岩田聪1959年12月6日出生在日本北海道札幌，他很小时候就对游戏开发抱有浓厚兴趣，起初，他埋头于电脑程序的研究。中学期间，岩田聪的一大业余爱好便是在家里制作各种电子器件游戏。其中，他利用一台电子计算器发明了几部简单的数字型游戏。然后，他便揣着自己的发明拿去同学面前炫耀一番，并和大家一同分享其中的快乐。

北海道札幌南高等学校毕业后，岩田聪进入了著名的东京工业大学（Tokyo Institute of Technology），主修"计算机科学"专业，正是在这样的环境的熏陶下，岩田聪凭借扎实的专业技术知识和对游戏的热爱，自然而然地投身到电子游戏行业中来。

岩田聪初入职场，便进了HAL Laboratory公司，由于此时他的学业尚未结束，他暂时只能当一名兼职游戏程序师。

1982年，岩田聪最终如愿以偿加盟HAL成为了一名专职员工。虽然岩田聪对电子游戏有着近乎狂热的爱好，但他的家人却并不赞成他进入游戏这个行当。岩田聪曾这样回忆：“在得知我加入HAL后，我的父亲气得六个月没和我说话。家里人都以为我加入的是一个宗教团伙。”

岩田聪就用亲身行动证明：电子游戏业确实就是他的最好归宿。八十代期间，岩田聪参与了HAL多个项目的开发。不久，HAL开始为NCL的内部开发组提供技术支持。如此一来，岩田聪便有了为新对象NCL工作的机会。他以一名自由创作家的身份，为新东家编写了好几款打着NCL旗号的游戏，其中包括Balloon Fight及NES Open Golf等。

毕业前后，岩田聪如愿进入游戏公司HAL（任天堂旗下研究中心）任职。

作为一名程序师的岩田聪，虽为HAL与NCL开发了不少游戏，但他最著名的作品，无疑还要数Kirby系列。不过，岩田聪虽被认为是该游戏的缔造者，但实际上樱井政博（Masahiro Sakurai）才是卡比这个可爱角色和整个游戏基本构思的创作者。

但不管怎么说，岩田聪都为这一项目付出了巨大的心血，并最终创作出了该系列的首部作品，这就是Kirby’s Dreamland。该作对应Game Boy平台，是一款专为初心者而设的游戏，任何段位的玩家都能轻松将它一通到底，该作最早于1992年4月27日在日本上市，同年8月又登陆美国。

岩田聪所主创的Kirby’s Dreamland获得了巨大的成功，并逐渐成为业界瞩目的一颗新星而在接下来的时间中，岩田聪在众多任天堂知名游戏中都扮演了重要角色，尤其是在GameCube时期，岩田聪在游戏开发中起到的作用显得愈发重要。Super Mario Sunshine， Star Fox Adventures， Metroid Prime， Eternal Darkness: Sanity’s Requiem， Animal Crossing and The Legend of Zelda: The Wind Waker等等一系列知名大作中，都留有他的身影。

除了游戏开发，岩田聪对游戏业界本身同样有着深刻透彻的理解。1992年HAL Laboratory陷入严重亏损。岩田聪受任于败军之际，被指定为公司的新任总裁。岩田聪在位七年（1993年至2000年），硬是凭借超凡的努力，将HAL从红字带回黑字，扭亏为盈！

岩田聪力挽狂澜的杰出表现，不仅使HAL转危为安，更引起了山内溥的注意。于是不可避免的，岩田聪在HAL的岁月已快接近尽头——一条通向NCL的康庄大道在他面前敞开了。

凭借在HAL的出色表现，岩田聪很快引起了任天堂的注意，并入主了这家全世界最负盛名的游戏公司

在成为公司老总之前，岩田聪是任天堂公司策略规划的核心人物，并在GC时期前后扮演着重要角色。尤其值得一提的是，岩田聪所提倡的"开发简单好玩游戏"的理念为任天堂带来了丰厚的回报。

2001年财年，公司的营业额高达44亿美元（比前一年增长了2%），利润则达到了惊人的9.53亿美元（增长1%）。正是凭借这一连串惊人的成绩，当时在任天堂企业策划部门（Nintendo’s Corporate Planning Division）任职的岩田聪，顺理成章地接过了前任总裁山内溥(Hiroshi Yamauchi）的帅印，成为了任天堂新一代掌门人。

2000年，岩田聪从HAL转投NCL，被任命为任天堂企划部的主管，主要负责规划任天堂的全球战略。

20世纪80年代，岩田聪加入任天堂，主创《地球大战》和《地球战斗》等游戏；2000年，成为任天堂公司董事；2002年，成为任天堂第四任社长，负责规划任天堂的全球战略。2015年7月11日，任天堂CEO岩田聪因胆管肿瘤去世，享年55岁。

2015年7月13日，任天堂发布简短的讣告，其CEO岩田聪于7月11日因胆管肿瘤去世，享年55岁。2014年，岩田聪接受肿瘤切除手术，短暂康复后继续履行职务。