温斯顿·彼特斯出生于新西兰北岛北部的璜加雷（Whangarei），在当时只是一个小镇。他有着一半毛利血统，他的父亲是毛利裔而他的母亲则是欧裔纽人（Pakeha）。他的两位兄弟，伊恩·彼得斯和吉姆·彼得斯也曾经当选为新西兰国会议员。

当他从璜加雷男子高中和Dargaville高中毕业以后，温斯顿·彼得斯进入奥克兰大学学习历史，政治以及法律学科。并且取得了文学士和法学士学位。之后曾做过老师和律师。他也曾经是大学橄榄球俱乐部的成员在奥克兰，并且曾经是奥克兰毛利橄榄球队的队长。他也曾经作为队员代表毛利全黑队（All Blacks）参加过威尔士亲王杯橄榄球赛。他的一位兄弟，韦恩·彼得斯曾经作为奥塔哥地区队和北奥克兰队的队员参加过国家冠军赛和全黑青少年队。他的另一位兄弟艾伦·彼得斯也代表璜加雷对参加过橄榄球联赛。

他于1975年加入国家党但是作为候选人在北部毛利人宣战中失利。