体对人体的作用时，基本上是在自己身上做实验。他发现一氧化氮有作用，以后又发现有麻醉作用。戴维这种勇于探索、敢于牺牲的精神、无疑是令人钦仰的。
汉弗里·戴维 - 电化学的成果
1799年意大利物理学家伏打发明了将化学能转化为电能的电池，使人类第一次获得了可供实用的持续电流。1800年英国的尼科尔逊和卡里斯尔采用伏打电池电解水获得成功，使人们认识到可以将电用于化学研究。许多科学家纷纷用电做各种实验。戴维在思考，电既然能分解水，那么对于盐溶液、固体化合物会产生什么作用呢？在皇家科普协会繁忙的工作中，他开始研究各种物质的电解作用。首先他很快地熟悉了伏打电池的构造和性能，并组装了一个特别大的电池用于实验。然后他针对拉瓦锡认为苏打、木灰一类化合物的主要成分尚不清楚的看法，选择了木灰（即苛性钾）作第一个研究对象。开始他将苛性钾制成饱和水溶液进行电解，结果在电池两极分别得到的是氧和氢，加大电流强度仍然没有其它收获。在仔细分析原因后，他认为是水从中作祟。随后他改用熔融的苛性钾，在电流作用下，熔融的苛住钾发生明显变化，在导线与苛性钾接触的地方不停地出现紫色火焰。这产生紫色火焰的未知物质因温度太高而无法收集。再次总结经验后，戴维终于成功了。在1807年皇家学会的学术报告会上，戴维是这样介绍的：
将一块纯净的苛性钾先露置于空气中数分钟，然后放在一特制的白金盘上，盘上连接电池的负极。电池正极由一根白金丝与苛性钾相接触。通电后，看到苛性钾慢慢熔解，随后看到正极相连的部位沸腾不止，有许多气泡产生，负极接触处，只见有形似小球、带金属光泽、非常象永银的物质产生。这种小球的一部分一经生成就燃烧起来，并伴有爆鸣声和紫色火焰，剩下来的那部分的表面慢慢变得暗淡无光，随后被白色的薄膜所包裹。这小球状的物质经过检验，知道它就是我所要寻找的物质。
通过实验戴维进一步认识到，这种物质投入水中，沉不下来，而是在水面上急速奔跃，并发出咝咝响声，随后就有紫色火花出现。这些奇异的现象使他断定这是一种新发现的元素，它比水轻，井使水分解而释放出氢气，紫色火焰就是氢气在燃烧。因为它是从木灰中提取的，故命名为钾。
对木灰电解成功，使戴维对电解这种方法更有信心，紧接着他采用同样方法电解了苏打，获得了另一种新的金属元素。这元素来自苏打，故命名为钠。
连续六个星期的紧张实验，把戴维累得形容枯槁，两眼窝陷，脸色苍白，但是他还是以坚强的毅力坚持着。1807年11月19日，他支撑着在学术报告会上介绍了发现钾、钠两元素的经过。暴风雨般的掌声和热烈的祝贺，使戴维感到非常幸福，当他回到家中，病魔终于把他打倒。操劳过度招来的热病使他在死亡的边缘挣扎了9个星期。由于公众的关心，医生的日夜看护，病势终于好转了。
疾病丝毫也没挫减他的锐气和热情。当身体稍好一点，他又来到实验室，开始新的攻关。从1808年3月起，他进而对石灰、苦土（氧化镁）等进行电解，开始时他仍采用电解苏打的同样方法，但是毫不见效。又采用了其它几种方法，仍未获得成功。这时瑞典化学家贝采里乌斯来信告诉戴维，他和篷丁曾对石灰和水银混和物进行电解，成功地分解了石灰。根据这一提示，戴维将石灰和氧化汞按一定比例混和电解，成功地制取了钙汞齐，然后加热蒸发掉汞，得到了银白色的金属钙。紧接着又制取了金属镁、锶和钡。电化学实脸之花在戴维手中结出了丰硕的果实。
汉弗里·戴维 - 戴维与法拉第
举世闻名的伟大化学家汉弗里·戴维（H．Davy，1778－1829）发现了迈克尔·法拉第（M．Faraday，1791－1867）的才能，并将这位铁匠之子、小书店的装订工招收到大研究机关——皇家学院做他的助手。戴维具有伯乐的慧眼，这已被人们作为科学史上的光辉范例，争相传颂。戴维自己也为发现了法拉第这位科学巨擘而自豪。他临终前在医院养病期间，一位朋友去看他，问他一生中最伟大的发现是什么，他绝口未提自己发现的众多化学元素中的任何一个，却说：“我最大的发现是一个人——法拉第！”
如果没有戴维，法拉第的日记就不会那样显赫，近代电学发展的历史就要重写。戴维的功绩是伟大的，不可磨灭的，戴维的伯乐精神至今仍是科学界乃至各界的楷模。然而，这位伟大的人物留给我们的，不仅有经验，还有他的教训，这就是嫉妒的恶果。
威廉．沃拉斯顿（W．Wollaston）是一位举足轻重的人物。他由于发现了元素钯和铑，发明了使用铂的新方法而闻名于世。1820年6月皇家学会会长约瑟福．班克期（J．Banks）爵士逝世，沃拉期顿和戴维成了继任这一职位的两个候选人，便沃拉期顿谢绝提名，戴维当上了会长。自从得知奥期特的实验结果——电对磁的影响，沃拉期顿就根据作用与反作用原理，试图进一步实验，找出磁对电的影响。他想：将一根直导线通入电流，然后靠近磁铁，导线就会绕自己的轴转动起来。1821年4月的一天，沃拉斯顿兴冲冲地来到皇家学院实验室，想在戴维面前演示他的想法。然而，试验好几次，也未能如愿地实现导线自转。什么原因呢？两位大科学家展开了讨论，但毫无结果。
法拉第这时年方三十。俗语说，三十而立。无论就其学识来讲，还是就其能力来说，法拉第都已具备了独立研究的水平。他自从1813年进入皇家学院，工作和学习都特别勤奋、刻苦，于1816年发表第一篇学术论文，到1821年已发表30余篇。然而，他仍然是个实验助手。
法拉第早就对电学抱有浓厚兴趣，在做图书装订工时，常常一个人在小阁楼里做起电机、莱顿瓶等实验，验证书中的原理。然而，这些年给一位化学家当助手，又不得不整天忙碌着化学方面的实验。奥斯特的发现，又激起了他研究电和磁的热情。他现在准备独立进行研究了。然而，就他的地位来讲，闯入像沃拉斯顿和戴维那样著名人物已经注目的领域中，是需要极大勇气的。“在那个时代，公认的科学家注目某一领域的工作时，就认为下层的人不能进入那同一个领域”。尽管如此，法拉第也不能管那么多了，因为电和磁对他来说实在是爱不释手了，况且沃拉斯顿和戴维遇到了难解的困惑，不能继续实验下去了。
法拉第敏锐地看出了奥斯特的发现的重要意义，他评价道：“它猛然打开了一个科不领域的大门，那里过去是一片漆黑，如今充满了光明”。于是，他花了三个月时间查阅了有关这个问题的一切文献，重复了一系列的实验，写了一份电磁研究进展状况的报告，从而为进一步研究电磁现象打下了坚实基础。他认真地分析了奥斯特发现电流致磁针偏转的实验，思索着沃拉斯顿使磁致导线自转试验失败的原因。经过反复试验和思考，他想到，既然磁针试图绕着磁针转，即通电导线绕着磁铁的磁极公转，而不是沃拉斯顿所设想的自转。于是，法拉第就按照这个想法进行了试验：在一个玻璃缸的中央立着一根磁棒，磁棒底部用蜡“粘”在缸底上。缸里倒上水银，刚好露出一个磁极，把一根粗铜丝扎在一块软木上，让软木浮在水银面上，导线下端通过水银接到伏打电堆的一个极上，导线上端通过一根又软又轻的铜线接在伏打电堆的另一个极上。这样就形成了一个闭合回路，立在水银面上的导线中就会有电流通过。把电源接通时，果然实现了通电导线绕磁铁公转。这个简陋的装置，就是世界上的第一台电动机。这真是一个了不起的成功，奥斯特只是发现了旋转力的存在，而法拉第则实现了长久的旋转运动。
法拉第本想将自己的实验及其结果全部讲述给沃拉斯顿和戴维听，但他们二人都外出了。同时，法拉第的朋友们都劝他将自己的工作立刻公之于众，否则，正在研究这个问题的安培等人一旦抢先公布了成果，就要走在法拉第的前头。因此，法拉第同意他的朋友将他的实验报告发表出来，而他自己终于抽出一点时间陪着结婚已三个月的新娘去布顿赖海滨度假。
不料，法拉第的成功，不但没有得到赞赏，反而遭到指责。皇家学会的会员议论纷纷，还有人在报上发表文章，指责法拉第“剽窃沃拉斯顿的研究成果”。法拉第从布赖顿度假回来，得知这些，十分痛苦。这是有生以来第一次，他的荣誉、他的人格受到了怀疑和玷污。于是，他立刻去找沃拉斯顿做解释，沃拉斯顿完全没有参与这件事，他到实验室观看了法拉第的演示，并对法拉第的成功表示祝贺。他坦率地承认，“他是在从事电和磁的工作，但是从不同的角度，因此，法拉第并不能从他那里借用什么”。
其实，法拉第的实验与沃拉斯顿的实验是根本不同的，不但方法、技巧、仪器不同，连理论解释也不一样。这一点戴维是最清楚的。法拉第起初想指望他的老师能够站出来替他说句公道话。戴维爵士作为第三者，知情人，又是科学界的权威，只要他说句公道话，这桩“案子”将立刻真相大白，法拉第的“剽窃”实际上是有人“诬陷”。然而，法拉第等来的却是戴维的沉默，可怕的沉默，有时候，这比恶毒的语言更恶毒。究其原因，终于发现，是嫉妒，可怕的嫉妒使这位伟人作了小人行径。
多少年来，法拉第对戴维无限崇敬。那是一种复杂而又丰富的感情，既有对恩人的感激，对老师的敬爱，也有对天才的崇拜。然而，当戴维得知法拉第在他失败的领域取得了成功，虚荣心受到了严重挫伤。他看到，学生超过了老师，区区小实验员超过了堂堂大科学家，因而产生了嫉妒。沃拉斯顿到皇家学院实验室做电磁转动试验时，只有沃拉斯顿、戴维和法拉第三人在场。从沃拉斯顿对待法拉第的态度看，散布流言蜚语的不会是沃拉斯顿，况且在大家议论纷纷的时候他外出未回来。那就只有戴维了。他是皇家学会会长，又是爵士，交游最广，除了他还有谁知道沃拉斯顿在皇家学院实验室里的试验；除了他还有谁有那么大的煽动性呢！嫉妒蒙住了他的眼睛，使他看不见法拉第实验与沃拉斯顿实验的根本区别，看不到法拉第一贯为人诚实、谦虚的事实；他担心学生超过老师的声誉。
汉弗里·戴维 - 自私一面
到1823年，法拉第来到皇家学院已整整10年的光景。他已经成长为一个成熟的科学家，在许多方面已经超越了戴维。现在他需要的是独立的科学研究；需要的是人家对他的尊重。然而，他的老师、皇家学会会长戴维爵士则似乎看不到，也不愿意看到这些。“在戴维看来，法拉第只是一个助手，是一个领导的顺从者，除此之外，要想尊重他什么，那是难以做到的。因此，法拉第表现出了独立从事研究的才华，使戴维明显地懊恼，不适当地产生了嫉妒”。这一年的《哲学纪事》杂志4月号报道了戴维3月6日在皇家学会宣读的论文，其中有一段十分醒目的文字：“沃拉斯顿博士在皇家学院实验室所做的实验，戴维爵士是亲眼见到的；仅仅是因为仪器出了点儿故障，实验失败了；否则沃拉斯顿博士就将成为电磁转动现象的发现者”。这里根本不提法拉第实验与沃拉斯顿实验的区别，似乎在赞赏沃拉斯顿的功绩，实则在打击法拉第，它给人的清晰印象就是法拉第“剽窃”沃拉斯顿。这份杂志的影响是十分广泛的，尽管5月号登出启事，承认4月号的报道不准确，但也无法挽回吹散了的烟雾了。1821年底的那股浪潮流言，好不容易才渐渐地平息下去，现在又高涨起来了，真是咄咄逼人。
法拉第的朋友们清楚地看到“法拉第做出了许多成绩，引起了欧洲大陆各国科学界的重视，被选为法国科学院通讯院士，可是在皇家学院，依旧只是一个年薪100镑的实验助手，而且还要仰人鼻息：明明是法拉第发现的气体液化方法，却要记在他老师的功劳簿上；明明是法拉第自己发现的电磁转动，却被人指责为“剽窃”；……他们决意要为法拉第伸张正义，于是，联络了29位皇家学会会员，联名提议法拉第当皇家学会会员候选人，沃拉期顿教授带头签了名。戴维听到这个消息勃然大怒。其实，他并不反对法拉第当皇家学会会员，法拉第的才能他当然是很了解的。这10年来法拉第所取得的成就，戴维一向引以自豪，他是法拉第的老师、恩人，法拉第的一切光荣都应是他的光荣。但是，在戴维看来，现在就选法拉第当皇家学会会员，还为时过早，法拉第还需要锻炼一阵子。他忘了自己24岁就当选为皇家学会会员，忘了自己没有受过正规的高等教育，而与别人争论：说法拉第资历太浅，没有受过什么教育，不诚实，……真是岂有此理！戴维怒冲冲地跑到皇家学院实验室，命令法拉第：“撤回你的皇家学会会员候选人资格证书！”这些年来，法拉第一直克制自己，告诫自己：忍耐，再忍耐！旅欧时，戴维让他当听差，他忍住了；戴维含沙射影攻击他“剽窃”沃拉斯顿，他忍住了；氯气液化成功以后戴维抢功，他忍住了；……但是，忍耐是有限度的。听到戴维的这种无理要求，他不能再忍耐下去了，强压住愤怒，冷冷地说：“汉弗里爵士，我既没有提名自己当皇家学会会员候选人也没有呈交什么证书，我有什么可撤回的呢？”“既然你自己不能撤回，法拉第先生，那么我请你转告那些提名你当候选人的皇家学会会员，请他们撤回对你的推荐”。戴维又下了第二道命令。法拉第一边实验，一边平静地说：“据我所知，他们不会这样做的”。既然如此，身为皇家学会会长的戴维，要亲自出马去撤消法拉第候选人的资格。不错，戴维完全可以行使会长的权力。但是法拉第的成就是不能磨灭的。征得沃拉斯顿的同意，法拉第发表了一篇回顾关于电磁转动问题的研究的全部历史的文章，从而，关于“剽窃”的疑团就烟消云散了。原来反对法拉第进入皇家学会的沃拉斯顿的朋友们，全都改变了态度。戴维成了孤家寡人，没有能够取消法拉第的候选人资格。他只能采取拖延的办法，拖了半年，直到1824年1月8日才进行选举。终于法拉第在只有一张反对票的情况下当选了。不言而喻，这张反对票，就是法拉第的老师、皇家学会会长戴维投出的。这时，戴维的嫉妒已达到了极点。
汉弗里·戴维 - 嫉妒恶果
科学发现的“蒙难”，有各种各样的类型，嫉妒则是其中之一。戴维对法拉第的嫉妒，使法拉第的才华蒙受了灾难。如前所述，法拉第于1816年就开始发表文章，显出了独立研究的才能。可是，戴维不能让他改变地位，甚至皇家学会那么多会员推荐法拉第为会员候选人，还遭到了会长戴维的反对，下令撤消推荐，延宕选举时间。直到1823年底，法拉第还是一个顺从的实验助手。这就必然妨碍了他首创精神的发挥。
戴维的嫉妒，也使法拉第的积极性和探索精神受了难。如前所述，法拉第抱着极大的热情，独立地实验研究了电磁转动问题。然而，他的成功不但没有受到赞赏、提升，反而遭了横祸。戴维暗里散布法挟第是“剽窃”别人的，“不打招呼就闯入了名人的地盘”，这“对法拉第是一次沉重的打击，使得他小心翼翼地发表进一步的电学工作成果，而且“迫使法拉第不能立刻跟着他最初的成功，继续研究下去。法拉第的自尊心受到了极大的挫伤，他的积极性受到了极大的压抑，不得不“放弃了他的电学试验，转向研究用钢与其他金属做成合金，以改善钢的性能的问题。”
1825年又开始研究光学玻璃的制造问题。解决这些工程上的问题，浪费了他不少的时间和精力，但并没一种收到多少经济效益。“法拉第的天才，在应用科学方面，实在没有充分发展。他的特长要到了知的境界即是光明和黑暗接触着的地带，才能充分表现出来，他长于发现而不是发明家”。然而，法拉第竟在这种既无特长，又无兴趣的领域里干了近10年之久。当然，在这些年里，他也并不是完全没有收获的，在其他方面也有不少的发现，如于1825年发现了碳氢化合物苯等。若是比他略为逊色的人物，得到这些成绩，也就足以自豪了。
1829年，沃拉斯顿和戴维这两位电磁学权威相继去世。这似乎为法拉第重新进入电磁学领域扫清了障碍，再也不会有人攻击他侵入别人的地盘而避嫌了。于是，他于7月4日正式致函皇家学院，要求自由，希望顺从他内在的光明，发挥自己的特长，实现自己的理想。直到1831年，他才又回到了最先发生兴趣，并已做出了开创的电磁学领域。他这时已40岁了，才开始他真正伟大的工作。就在这一年的10月17日，他实现了9年前记下的“变磁为电”的理想，发现了具有划时代意义的电磁感应。从此开始撰写他那凝聚着毕生心血的巨著《电学实验研究》。可以想见，如果不是戴维的妒忌，法拉第紧接着他1821年的发现探索下去，电磁感应定律的诞生或许会提早许多年。可见，戴维的嫉妒，还使电磁学的发现蒙受了灾难。
汉弗里·戴维 - 生平荣耀
1807年11月19日，英国化学家汉弗里·戴维在皇家学会的讲台上宣布：他成功地制出了金属钾和钠。以后，戴维还提取了汞，又制出了钡、镁、锶等金属物质。他发现了一氧化二氮的麻醉作用，发明了矿工用的安全灯等。他24岁被提升为教授。1812年获英国的爵士称号，1820年当选为英国皇家学会主席，1826年又被推选为彼得堡科学院名誉院长。
汉弗里·戴维 - 伟大业绩
拉瓦锡曾认为所有的酸中都含有氧。这一观点一度很流行。据此，盐酸中应含有氧，氯不是元素而是氧化物。然而，化学家们想尽办法也没有从盐酸或氯气中找到氧刚刚在电解制取碱金属。碱土金属的实验中获得成功的戴维开始研究这一难题。通过一系列精心设计的实验，戴维确认氯气是一种元素，盐酸中不含氧，氢才是一切酸类不可缺少的要素。经过一段时间的检验，人们接受了戴维的观点，酸的氢元素说取代了错误的酸的氧元素说。从此，人们对酸的本质有了正确的认识。
戴维生活的时代，工业革命在英国蓬勃地展开。燃料普遍以煤代替木材，大大了煤矿的开采。然而瓦斯爆炸时常发生，它象魔鬼一样使矿工不寒而栗。矿主和矿工组成的“预防煤矿灾祸协会，久仰戴维的大名，登门请求戴维帮助。戴维立即亲赴矿场分析这一爆炸性气体，证明可燃气体都有一定燃点，而瓦斯的燃点较高，只有在高温下才可能点燃爆炸，通常由于矿井中点火照明而引爆了瓦斯。针对这点，戴维制作了一种矿用安全灯，并亲自携带此灯深入最危险的矿区作示范。戴维的发明很快被推广，有效地减少了瓦斯的燃爆，深受矿工们欢迎。这时有人劝戴维保留这一发明的专利，但是他拒绝了，他郑重申明：“我相信我这样做是符合人道主义的。”由此可见他从事科研的目的。
戴维在研究硼酸、硝石、金刚石，在发现碘元素、发明弧光灯等许多方面作出了出色的成绩。在这些成绩之外，还有两件工作是后人常常称颂的。
伦福德创办的皇家科普协会是靠私人捐助维持的，但是这种捐款很不容易筹得。虽然教授们的讲座的好坏对捐款有影响，但起决定作用的是学院的方向。按伦福德原先的设想，主要从事科普和应用科学新成就的示范。戴维等人让协会主动地为一些有影响的团体做一些科学实验，积极地承担某些有影响的研究项目，从而扩充了协会的工作内容。例如1802一1812年间，由于法国大革命而减少了对英国的粮食进口，为帮助农业发展，戴维在协会开设了农业化学的课程。1801一1806年，戴维还开展了制革技术的研究。1815年他发明了矿用安全灯。就这样，协会不再单纯地开设讲座，而兼作一个科研组织。不仅进行科普宣传，而且密切了科学与生产的联系，显示了科学的意义，提高了科学的社会地位。
伟大的科学家法拉第是戴维发现的。由于戴维的帮助，法拉第来到了皇家科普协会实验室，由一个贫穷的订书工变成戴维的助手。虽然戴维在晚年，曾因嫉妒法拉第的成就而压制过他，但是不能不承认正是戴维对他的培养，为法拉第以后完成科学的勋业创造了必要的条件。所以戴维发现并培养了法拉第这样一个杰出人才，这本身就是对科学事业的一个重大贡献。
汉弗里·戴维 - 深刻教训
戴维是一位伟大的科学家。虽然他仅活了50岁，但生命的节奏非常快，他发现了钠、钾、氯、氟、碘……，发明了安全灯、制取电弧的方法……，他所做过的事情，一个寻常的人活上100岁也做不完。然而，他获爵士称号以后，开始自觉、不自觉地追求和自己身份相符的财产，走上了爱慕虚荣的道路，他好强争胜，凡事都要争第一。在科学上一旦有了突破，新的问题摆在面前，他就不顾一切地拚命干，向前冲。然而，到歌剧院听意大利歌剧，到乡下钓鱼、打猎、去朋友家吃饭，在自己家里请客，这类贵族社会阶层的时髦享受和交际应酬，他也不避讳。在他当了皇家学会会长以后，就更是成了贵族阶层的活跃人物。正是由于这些原因，当他看到他的学生在他失败的领域取和成功的时候，当他看到他的学生将超过自己的时候，妒火燃烧。
戴维给我们留下的教训是深刻的。一个科学工作者，在向科学领域进军的同时，也要不断进行主观世界的改造，特别是在有了名誉、地位以后，则更应如此。自然界是发展着的，科学是发展着的，人也是发展着的。学生终究要超过老师，这是历史的必然，否则科学就不会发展，社会就不会前进。同时，也应该看到，识别人才是对科学的贡献，为人才开路也是对科学的贡献，鼓励并创造条件让更多的人，包括自己的下属和学生，超过自己，更是对科学的贡献。一切从事科学研究的人们，请记住这一深刻的教训吧，切莫让虚荣缠身，切莫让嫉妒蒙住眼睛！在科学的征途上不断前进，力求更多的科学发现和选拔更多的人才。
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